– Если бы я сейчас встретился с горным духом, – произнес он, в изнеможении падая спиной в белый мох, изобильно росший на дне пещеры, – я бы попросил его…
– И о чем ты хотел меня попросить? – Прямо перед ним, на камне, появилась большая пестрая сова.
Мальчишка, словно пружина, распрямился, больно стукнувшись макушкой о низкий каменный свод. Птица рассмеялась совершенно по-человечески.
– Больно? – Спросила его.
– Ну да. – Поморщился тот и отнял от головы испачканную кровью ладонь. – Кожу рассадил…
– Приложи мох. Он остановит кровь. – Сова склонила голову, рассматривая высокого худого подростка с перемазанными слезами и пылью щеками.
– Спасибо! – Сказал он, когда боль утихла и улыбнулся. – Буду знать. Меня зовут Рочен. А тебя?
Сова снова рассмеялась.
– Духи не сообщают смертным своих имен.
– Совсем-совсем? – Удивился парень. – А почему?
– Чтобы люди не могли нас позвать. Мы приходим, когда захотим.
– Но я позвал… – Растерялся Рочен. – И ты пришла.
– Я откликнулась на твою просьбу, поскольку ты выразил желание. Что ты хочешь, человеческий ребенок? Богатства? Известности?
– Нет… Зачем мне они? Я хочу… – Он тяжело вздохнул. – Это просто так не расскажешь. Ты торопишься или тебе интересно?
– Говори. – Покрутила головой птица.
– У меня был лучший друг… – Начал свой рассказ Рочен. А закончил его, когда на небе появились первые звезды. – … Поэтому Лис, все равно, как бы ко мне ни относился, самый лучший на свете. И я хочу, чтобы он снова мог смеяться.
– Вот как? Даже если вы перестанете быть друзьями?
– Да. – Кивнул парень. – Я знаю, что ему очень плохо. Пусть он меня забыл, но я все равно хочу быть рядом и однажды забрать его из дворца домой!
– Не думал, что ему может льстить общество принца и открывающиеся возможности?
– Когда я засыпаю, всегда вижу его глаза. Раньше там светились озорные огонечки. А сейчас в них – серый пепел и покорное терпение. Мой Лайсин должен быть свободным, даже если мы никогда не увидимся. – Твердо сказал Рочен.
– Надо же, – сова переступила с ноги на ногу, – какое самоотречение! Первый раз встречаю подобное в человеке.
– Но ты можешь мне помочь? Я слышал, духи наделяют людей невиданной силой!
– А тебе она нужна? – Хмыкнула сова. – Неужели ты решил приступом брать королевский дворец?
– Нет, конечно. – Вздохнул парень. – Но у меня нет даже магии.
– Да неужели? – Усмехнулась сова.
– Да, в школе нам дают задания… Специальные. Магические. Там силой мысли перенести предмет или увидеть, что нарисовано на листе. У меня никогда не получалось…
– Магия бывает разной. Разрушительной и созидательной. Творческой или примитивной. Разве ты сам мне только что не говорил о глазах своего друга? Твой дар – видеть сокрытое от обычного взгляда.
– Как это?
– Сядь поудобней. Расслабься и подумай о своем друге. Представь себя рядом с ним. Посмотри, чем он занимался в тот день, когда вы встретились. И попробуй почувствовать его мысли в тот момент, когда он прошел мимо.
– Ох… Да, я постараюсь.
Рочен подпер голову кулаками и зажмурил глаза. Но потом снова открыл.
– А ты не исчезнешь?
– Нет! Работай!
– Да!
Парень мысленно перенесся в начало этого дня. Но был уже не Роченом, а Лайсином.
– Чем сегодня пожелает заняться мой господин? – Вроде как прозвучал в голове знакомый с детства голос.
– С утра мы снова будем оттачивать технику игры на рояле. Мне не нравится твоя склонность к импровизациям. Пойми, музыкальные каноны… стиль…
Рочен слушал незнакомые слова и чувствовал внутреннее смирение и покорность. От того мальчишки, которого он знал, не осталось почти ничего. Ни внутреннего веселья, ни радости жизни.
– Ты меня слышишь или снова думаешь о своем? – Раздался над ухом напряженный голос принца. – Лайсин! Я хочу, чтобы мы вместе, рука об руку, строили нашу жизнь. Ты и я. Однажды я стану Королем и положу к твоим ногам все свое королевство. Скажи, что я снова делаю не так? Что тебе не нравится?