– Глупый ты, Рочен… – С улыбкой и интонацией Гердена вдруг сказал Рик. – Но сейчас я не стану с тобой спорить. Иди, гуляй. А я вернусь и съем кусок торта. Когда ты придешь, тебе уже ничего не останется!
– Останется. – Подмигнул ему доктор. – Ты же об этом позаботишься?
– Конечно.
Мальчишка пошел в дом, а Рочен направился по улице вверх. Ему хотелось выйти из города и еще раз спокойно подумать обо всем случившемся.
Осенняя тишина лесных сумерек окутала его, едва он выбрался на проселок и пошел по петляющей между соснами тропинке. Лес замер, словно не было в нем прыгающих с ветки на ветку птиц и проворных белок. Меняющих серый летний мех на зимнюю белую шубу зайцев или настороженных, всегда готовых броситься в погоню за оленем или кабаном волков. Последние листья с едва слышным шорохом падали с трясущихся осин и кряжистых дубов. И только вечнозеленые сосны тянули к небу далекие вершины в ожидании скорого снега.
Сорвав попавшиеся рядом с тропинкой ягоды брусники, он положил их в рот и разжевал, чувствуя на языке горьковатый вкус.
"Большая часть жизни уже позади". – Подумал он. – "И все это время, обманывая себя самого произнесенной в детстве клятвой, я жил только ради Лайсина, с которым боялся расстаться даже в мыслях. Неужели бестолковый сын повара был так навязчив, что сын наместника предпочел со мной не общаться? Хотя все эти годы я поддерживал его, как мог, мне ни разу не хватило смелости узнать, как на самом деле он ко мне относится… Наверно, было страшно узнать о себе правду. Действительно, пора с этим заканчивать и построить хотя бы иллюзию самостоятельной жизни, в которой есть я, но нет Който…"
– Здравствуй, Рочен! – Вдруг услышал он позади себя знакомый женский голосок.
– Силь! – Улыбаясь, он развернулся и протянул руки к девушке с разноцветными прядками волос. Та легонько по ним шлепнула. – Как же я рад тебя видеть! Почему ты не приходила?
– Если ты хотел меня видеть, мог бы позвать.
– Но ты сама сказала, что не придешь на мой зов и не скажешь настоящее имя… – Растерянно сказал Рочен. – Помнишь? Это имя, Сильвия, оно – не твое. Просто моя фантазия.
– Действительно, глупец. – Покачала головой девушка. – Но как пылко предлагал свое сердце этой рыжей бездельнице! "Я подарю тебе свою любовь…" Идиотский поступок! Ты хоть знаешь, что это такое, чтобы разбрасываться подобным сокровищем?
– Не знаю. – Рочен привычно потянулся к сигаретам.
– Не порть воздух. – Также привычно одернула его Силь. – Собственно говоря, я пришла попрощаться. Наш контракт, господин Рейво, закончен. Твой ненаглядный Лайсин полностью свободен от всяческих обязательств, кроме тех, которыми он зарабатывает на жизнь.
– Я это тоже только сегодня понял. Что и он, и я свободны друг от друга. И это странное осознание мучает душу пустотой.
– Каким оно было, твое чувство? – Силь привычно взяла Рочена за руку.
– Не знаю. – Улыбнулся тот. – Мне не хотелось его терять. Вначале была обида. Потом – стремление доказать, что я, простолюдин, добьюсь всего сам и не отступлю от клятвы. А потом помогу пройти бывшему другу через все испытания.
– Как считаешь, он благодарен тебе за вмешательство в его судьбу?
– Нет. – Рочен нагнул голову. – Думаю, он бы обязательно справился сам. А я все только усложнил. Силь, я потратил свое время, гоняясь за несбыточной мечтой. Иллюзией детства. Наверно, до сегодняшнего дня я был все тем же обиженным мальчиком, который хочет доказать приятелю, что круче взрослых пацанов. Смешно.
– Угу. Но я рада, что ты это понял. Но если бы он к тебе вернулся… Вот таким, какой он сейчас… Что бы ты сделал?
– Не знаю… Мне кажется… – Рочен покраснел. – Я был бы счастлив. Но это – неправильно. Хотя еще сегодня днем я проклинал Гердена за то, что он убрал Лиса из моего дома.
– Герден умнее тебя.
– Наверно. Он – будущий Король. А я – обычный человек без стимула к жизни.
– Два раза дурак. – Силь рассердилась. – У тебя есть любимая работа. Есть сестра, которая до сих пор видит в тебе героя. Она собралась замуж за твоего друга в надежде стать к тебе чуточку ближе. Мальчик Рик… Ты пообещал ему свою помощь. И ты смеешь говорить, что твоя жизнь стала пустой? Помнишь условия нашего контракта?
– Ты даришь мне силу, а я, по исполнении желаемого, отдаю тебе то, что для меня является несомненной ценностью.
– И что, по-твоему, мне у тебя забрать? – Силь прищурила оранжевые глаза.
– Не знаю… – Рочен развел руки.
– Зато я знаю. Есть одна, очень важная для тебя, ценность, о которой ты не имеешь ни малейшего понятия. Сначала я хотела тебе рассказать… Но ты настолько душевно туп, что это не имеет никакого смысла.