– Господин Рочен, объясните.
– Внутри пещеры – множественная грибница семейства лепиотов. Скорее всего, какой-то измененный условиями размножения и многовековой адаптацией к темноте и сырости подвид. Падая со стен, споры и тела образовали толстый пласт токсичного грунта. Вскрытая штольня дала возможность местным подземным ручьям, проходящим через этот слой, вылиться в реку. Множественные случаи поражения ЦНС и органов дыхания у людей, живущих ниже по течению, подтверждают мое заключение.
– Значит, вода, а не воздух? Но почему умирают солдаты, копающие шахту сверху?
– Споры.
– А кости?
– Возможно, по соседству живет кто-то очень голодный и не боящийся аллергена. Например, стая термитов или мутировавших за века крыс.
– А если влить туда жидкий огонь?
– Река, в любом случае, загрязнится еще больше. Если только высокотемпературный микровзрыв… А так – прививайтесь от аллергии и не пейте из реки.
– Ясно. Странно, что никто до этого не додумался. – Сказал Тамил. – Что собираетесь делать?
– Отсидеться до ночи, а потом сходить на разведку. Пока мы точно не выясним, как, у кого и сколько, ничего предпринимать не станем. – Ответил Герден.
– Тогда мы пойдем? – Посмотрел на Райгена Тамил.
– Идите. – Разрешил Герден. Ждем вас не ранее завтрашнего утра.
Как только дядя и племянник ушли, Санс посмотрел на принца.
– Нам нужно подыскать другое убежище.
– Согласен. – Сказал Рочен. – Мне не понравился оценивающий взгляд младшего господина Тэо.
– Хорошо. – Поднялся Герден. – Я и Санс – первая группа. Тайрес и Салих – вторая, Тэй и Сэмп – третья… Кто еще чувствует подземные пустоты? О, Бирс! Неожиданно. Возьмите с собой Дениэля. На все – три часа. Остальным – выставить наблюдение и собрать вещи. Рочен! Обед и ужин у нас будут в новых апартаментах.
В гостиную единственного, оставшегося целым, особняка на склоне холма, вошел не скрывающий улыбки довольный маг.
– Ваше Величество!
– Ну? – Король отвлекся от книжки с красотками. Еще немного, думалось ему, и он снова почувствует мужскую силу. Красавицы всего мира захотят стать для него желанными…
– Пришел Тамил Тео и хочет рассказать, как легко и просто избавиться от болезни. Он даже согласился спуститься вниз для проведения работ.
– Да-а? – Король заинтересованно посмотрел на мага. – Значит, какой-то никчемный Тео решил задачу, которая оказалась вам не по силам? Спрашивается, за что я плачу деньги куче дармоедов? Приведите его!
В гостиную, сбросив с себя чужие руки, зашел Тамил и поклонился Королю.
– Ответь мне на один вопрос, Тео… – Исайтор задумчиво прищурил один глаз. – Что ты хочешь? Умереть? Отомстить? Чего-то получить в награду?
– Ваше Величество! – Тамил упал на колени. – Конечно, я хочу получить от бессмертного Короля награду.
– Какую?
– Провинцию Сенко. Взамен я готов уничтожить заразу и даже спуститься в шахту. Ради этой провинции я сделаю все, что Вы скажете!
– М-м-м… Лайсин Който, полагаю?
– Да. – Тамил опустил черноволосую голову и покраснел. – Южному мужчине стыдно признать, что дороже жены и детей для него – другой мужчина. Я люблю Лайсина Който и остаток жизни хочу провести вместе с ним.
– Какое яркое заявление… Настолько яркое, что мне верится в его искренность. И что же ты хочешь сделать?
– Просто разрешите спуститься в шахту и дайте мне кровь. Дух станет Вашим!
– Что ж… Если ты сам хочешь сунуть голову в пасть льву… не мне тебя отговаривать. Но если ты попытаешься сам командовать духом… – Король привстал с кресла, уронив книжку. – Пожалуй, пошлю с тобой пару магов. Чтобы проконтролировать процесс.
– С огромным удовольствием возьму их с собой. – В глазах Тамила читалось неприкрытое обожание. – К тому же, дух дома Фортис не станет слушать постороннего человека. Пусть даже родственника.
– Тоже верно.
Король хлопнул в ладоши. Когда внутрь гостиной зашел слуга, Исайтор спросил:
– Сколько сейчас времени?
– Около одиннадцати вечера, мой лорд.
– Пусть готовят защитные костюмы для магов, этого деятеля и меня. Я буду смотреть.
– Это может быть опасным… – Боязливо покосился на Тамила слуга.
– Это может быть опасным? – Приподнял бровь Король, глядя на сына дома Тео.
– Ни в коем случае! – Заверил Тамил. – Ведь в моих интересах остаться в живых!
– И то верно…
Райген, встретившись на территории города с одним из оперативников, вернулся в дом, который они занимали вместе с Тамилом и его маленьким сыном. Мальчик лежал в кровати и тихо спал. Тамила нигде не было видно. Походив из комнаты в комнату, Райген снова вернулся к малышу. Наклонившись над кроваткой, чтобы поправить одеяло, он увидел вставленный между подушкой и спинкой кровати конверт. Удивившись, он вытащил оттуда лист бумаги.