Доктор вздохнул и, опустив в глубины сознания мысль о переживаниях этого испуганного жизнью ребенка, ответил:
– Правда.
Не успел он договорить, как Рик уже повис на его шее, повизгивая от счастья.
– Все, заканчивай. – Рочен снова развел его руки. – Ты уже взрослый семнадцатилетний парень, а ведешь себя, как моя сестра. Ложись спать!
– А ты?
– Если подвинешься, я сяду рядом и немного почитаю сведения, распечатанные для меня господином Сансом.
– Угу. – Рик снова завернулся в одеяло. – Я не стану тебе мешать…
Через минуту он спокойно засопел. А Рочен снова достал сигареты и открыл форточку.
"Интересно, смогу ли я когда-нибудь снова вернуться в свой тихий столичный дом и шумную больницу? А еще к привычному образу жизни, в котором никто не требует от меня дружбы, любви и внимания?" Докурив, он уселся на матрас и достал из сумки листы. "Господин Эдвинен Ворго. Оптовый торговец продуктами питания и хозяйственными товарами… Капитал… Вложения… Прибыль за последний год… Партнеры… Наверняка, очень сердитый фрукт. За последние дни он понес значительные убытки… Дальше по списку у нас господин Пойнен дома Минто. Аристократ, хозяин всякой призовой живности. Этому торопиться некуда. Кони и бегающие по склонам бараны за пару недель точно не протухнут, а только вырастут в весе и цене… "
Зачитавшемуся Рочену вдруг показалось, что его бок и вытянутую ногу слишком припекает грелка. Но вспомнив, что положил ее Лайсину, он оторвался от листков и посмотрел вниз. Безмятежно спящий Рик каким-то образом перекатился по матрасу и плотно привалился к его бедру спиной.
– Все, пора спать, иначе завтра мне этого сделать не дадут. – Сам себе сказал Рочен и, повернув мальчишку в другую сторону, сам устроился рядом. Дотянувшись рукой до нитки выключателя, спускавшейся с лампы, он дернул ее вниз, и комната погрузилась во мрак. Рочен закинул руки за голову и прикрыл глаза. И там, под веками, увидел Гердена, качающего головой.
– Пошел к черту! – Любезно пожелал он своему принцу и сразу провалился в глубокий сон, не чувствуя, как Рик снова прижался к его боку.
– Однако! – Потянулся Герден, закрывая экран. – Не только вас, господа оперативники, мучают собственные разочарования.
Три головы оторвались от экранов и внимательно посмотрели на принца.
– Вы говорите о местной элите? – Осведомилась Ханна.
– И о них тоже. Вот что, господа… До утра осталось совсем немного. Идите-ка вы отдыхать. Я подежурю.
– Но… Ваше Высочество…
– В этом дурдоме я – старший, и мои приказы не обсуждаются. Быстро встали и ушли.
– Да, Ваше Высочество!
Оперативники послушно разошлись по комнатам, а Герден углубился в изучение энергетических характеристик сотрудников. По всему выходило, что для магической семерки среди них, кроме его самого и Рочена, подходят только Тейлин и Салих. Остальные были слишком слабыми, чтобы сделаться для него донорами.
– Где найти еще троих? – Задумался принц и вздрогнул, услышав неожиданный писк внешнего вызова.
– Провинция Сенко. – Сказал он, прижав клавишу вызова. – Оперативный дежурный слушает.
Вначале, кроме помех, он ничего не различал, но вызов не сбрасывал, продолжая ждать. И вот, наконец, сквозь горы и разлетающиеся по равнине всплески магического фона, к нему пробился чей-то придушенный голос.
– Сенко? Слава Богам! Скажите, где господин Рочен? Это очень важно!
Что-то в этом голосе, наверно, южный акцент, показался Гердену знакомым.
– У нас ночь, как и у вас. Все спят.
– Я потом не смогу пробиться! Это важно!
– Тамил? – Подумав, спросил Герден.
– А… кто это? – Голос из умоляющего стал подозрительным.
– Твой двоюродный братик Герден. – Усмехнулся принц. – Неужели больше не надеялся меня услышать?
– Черт!
– Нет, мой дорогой братик. Я – спустившийся с неба ангел. Иначе – ваш единственный шанс на спасение. Неужели дедушка Исайтор уже откопал древние мощи?
– Герден… Эти идиоты выпустили из-под холма какую-то инфекцию! Я думал, народ запугивают, чтобы сидели дома, но рабочие, срывающие холм, мрут, как мухи! Из нашей семьи… – Снова послышался треск и шуршание, но голос снова пробился в Сенко. – Герден! Живы только Райген, я и мой младший сын. Из нашего рода никого не осталось!
– А плохой мальчик Хайсо из дома Токо? Эта зараза еще жива?
– Не знаю! Все Фортисы, приехавшие сюда, сидят на холме. Вокруг – солдаты. Они тоже мрут, но под ружье ставят местных жителей. Не знаю, какие обряды проводятся, только холм каждую ночь пылает красным магическим огнем. Выбраться отсюда я не могу. Мы сейчас у моего друга в Кэно…