– Нет… – Пролепетала сбитая с толку Лина. – И что мне делать?
– Завтра с утра я пришлю Вам преподавателя по этикету. Господин наместник, по своей доброте, специально для Вас пригласил столичного учителя. Постарайтесь все усвоить до свадьбы, ибо поздравить молодых соберется все высшее общество.
– Но… мои подруги… и родственники…
– Ничего страшного. Аристократы придут только на саму церемонию. До вступления господином Гэро в должность свадьба – хороший повод для представления. Более близкое знакомство состоится, когда вы организуете первый прием. Однако, торжество рекомендую сделать тихим и скромным, поскольку новых людей всегда встречают по одежке.
– Спасибо, госпожа Ханна! – Поклонилась мать новобрачной. – Что бы мы делали без внимательного отношения господина Лайсина и Вашей опеки!
– Госпожа Агнета… я делаю это ради господина Рочена. Ваш сын… – Ханна сжала пальцы одной руки ладонью другой. – Он – единственный, кто показал мне меня. Картинка была некрасивой, но осознание виденного изменило мою жизнь. Значит, госпожа Лина, место Вам понравилось, и мы можем начинать работы?
Глава восемнадцатая. Летние дни Рика
Пока в далекой северной провинции Сенко рабочие закладывали фундамент нового дома, Рик успешно сдал экзамены в университет и даже успел познакомиться с несколькими студентами.
Все случилось в тот момент, когда у него закончился первый экзамен и, раздумывая о написанной работе, он пришел на парковку. Рядом с его новенькой машиной стояли пятеро парней. Двое – высокие и широкоплечие. Они громко обсуждали достоинства аэромобиля и кошелек его владельца. Еще двое мелких были группой поддержки. Они услужливо поддакивали и смеялись в нужных местах. Пятый независимо молчал, засунув в карманы руки. Когда Рик подошел и разблокировал водительскую дверь, здоровяки присвистнули.
– Юным девочкам покупают такие дорогие тачки? – Спросил один из них. – Кто же у нас папа?
– Быть может, банкир? – Прищурился другой.
– Теневой авторитет! – Уверенно сказал первый.
Мелкие захохотали. А молчун заинтересованно посмотрел на худенького парня с длинными волосами, зачесанными в хвост.
– Детка заблудилась! – "Догадался" второй. – Поехала в магазин и перепутала парковки! Красотка, тебя проводить?
– Нет, уродец, – улыбнулся Рик. – Я знаю город.
– Чё сказал, мелочь сопливая? – Подскочил один из массовки. – На кого рот разинул?
Другой его тут же поддержал:
– Машинка хороша, но тебе не кажется, что она нуждается в доработке? – И подхватил с земли камень.
Рик понял, что пока будет взлетать, машину закидают камнями. А еще представил печальное лицо Рочена… Закрыв дверь, он решительно направился к парням и жесткими пальцами, привыкшими работать с канатами, стиснул локоть тому, в чьей руке было зажато орудие неандертальца. А потом прихватил локтем его шею.
– Сделаете хоть одно движение, даже глазами, в сторону машины, и я придушу вашего приятеля. Не до конца. Но этого хватит, чтобы он стал растением. А потом займусь… – Его глаза посмотрели в сторону молчуна. – Тобой. И мне за это ничего не будет. Пятеро на одного… самозащита.
– И чем же ты со мной займешься? – Наконец, раскрыл рот парень, стоявший между плечистыми друзьями.
– Если не возражаешь, танцами. И выглядеть это будет вот так. – Рик перехватил руку, ткнув схваченного им пацана в болевую точку. Совсем недавно доктор показывал ему, где они находятся, и как тело реагирует на резкий с ними контакт. На вопрос "зачем?" он туманно ответил, что пригодится, заставив отрабатывать навыки касаний на созданном им фантоме. Теперь парень попробовал применить новые знания на живом человеке. Это было… познавательно. Тщедушный пацан, зажатый его рукой, скорчился от боли. Пока его приятели разевали рты, он вытянул ногу и с разворота, мыском ботинка, коснулся шеи молчуна. Тот отшатнулся.
– Ты убит. – Спокойно сказал Рик и отпустил проливающего слезы горькой обиды парнишку: его одолел тот, кто с виду был изнеженным ребенком!
Взрослые парни набычились и сжали кулаки, глядя на готового к драке Рика. Но их главарь неожиданно улыбнулся и сказал:
– Поплясали и хватит. Твоя машинка или старшего родственника?
– Моя. – Гордо сказал Рик и добавил: – Мне ее Рочен купил. Чтобы я не бегал за общественным транспортом с сумками.