– Мне все нравится, господин. И я тебя внимательно слушаю. Ты абсолютно прав, говоря о том, что учиться музыке нужно по академическим канонам.
– Да. Иди сюда. Я сыграю вступление…
Вместе с другом Рочен проживал сегодняшний день. И вот его глазами заметил самого себя, стоявшего у кромки леса. Сердце сделало бешеный скачок, словно бросившись навстречу беловолосому подростку, сжавшему кулаки, но так и не решившемуся подойти.
"Я только взгляну на него поближе…" – Услышал Рочен мысли Лиса. – "И сразу уйду. Даже не покажу вида, что узнал. Иначе… Герден убьет его своей сумасшедшей ревностью. Рочи… как мне хочется сейчас убежать вместе с тобой!"
В этот момент Лайсин прошел мимо, даже взглядом не показав, что узнал бывшего друга.
– Гад! Ну и гад же этот Герден! – Застонал Рочен и открыл глаза. Сова спокойно сидела на камне. – Ну почему он так легко распоряжается чужими душами?!
– Смотри и все узнаешь. – Ответил горный дух. – Ты – маг.
– Но я не могу помочь Лайсину! Скажи…
– Хочешь заключить контракт?
– Да. – Решился парень. – Свобода в обмен на забвенье.
– Но ты понимаешь, что за тебя твою работу никто не сделает? Только магическая поддержка в трудную минуту. Причем, другие виды магии по-прежнему будут недоступны. Только усиление собственной.
– Я понимаю. Спасибо. – Рочен вздохнул. – Но кем я могу стать в столице, чтобы незримо быть рядом?
Сова снова засмеялась.
– А вот это уже зависит от твоего характера. Подумай, кем ты хочешь быть не только для друга, но и для людей.
– Я понял… А контракт?
– Когда закончишь школу и определишься с профессией, будет тебе контракт.
Рочен очнулся и взглянул на экран пиликнувшего коммуникатора. Уже через полчаса его приглашали на следующую операцию.
"Пожалуй, успею выкурить еще сигарету". – Подумал он и развеял ладонью сизый дымок. – "Девушки будут принюхиваться".
Он улыбнулся и, прислонившись к дереву, снова уплыл в воспоминания.
Тот день, когда он закончил школу и получил аттестат, для всех его близких стал праздником. А для него – всего лишь ступенькой, на которую он встал и теперь, оттолкнувшись от нее, готовился подняться выше.
Пока мама и отец собирали торжественный ужин, а его сверстники собирались на пьянку в трактире за рекой, Рочен, улыбнувшись неопределенной улыбкой на пожелание видеть его в компании, поспешил в горы к знакомой пещере прямо в выходном костюме.
– Какой красивый мальчик! – Услышал он над головой знакомый голос совы.
– Ты здесь! Слава Богам! – Воскликнул Рочен. – Я получил диплом и готов подписать договор!
– И все же вы, люди, бестолковые. – Казалось, сова пожала плечами. – Трах, бах и на тебе – результат. Только так не бывает.
– А как?! – Страстно выкрикнул парень. – Я каждый день вижу, как он мучается… Сова… – Голос Рочена дрогнул. – Этот… ненормальный все-таки его добился. Ты не представляешь, как страдает мой Лис! Какой грязью он себя чувствует!
– Ты дурак, мальчик. – Сказал дух. – Если так легко читаешь его мысли, то можешь подарить ему… если не счастье, то покой.
– То есть… – Рочен заволновался еще сильней. – Я могу ему что-то внушить?
– Точно. Но только то, что может поддержать одинокого сломленного парня. Ведь выйти из ситуации, пока ты не вступил в игру, он не может.
– Значит… Вы решили столкнуть меня и принца лбами? – Вдруг понял парень.
– Возможно. – Ухнула сова. – И ты, и он – сильные маги. Только методы и цели у вас разные. Кстати, придумал, кем хочешь стать?
– Да. – Кивнул Рочен. – Лекарем. Тем, который делает операции. Хирургом. В столице есть госпиталь, врачи которого обслуживают королевскую семью… Я буду в их числе.
– Ты амбициозен.
– Я хочу освободить Лиса. Мое желание не изменилось.
– Хорошо. Мы подготовим для тебя обряд. Приходи через три дня в это же время.
Рочен посмотрел на еще раз пиликнувший коммуникатор, стукнул себя по лбу и помчался к хирургическому корпусу.
День воистину получился безумным. Теперь операции следовали одна за другой. Две бригады не справлялись, пришлось вызвать еще одну, поскольку неподалеку от столицы молодой и не совсем трезвый аристократ, пробив на аэроскутере несколько коридоров движения, врезался в рейсовый автобус. Мальчишка погиб, а пассажиров, с травмами различной тяжести, начали свозить к ним в госпиталь. Обсуждать происшествие было некогда. Уже десять часов, практически без перерывов, они скрепляли изломанные кости, сшивали сосуды, органы и мышцы.