Сидящий на диване Рик вцепился в обивку и сжал кулаки.
– Обещай, что вернешься.
– Обещаю.
– Обещай, что про меня не забудешь!
– Да что с тобой, Рик? Конечно, не забуду.
– Обещай, что будешь меня любить больше Лайсина Който.
– Не говори ерунды. – Доктор открыл дверь и вышел.
Рик услышал, как завелся маневровый двигатель. По его щекам побежали слезы.
– Это конец… – Прошептал он. – Никому я не нужен! У отца – вечные скачки. У матери – любовники. У Ларка была работа… Рочен… зачем ты меня спас?!
Дверь снова открылась, и в гостиную зашел Рочен. Подойдя к ревущему парню, он поднял его с дивана и крепко прижал к своей груди.
– Я обязательно к тебе вернусь, маленький Рик. Ты мне веришь?
Тот кивнул головой, вымачивая слезами чистую рубашку доктора.
– Я – не маленький.
– Конечно, большой. Хочешь, я никуда не поеду?
Рик стер слезы и отрицательно покачал головой.
– Это неправильно. Твое дело важнее моих капризов. Поезжай, Рочен, и не волнуйся. Я – тоже сильный.
– Знаю. У тебя впереди – целая жизнь и огромный мир. Поверь, ты справишься с любыми проблемами.
– Да. – Рик поднял глаза на доктора. Ему хотелось крикнуть: "хоть ты меня не бросай!". Но вместо этого он улыбнулся. – Я справлюсь.
Рочен внимательно посмотрел ему в лицо и внезапно сильно тряхнул за плечи.
– Ну что опять не так? Что я должен сделать, чтобы ты мне поверил? Остаться? – Он снял сумку с плеча и швырнул ее на диван.
Из глаз Рика снова закапали слезы.
– Ну же, малыш… Вот я… рядом… – Рочен достал платок и начал вытирать мокрые дорожки. – Хочешь, поедем со мной…
– Не в этом дело. – Рик взял платок и закрыл им лицо. – Ты можешь сделать для меня одну вещь?
– Конечно. Какую?
Рик отнял платок и покраснел.
– Сказать, что ты меня любишь и поцеловать.
"Я думал, его сознание соответствует возрасту". – Промелькнуло в голове доктора. – "Но он еще такой ребенок!"
– Я люблю тебя, Рик. – Рочен нагнулся и поцеловал его в мокрую щеку.
– Не так. – Упрямо мотнул головой парень.
– А… как?
– Наклонись.
Когда доктор наклонился, Рик приподнялся на цыпочки и коснулся ладонью его щеки. А потом, выдохнув и закрыв глаза, поцеловал его в губы.
– Вот так, Рочен. Иди.
Но тот стоял, глядя на юношу растерянными глазами.
По щекам Рика снова потекли слезы.
– Что, думаешь, так нельзя?! Нельзя постоянно смотреть в прошлое, не видя настоящего! Уходи, Рочен!
– Не знаю, что ты себе надумал… – Доктор положил ладонь на дернувшееся плечо мальчишки. – Но для того, чтобы принять настоящее, нужно сначала закрыть дверь в прошлое. Понимаешь?
– Нет! Я не хочу, чтобы ты снова стал ковриком для чьих-то ног!
– Ты все понял неправильно. – Вздохнул Рочен. – Но мне, действительно, пора лететь. До встречи, Рик.
Доктор отпустил парня. "Похоже, привязанность приняла странную форму. Ладно, разберусь потом…" – Подумал Рочен. – "Главное, чтобы без меня он не натворил дел. Эх, как все неправильно…"
– Значит, поцеловать?
Стоявший с закрытыми глазами и малиновыми щеками парень кивнул.
Доктор нагнулся и едва ощутимо коснулся губами мокрых губ Рика.
– Я ушел.
Дверь тихо встала на место. Мощный маневровый двигатель за стеной набрал обороты, чтобы поднять тяжелый аэромобиль, и стих, когда вступил в работу основной.
Рик провел пальцами по губам.
– Кажется, я его напугал. – Уныло сказал он, а потом неожиданно улыбнулся. – Лайсин! Ты – так и не случившееся прошлое! А я всегда буду настоящим! Я покажу Рочену, каким чудесным может быть мир для тех, кто идет вместе!
Включив автопилот, Рочен откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его до сих пор трясло, словно в лихорадке, а сердце скакало в горле, отдаваясь в ушах. Ему было страшно. "Этот мальчик… Как теперь выпутаться из щекотливой ситуации без ущерба для репутации? Боже, каким я был идиотом, все время думая о Рике, как о ребенке! Привязанность к спасшему его взрослому мужчине переросла во влюбленность? Разве такое бывает? И почему я, а не Ден, ведь мы там были вдвоем…" – Мысли летящего над страной доктора метались, словно пламя костра, раздуваемое ветром. – "Господи… Если кто-нибудь об этом узнает… Его родители или Герден… Да меня смешают с грязью, а потом утопят в болоте. Любитель мальчиков… какой ужас!" Но перед глазами Рочена то и дело вставала фигурка Рика, исполняющего невероятно чувственный танец. Изящество и гармония наполняла каждое движение, каждый изгиб тела и поворот руки. Даже пальцы говорили о любви. "Вернусь, отправлю парня во дворец". – Решил Рочен. – "Герден его приглашал? Пусть теперь сам с ним мучается". Почувствовав себя уверенней, доктор выпрямился и достал термос с кофе, заботливо наполненный Риком. "Какой же я все-таки сукин сын". – Подумал он, отпивая глоток. – "Парень приехал ко мне. Три месяца убирался, стирал и готовил. Я с удовольствием пользовался его трудами, не желая замечать того, что с ним не все в порядке. Конечно, проще взвалить проблему на Гердена. Но, если разобраться… я всего лишь делал вид, что ничего не замечаю, откладывая разговор на потом. Так не пойдет. Когда вернусь из Сенко, серьезно с ним поговорю!" Только вспомнив о Сенко, Рочен сразу подумал о Лайсине. Перестав скакать, сердце заныло. "Быть может, болезнь не перешла в конечную стадию, и его можно вылечить?" Где-то глубоко в душе шевельнулось желание сделать все, чтобы Лайсину стало легче. И сознание пронзила очевидная мысль: "А чем ты, дорогой дядюшка Рочен, отличаешься от мальчика Рика? Раскрой глаза и прими, наконец, очевидное для всех, кроме тебя: ты с детства любишь Лайсина и готов на все, лишь бы тому было хорошо. Не сложилась своя жизнь? Ерунда! Зато Лайсину помог… Дурак! До сих пор влюбленный дурак! И не на свадьбу сестры и друга я тороплюсь… Мне хочется снова увидеть Лиса. Как только я не боролся с этим чувством, выстраивая логические оправдания, все равно ничего не получалось. Боги! Пусть мальчик Рик, пока живет один, поймет, как это неправильно – любить того, кому твоя любовь совершенно не нужна".