– Мне кажется, или они запаздывают? – Тамил остановился напротив Райгена. Тот поднял руку и тоже посмотрел на часы.
– До рассвета остался час. – Он неторопливо поднялся и отряхнул подол плаща. – Пора раскладывать посадочные огни.
И выкошенная обычной косой поляна украсилась посадочным прямоугольником фонарей, посылающих ярко-красные лучи четко в небо.
– Как думаешь, они не промахнутся?
– Думаю, ты должен успокоиться. Принц Герден – настоящий Тэо. Если он берется за дело, то доводит его до конца.
– Вот только с женитьбой промахнулся. – Ядовито заметил Тамил. – Наверняка метил стать жрецом. Да только любящий дедуля подсуетился чуть раньше.
– Герден молод и нетерпелив. А мудрость приходит с возрастом.
– Да он почти мой ровесник! – Возмутился Тамил. – Каких-то пять лет разницы!
– Все дело – в поставленной перед самим собой задачей. Кем ты хотел стать? Тихим отцом семейства, согласным на вторые роли?
– Ну… я всегда помогал тебе во всем!
– А Герден заставлял служить себе. Чувствуешь разницу?
Тамил скрипнул зубами и промолчал. Но Райген вдруг поднял глаза к небу.
– Это они! – На губах сурового мужчины появилась счастливая улыбка.
Аэромашины, словно по крутой горке, скатились с небес и, у самой земли синхронно выполнив вираж, замерли, гудя маневровыми двигателями, под кронами лесных великанов. А потом из отъехавших в стороны дверей стали выпрыгивать одетые в серо-зеленый камуфляж люди. Бросая любопытные взгляды на поляну, где быстро гасли собираемые обоими Тэо прожектора, они разгрузили багажные отсеки, повесив на плечи снаряжение. Когда Тамил и Райген с тяжелыми сумками вернулись с поля, машины уже были спрятаны и замаскированы. А впереди молчаливой кучки мужчин стояли принц Герден и Салих Токо.
– Спасибо, что откликнулись на нашу просьбу. – Первым свою ладонь протянул Райген. Принц и Салих коснулись ее отработанным до мелочей аристократическим приветствием. Хмурый Тамил молча кивнул прибывшим.
– У вас есть помещение, где бы я мог расположить своих людей? – Спросил Герден. Тамил пробежал взглядом по лицам: с Герденом прилетели сотрудники службы безопасности его собственной провинции! Но только теперь они подчинялись приказам принца.
– Да, конечно. – Кивнул Райген. – Мы заняли пустой дом на окраине города. Он полуразрушен и выглядит непрезентабельно. Но подвалы с подземными ходами в нем очень хороши.
– Отлично. – Кивнул принц. – Салих – за мной, Рочен – замыкающим.
"Непримиримый враг Гердена тоже здесь?!" – Тамил посмотрел на высокую фигуру, вставшую в конце их цепочки. Когда группа двинулась вперед, он почувствовал легкую природную магию, восстанавливающую примятую ими траву. Кажется, та полянка, где приземлились аэромобили, тоже начала стремительно обрастать.
Райген шел первым, заодно рассказывая Гердену о сложившейся ситуации.
– У Исайтора был четкий план с указанием входа в штольню и спуска в шахту, ведущих к камере, где запечатан дух. Сначала солдаты начали ковырять штольню…
– Но почему вы ничего не предприняли? – Спросил Герден. – Ведь в провинции есть свои гвардейцы!
– Все произошло слишком неожиданно. Мы не думали, что у Короля поднимется рука на родную кровь… Но он слишком хочет жить, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
– Никого из дома Тео и Токо, кроме нас двоих и моего сына, в живых больше нет. – Поравнялся с Герденом Тамил.
– Соболезную. – Ответил принц. – Но что там произошло со штольней?
– Мы точно не знаем, но они выпустили из подземелий какую-то заразу. На холме без защитных костюмов находиться невозможно. В городе тоже многие больны или мертвы. Говорят, мор распространился до северных границ.
– Понятно.
– Дух проснулся. – Откуда-то сзади раздался голос Тэйлина. – Он голоден и зол. А еще хочет сорвать печать.
– Плохо. – Герден увернулся от сучка, отпущенного прошедшим под ним Тамилом. – Получается, перед нами стоят две задачи: создать защиту от неизвестного заболевания и усыпить духа, запечатав покрепче.
– Не знаю, – вздохнул Райген, – способна ли на такое столь малая группа людей. Король положил около трех сотен человек, чтобы пробиться к камере. Осталось только смочить алтарь жертвенной кровью, и последняя печать слетит сама. А дальше… даже и не хочется думать о том, что будет.
– Пока этого не случилось, не стоит рассматривать возможное будущее. Мы уже в городе? – Герден заметил крыши строений.
– Да. Нам осталось совсем немного.
– Скажи, родственник… У тебя есть план подземелий холма, аналогичный королевскому? Должен быть. Ведь ты – хранитель.