– Почему?
– Не хочу, чтобы ты уставал.
– Я не устаю, потому что сплю днем. Вот. А утром, после того, как ты уходишь, я бегаю.
– Скоро начнутся занятия…
– До них – еще целый месяц. Рочи, ты возьмешь меня в Сенко? Или будешь страдать в одиночестве?
– Рик, чайник вскипел. Пирог пахнет так, что у меня сейчас потечет голодная слюна. Я уже страдаю!
Парень рассмеялся и вскочил с дивана. Вернувшись с кружкой, он поставил ее перед жующим пирог другом и снова сел на диван так, чтобы видеть его лицо. Когда доктор наелся и, поблагодарив Рика, собрался идти в спальню, парень спросил:
– Ты боишься с ним встретиться?
– С кем?
– С тем, кого рисуешь.
– Нет, Рик. Я боюсь, что не успею этого сделать. Спокойной ночи!
Парень еще не успел закончить пробежку, как ему позвонил Салих.
– Как твои дела, Рик?
– Спасибо, я сдал все вступительные экзамены. Через три дня повесят распределение по группам.
– Молодец. Слышал про Королевскую регату?
– Ну да. Знакомые парни прожужжали все уши. Кажется, один из них готовится там выступить. Ты знаешь такое имя – Сайк дома Ноко?
– Да, средний сын в семье. Они все живы, если ты хотел об этом спросить. Их дом недалеко от озер, поэтому никакие проблемы последнего времени семейства не коснулись.
– Теперь понятно, почему он любит парусный спорт.
– Рик, как тебе живется с Роченом? Приглашение Его Величества остановиться во дворце все еще в силе.
– Спасибо, Салих. Мне живется нормально. Передай Его Величеству огромную благодарность за беспокойство о бедном родственнике.
– Так волнуешься за своего доктора, что пытаешься показать мне зубки? Не стоит. Мы все за него переживаем. Знаешь что… Прилетай к трем часам дня во дворец. С тобой хочет пообщаться Король.
– Хорошо. – Закончил разговор Рик и задумался: переживают, что слишком самостоятельный доктор до сих пор жив, несмотря на вовлеченность в тайны королевского дома, или о том, что он может сорваться, когда увидит друга детства? Однако, резонно заключив, что для правильных выводов слишком мало знает, парень тряхнул головой и, отгоняя мысли, побежал к дому. До трех часов предстояло сделать заказ необходимых для зала вещей, нанять рабочих для уборки мебели и приготовить Рочену ужин.
И снова лакею пришлось провожать Рика к королевскому кабинету. Теперь в приглашении был указан другой подъезд, и парень совсем потерялся, не представляя в какой части дворца находится. Но вот слуга с поклоном распахнул перед ним все те же черные створки и негромко сказал:
– Рикус Рейво Верус к Вашему Величеству.
Рик, на этот раз одетый в светлый летний костюм и рубаху в голубую полоску, улыбаясь, зашел внутрь.
– Рад приветствовать Ваше Величество! – Поклонился он Королю, стоявшему у окна.
– Здравствуй, Рикус Верус. – Обернулся Герден. – Подойди сюда.
Парень послушно подошел, встав в двух шагах позади монарха.
– Мы сейчас одни, поэтому не стоит изображать великосветскую барышню. Встань рядом и посмотри в окно.
– Да, Сир. – Склонил голову Рик и подошел к окну вплотную.
– Что ты видишь? – Спросил Король.
– Сад, – послушно начал перечислять Рик, – аллея с кустами роз… садовник с тележкой.
– Дальше.
– Небо, аллея… о-о-о… Там, где река… Причалы и паруса?
– Хороший мальчик. – Похвалил Герден. – Именно. Хочешь взглянуть на них поближе?
– С позволения Вашего Величества! – Снова поклонился Рик, нахально блеснув искрами серых глаз.
– Держишь дистанцию? А ведь ты – Фортис. И прав на трон у тебя больше, чем у меня. Хотя ты для него еще слишком мал. Ступай за мной.
Герден открыл кабинет, выпустил парня и запер двери магическим замком. Поймав вопросительный взгляд, пояснил:
– По сравнению с прежними временами народу во дворце мало, но любопытство присуще даже паукам.
– Если очень хочется, можно влезть через окно. – Заметил Рик. – Есть специальные приспособления…
– Но ключа, отворяющего магические плетения господина Тэйлина, у них точно нет.
Когда они вышли в сад, их уже ждал двухместный экипаж. Поблагодарив конюха, Герден надел перчатки и сам взял в руки вожжи.
– Почему не аэромобиль? – Поинтересовался парень.
– Над дворцом и около дворца пространство перекрыто магическими ловушками.
– Стараниями господина Тэйлина?
– И его коллеги господина Сэмпа.
– Значит, все, кто тогда были с Вами на холме и в Сенко, работают тут?
– Именно. Только обожаемый тобой доктор упрямо не слышит выгодных предложений. Почему?
– Возможно, ему нравится спасать людей?
– Скорее всего, он – глупец.