– Ну… до встречи, Рикус Верус?
– Когда стану взрослым, – покраснел Рик, – я возьму еще одно имя: Рейво. Рикус Рейво Верус. Здорово, да?
Взлетев над крышами города, Рочен облегченно выдохнул и посмотрел на довольного Дена.
– И все-таки, не понимаю, как после одного дня знакомства можно сделать девушке предложение! Ты совершенно не знаешь ее характера, привычек…
– Достаточно того, что я знаю тебя. – Улыбнулся Ден. – Всегда хотел иметь брата, у которого, не стесняясь, можно занять до получки!
Увидев вытянутое лицо Рочена, он расхохотался.
Во дворце уже все было готово к отъезду: экраны упакованы и сложены в аэромобили. Личные вещи сотрудников, а также кое-какие запчасти вместе с заполненными канистрами и кристаллами во влагонепроницаемых пеналах, забили до отказа вместительные багажники. Алия утирала непрерывно бегущие слезки: волевым распоряжением принца Гердена она оставалась работать оператором в службе движения и переезжала в гостиницу. Рядом с ней стояла хмурая Ханна. Она надеялась, что Герден позволит ей сразиться с духом вместе с остальными оперативниками. Но он, насмешливо сверкнув синими глазами, поинтересовался:
– Чего ты хочешь больше: умереть на глазах солдат в грязи и пороховой копоти, или жить, оставив на земле ниточку своего рода? Совместить, увы, не получится, поскольку энергетика у тебя слишком слабая.
Она неуверенно улыбнулась.
– Наверно, жить.
– Достойный ответ достойной женщины. Значит, я оставлю тебя здесь, до отмены своего распоряжения. Ты будешь работать секретарем господина Лайсина, который сейчас живет в доме Рейво. Приступишь к работе через три дня. Твоей обязанностью будет утренняя доставка из канцелярии наместника документов, подготовленных к рассмотрению. Потом – составление писем и приказов по его распоряжениям, а также их распечатка и, после визирования, обратное посещение канцелярии. Когда он вернется к полноценной работе, ты будешь составлять его рабочий график: встречи, переговоры и, конечно же, снова канцелярия. Ты будешь следить за его меню, тщательно проверяя, кто и как готовит для него блюда. Будешь сопровождать его на всех встречах.
– И даже личных? – Сжала губы женщина.
– На них – обязательно, как бы он ни требовал, чтобы ты испарилась. Для этого я приготовил указ… Вот. Ознакомься и распишись. Будет возмущаться – ткнешь ему в лицо. А это – твой новый трудовой договор.
– Неожиданно. – Покачала головой Ханна.
– Это – важное оперативное задание. – Герден откинулся на спинку кресла и сквозь ресницы посмотрел на сжимающую в руках бумаги женщину. – Не всем в этой провинции по нраву честность наместника. Может так случиться, что его попробуют отравить или женить, пока нас нет. Ханна… Если с ним что-то произойдет, я тебя убью. И это – не фигура речи.
Ресницы поднялись, и синее пламя чужих глаз вонзилось в ее дрогнувшее сознание.
– Я… поняла. Ваше Высочество… я приложу все усилия!
– Постарайся ему понравиться. Не в этом смысле. – Ухмыльнулся принц, глядя на розовеющие щечки. – Как грамотный, умный и ненавязчивый компаньон. Ясно? Задумаешь сама прыгнуть к нему в постель… Лучше этого не делай. Поскольку мой друг расстроится. А если расстроится он, я разгневаюсь. Все понятно? Зарплата устраивает? Приступай.
И теперь обе женщины, молодая и постарше, провожали своих коллег сначала в замок Итона Който, а потом… Что будет дальше, они даже не могли представить, поскольку духи для них были просто сказочными персонажами из детских книжек и взрослых пособий по магии. Но если ты чего-то не видишь, как можно предположить, насколько сложной окажется работа?
Одну аэромашину из гаража принца Корвеса принц Герден отдал Ханне.
– Тебе придется много перемещаться по провинции. – Сказал он, подводя ее к серой маленькой машинке. – Не думай про эту букашку плохо. – Он открыл обтекатель. – В двигателях разбираешься? – Ханна отрицательно помотала головой. – Жаль. Но это не важно. Такая кроха устойчива на виражах и отлично ведет себя в любых погодных условиях. Доработанный движок позволит тебе, в случае необходимости, посоревноваться в скорости со многими элитными моделями. – Кое-что проверив, он снова закрыл обтекатель. – Но знать об этом…
– Никто не должен. – Закончила его фразу Ханна. – Я поняла, господин Герден, суть того задания, которое Вы мне поручили.
– Рад за тебя, девушка. – Пальцы принца пожали ее ладонь. – Пожалуйста, не лишай меня последних иллюзий о женской добродетели!
И вот черные точки аэромобилей оперативников-мужчин растворились в серых сумерках опустившегося в долину вечера.