– Целый день думал о тебе. – Тихо сказал парень. – А еще переживал, как Лина справится с ролью невесты и молодой жены. Когда я разговаривал с ней последний раз, ее голос дрожал от ужаса.
– Справилась. Только жалела, что не сможет летать с тобой на базар.
– Для нее там нет ничего нового. – Фыркнул Рик. – Это для меня базар был невероятным открытием. Зато теперь ей придется командовать поварихами и горничными, которые еще недавно были одноклассницами и подругами.
– Ты готовишься к регате?
– Да, днем мы с парнями обкатывали трассу. Потом Сайк повел меня в библиотеку универа получать учебники. И даже помог притащить их домой. Мы вместе выпили кофе и доели пирожки с вареньем. Он сказал, что я классно готовлю. А еще Сайк предложил мне стать его другом. Рочен! Ты спишь?
– Нет. Слушаю твой голос.
– Врешь! Ты засыпаешь!
– Нет, Рик. Так ты согласился с ним дружить?
– Угу. Он классный. Учится на пятом курсе. Правда, на инженерном факультете. Я спросил, где он живет. Оказывается, в общежитии. Знаешь, там живут многие аристократы. Тот парень, с которым он делит комнату, хочет переехать к своему одногруппнику. И Сайк предложил переселиться к нему. Говорит, будет мне помогать.
– Вот как? – Настроение Рочена сразу стало пасмурным. – Если хочешь… Ты уже взрослый и можешь действовать самостоятельно.
– Значит так? – Кажется, голос Рика задрожал. – Получается, те три месяца, что мы были вместе, для тебя ничего не значат? Если я тебе не нужен, так и скажи!
– Рик! Прекрати истерику. – Голос Рочена стал твердым. – И пожалуйста, не принимай поспешных решений. Я вернусь, и мы все обсудим.
– Ладно. – Рочену послышался не то всхлип, не то вздох. – Ты там надолго? Этого, своего… видел?
– Нет. Скорее всего, только после вступления Дена в должность. Рик…
– Чего?
– Ничего. Наберу завтра.
– Рочен…
– Угу?
– Только не оставайся с ним… если ты останешься… я тебя возненавижу!
– Рик!
– Что?!
– Я тебя люблю. – Все-таки сказал Рочен и нажал отбой.
Положив коммуникатор под подушку, доктор сел и привычно потянулся к сигаретам. "Но это неправильно, – подумал он, – привыкнуть к чужому… в-общем, уже не ребенку. Жизнь учила меня не верить ничьим обещаниям и клятвам. Поэтому, когда Силь пробудила во мне магический дар, я в каждом, кто пытался стать чуточку ближе равнодушного "здравствуй" легко замечал личную заинтересованность, в которой не было места моим чувствам и желаниям. Так почему же я так боюсь заглянуть в сознание Рика?" – Огонек зажигалки замер напротив глаз, а потом коснулся заалевшего кончика сигареты. – "Раньше меня не задевали людские чувства, поскольку своими мыслями я прорастал сквозь сознание Лайсина, живя его проблемами и надеждами, не обращая внимания на себя. Возможно, справившись со страхами, он спокойно обошелся бы без моей поддержки… Но я не мог обойтись без него. Он был смыслом моей жизни… Но теперь, освободившись от пут детской неуверенности и желания стать нужным, оказалось, что я снова пытаюсь влезть в подобную ловушку. Мальчик Рик, потрясенный внезапной смертью старшего брата, уцепился испуганной душой за уверенного в себе дяденьку и решил сделать его щитом между собой и внешним миром. Но как только растает страх, щит станет ненужным, и он пойдет дальше. Найдет друзей-ровесников и хорошеньких подруг. А что останется одинокому старому дураку Рочену? Опять бесконечные сожаления?" – Ноги, стоявшие на холодном половике, замерзли, и доктор встал, чтобы найти в шкафу теплые носки. На одной из полок стояла сумка с несколькими отделениями, в которую Рик положил его белье. Особенно не надеясь, Рочен вытащил сумку и, к своему удивлению, увидел в ней не только теплые шерстяные носки, но и тонкие штаны с майкой, подобные тем, которые носят альпинисты.
– Вот же балда! – Ласково сказал доктор. – Я же не в палатке на вершине горы!
Однако душе стало также хорошо, как и телу, одетому в теплые вещи.
"Все равно, – продолжил он размышлять, усевшись на подоконник и глядя на расцветающее залпами салюта небо, – я больше не хочу, чтобы мне было также больно, как в детстве. Пожалуй, чтобы снова не замкнуться на одном человеке, нужно больше общаться с другими. И кто мне недавно говорил про женщин? Вернусь в город и заведу себе любовницу. Безо всяких обязательств. За плату. А Рика уговорю переехать в общежитие. Думаю, Герден поймет, что парню сначала надо выучиться и перестать бояться внезапного одиночества, а потом вникать в государственные дела. Пусть поживет с тем самым другом. Раз он старше, то присмотрит за мальчиком и не даст ему попасть в неприятности. А на выходные мы сможем встречаться и иногда прилетать к Гердену во дворец. Если Король не вдохновится кем-то другим…"