– Ты слишком сконцентрировался на теме. – Голос принца стал холодным, а рука выскользнула из пальцев Рочена. – Она тебе близка? Ты снова сравнил меня и Лайсина?
– Даже и не думал. – С досадой сказал доктор. – Извините, Ваше Высочество, забыл, с кем говорю.
Вытащив из недр прибора контейнер с водой, он осторожно поставил его в герметичный пакет. Там же лежал шприц.
– Надо выбросить. – Сказал Рочен и обернулся.
На него смотрели Тайрес, Салих и Санс.
– Слишком громко говорю? Простите. – Сложив экран и прибор в коробку, он поднялся. – Вернусь, разогрею всем завтрак.
Подхватив пакет, он выбрался на воздух. Можно было бы сжечь зараженные емкости. Но черный дым могли увидеть те, кому поручили наблюдение за городом. Забившись в кусты за домом, он положил пакет в какую-то нишу и достал сигареты. В отличие от пластика, табак тлел почти незаметно. Затянувшись, он оперся затылком о полуразрушенную стену и посмотрел в серое небо, моросившее редким дождиком.
– Ты в порядке? – Рядом с ним сел на балку Ден. – В подвале стояла такая тишина, что я проснулся. Тайрес сказал, что ты на улице.
– Ага. Успокаиваю нервы.
– Прости, но я слышал, о чем ты говорил с принцем.
– Извини, не думал, что получится так громко.
– Нет… Ты говорил тихо. Но от твоих слов все проснулись. Брат… почему так?
– Ты спрашивал, где я так хорошо научился летать.
– И ты говорил про какие-то курсы и связи… Отмазался.
– Помнишь волнения восьмилетней давности в западной провинции? Ее глава хотел самостоятельности и требовал у нашего монарха признать его государственный статус. Туда ввели войска. Я, как врач, должен был отслужить несколько месяцев для получения степени в любых войсках. Летать я умел, поэтому выбрал небо. Ден, я провел на войне полтора года. – Рочен взял еще сигарету. – Я не убивал, но вывозил под огнем наших раненых, потом оперировал. Чтобы выжить, пришлось учить фигуры высшего пилотажа.
– Вот как?
– Аристократов среди нас не было. Но я видел, как меняются люди. Тихие и незаметные в обыденной жизни личности на моих глазах становились кровавыми маньяками, забирающими энергию у тех, кто не мог за себя постоять. Хотя, вру. Убивал. Один из наших… вот такая крыса… ходил по городу, выискивая раненых. Какое же удовольствие он получал, добивая их ножом! Правда, получалось у него не сразу.
Рочен вытянул полсигареты. Серый пепел ссыпался ему на колено.
– Извини… – Как-то смешался Денки.
– Не за что. Тогда было очень трудно. Я много оперировал и мог отказаться от вылетов. Но, как покорный баран, продолжал собирать таких же баранов. Степень… Вернувшись, я повесил сертификат в своем туалете. Идем, надо разогреть завтрак и покормить людей.
– Теперь я понимаю, почему ты такой молчун.
– Не понимаешь.
Бросив окурок, Рочен рыбкой нырнул в лаз. За ним туда же протиснулся Ден. А за стеной, глядя на плачущие каплями дождя листья, стоял Герден.
Глава пятнадцатая. Возрождение духа
Оперативники успели позавтракать, обсудить местную "инфекцию" и получить от доктора профилактический укол, когда к ним вернулись Райген и Тамил.
– Утром я наблюдал за холмом… – Начал рассказывать Тамил.
– Не ты. – Перебил его Герден. – У вас в городе работает организация сопротивления. Скорее всего, состоящая из твоих же бывших оперативников. Ты им рассказал о нашем визите?
Тамил покраснел.
– Значит, нет. – Сделал вывод принц. – Почему? Хочешь присвоить лавры победителя, загребая жар чужими руками?
– Это не так! Дядя Райген!
– Мальчика обидели. Родственник, утешь его самолюбие, иначе он сорвется на ком-нибудь из подчиненных. Итак, мы закончили на том, что некий оперативник наблюдал за холмом. Что он видел?
– Герден… Тамил… Не ссорьтесь, пожалуйста. – Мягко сказал Райген. – Нас, Тэо, осталось всего четверо.
– Но кто-то хочет стать единственным. – Не удержался Герден. – Так что было на холме? Праздник под шаманский бубен?
– Они снова спускали вниз солдат.
– Хорошо. Тамил, в каком состоянии горизонтальная штольня?
– Солдаты ставили крепи. Но грунт со стороны реки рыхлый, поэтому произошел обвал. Сколько там рухнуло земли, сказать не могу.
– Ясно. Значит, придется спускаться через шахту…
– Но как? Не спасают даже костюмы биозащиты.