– О чем это Вы?! – Побагровел крупный господин, вскакивая со стула. – Я не потерплю подобных инсинуаций в мой адрес!
– Ну… – Рочен вытащил из своей папочки листок. – Еще перед закрытием границ одну из Ваших платформ досматривали на выходе из туннеля под перевалом. И в коробках с тапочками… удивительно, что не белыми, поскольку увлечение травкой заканчивается именно этим… нашли высушенные стебли и листья каких-то растений. Одну из коробочек изъяли, а листики отправили на экспертизу. Надеюсь, Вы понимаете, какие результаты она показала?
– Это все подстава! – Господин рванул слишком туго повязанный галстук. – Или ошибка!
Сидящие вокруг коммерсанты и аристократы брезгливо посмотрели на задыхающегося человека.
– Ошибка, или вы – наркодилер, – продолжил Рочен, – судить не мне. Материалы я передам наместнику.
Сидящая за столом элита тихо зашушукалась. Видимо, незадекларированным промыслом тут занимались многие.
– Браво! – Вдруг воскликнул человек, сидящий на стуле у стены. – Господин Рочен, проведя в этом благодатном краю всего три дня, узнал то, о чем Вы, господа, почему-то не догадывались. А может быть, закрывали глаза, или сами принимали участие в незаконном бизнесе?
– Вы… кто? – Озвучил общую мысль господин Тобин.
– Я? – Мужчина аккуратно снял шляпу и положил ее на колени.
Аристократы, как один, хором вскочили со стульев, склоняясь как можно ниже.
– Принц Герден… – Тихо произнес один из них.
– Именно. – Высокомерно произнес принц и лукаво подмигнул покрасневшему Рочену. – Прости, не хотелось, чтобы ты проторчал тут до ночи. Эти господа много говорят, но ничего не хотят делать для блага не то, что государства, а даже родной провинции. Пока ослаблен контроль, они судорожно набивают карманы. Как только я стану Королем… А я им стану в ближайшем будущем… Сразу пошлю сюда счетную комиссию. Так что пока есть время, займитесь Вашими финансовыми отчетами за последние пять лет, господа! Идем, господин Рочен. Не стоит метать бисер перед теми, кто не понимает его красоты, а только хочет жрать.
– Великолепно сказано! – Из темного угла у занавешенного окна с трудом поднялся седовласый старик.
– Господин Който! – Аристократы, теперь вместе с представителями местного бизнеса, склонились снова.
– Молодцы, мои мальчики. Ну-ка, помогите старику…
Герден и Рочен с двух сторон подхватили его под руки.
– Оставим их… Пусть грызутся. Как считаете, не пора ли вам снова навестить мой замок?
– Пора, господин Итон! – Сказал Герден. – Уже пора.
Глава тринадцатая. Замок Който
Договорившись с Герденом встретиться во дворце в семь вечера, Рочен вернулся домой. Ему еще раз хотелось переговорить с членами своей семьи и забрать блаженствующего при виде сестры Денки.
– Я никогда в своей, понятно, что не настолько длинной, как у тебя, жизни, не встречал такой совершенной красоты! – Ден растекся радужной лужицей перед Роченом, собирающимся на встречу с местными аристократами и акулами делового мира. – Она – подарок судьбы, который однажды окажется в чьих-то счастливых руках!
– И насколько твоя жизнь короче моей? – Улыбнулся Рочен. – Года на три? Или четыре? Ты, дружок, для Лины слишком стар. Ей всего шестнадцать. Она только учится познавать мир и собственное в нем место. И еще, – Рочен хлопнул то и дело расплывающегося в улыбке парня по плечу. – Она подняла планку высоко: в мужья ей нужен молодой и красивый аристократ. Ты в ее глазах – пустое место.
– Я любуюсь ей, как дивным цветком, капризом судьбы выросшем не в оранжерее, а на диком горном утесе! Конечно, если его пересадить в соответствующую почву и обеспечить достойный уход…
– Ден, – Рочен помахал рукой перед его лицом, – ты еще не протрезвел после вчерашнего?
Подернутые поволокой романтики светлые глаза Дена сфокусировались на лице друга.
– А я ведь аристократ, Рочен. Тебе не говорил, чтобы мы могли свободно общаться. Безо всяких светских условностей.
– Вот как? – Хмыкнул доктор, укладывая в папку листы и зажимая ее локтем. – Если бы я знал… Тогда кто из нас двоих должен был ставить условия? Похоже, у тебя – комплекс вины. Признайся, перед поступлением на службу ты действительно проходил психиатрическую экспертизу или принес комиссии липовую справку?
Пока Ден осмысливал сказанное, Рочен уже ушел. А теперь, когда им предстояло покинуть дом Рейво, надо было как-то безболезненно изъять из головы Денки образ северной красавицы.