Символы на стенах кабинета начали пульсировать чаще, их свечение стало тревожным, прерывистым. Виолетта заметила, как дрогнула рука Максима, когда он убирал медальон обратно в шкаф.
— Что-то не так, — прошептала она, чувствуя, как кулон на шее становится всё горячее.
— Защитные контуры, — Максим быстро подошел к окну. Его движения стали резкими, напряжёнными. — Кто-то очень сильный давит на них снаружи.
В воздухе появился странный запах — озон, как перед грозой. Стекла в шкафах едва заметно вибрировали. Где-то в глубине клуба раздался приглушенный звук, похожий на удар колокола.
Максим выругался сквозь зубы. Его перстень начал светиться красным, таким же цветом, как символы на стенах. Виолетта почувствовала, как по коже пробежали мурашки — воздух наполнился статическим электричеством.
— Он не должен был найти... — Максим оборвал себя на полуслове. — Виолетта, слушай внимательно. Что бы ни случилось, держись рядом с Мариной. Она знает, что делать.
— Но...
— Нет времени объяснять. Просто запомни: не смотри ему в глаза. Не позволяй дотронуться до себя. И что бы он ни предлагал...
Договорить он не успел. В этот момент свет мигнул, а символы на стенах вспыхнули багровым. Одновременно с этим в кабинет ворвался Александр, и по его лицу Виолетта поняла — случилось то, чего они все боялись.
Кирилл пришёл за ней.
В следующий момент защитные символы на стенах полыхнули так ярко, что на мгновение Виолетта ослепла. Когда зрение вернулось, она увидела, как по стенам кабинета пробегают трещины, словно что-то невероятно мощное давило на них снаружи.
— Марина ждет у служебного входа, — быстро проговорил Александр. — Я расчистил путь.
Максим кивнул и повернулся к Виолетте:
— Беги. Сейчас же. И что бы ты ни услышала, не оборачивайся.
— Но я не понимаю...
— Потом объясню. Если выживу, — он криво усмехнулся, и в этот момент Виолетта заметила, что его глаза светятся тем же серебристым светом, что и в день их первой встречи.
Дверь кабинета содрогнулась от невидимого удара. Трещины на стенах стали глубже, и сквозь них просачивался багровый свет — такой же, как от перстня Кирилла.
— Беги! — рявкнул Максим, и в его голосе прозвучала такая сила, что ноги сами понесли Виолетту к двери.
Последнее, что она увидела, выбегая из кабинета — как Максим и Александр встают плечом к плечу, а их перстни вспыхивают ослепительным светом.
А потом началась буря.
Глава 6: Грань реальности
После случившегося, Виолетта не видела ни Максима, ни Кирилла. Александр был молчаливее обычного, а Диана отказывалась отвечать на вопросы. Только Марина как-то обронила, что "давно не видела босса настолько выжатым".
Клуб словно пытался оправиться от удара. Стены в некоторых местах покрылись паутиной тонких трещин, которые, впрочем, к утру исчезли. В воздухе всё ещё витал слабый запах озона. А один из официантов уверял, что видел, как по коридорам перекатываются сгустки серебристого тумана.
Но работа продолжалась. "Огненная тень" не могла позволить себе закрыться — это означало бы признать слабость. А в их мире, как начинала понимать Виолетта, слабость была непростительной роскошью.
В ту ночь она как раз заканчивала своё последнее выступление. Новый костюм — глубокого винного цвета, с золотыми узорами — был легче предыдущего, но странным образом заставлял чувствовать себя защищённой. Словно тонкая ткань могла остановить удар.
Музыка стихла, и Виолетта поклонилась, привычно избегая прямых взглядов на публику. Но что-то заставило её поднять глаза. Какой-то диссонанс, царапающее чувство неправильности.
Он сидел за угловым столиком — высокий мужчина в дорогом, но помятом костюме. Его глаза лихорадочно блестели, а пальцы, сжимающие бокал, заметно подрагивали. Но главное — от него исходило что-то тёмное. Виолетта не могла объяснить, как именно она это чувствует, но воздух вокруг него словно сгущался, закручивался в водоворот.
— Осторожнее с этим, — шепнула Марина, когда Виолетта проходила мимо служебного входа. — Он пытался попасть в вип-зону. Александр его не пустил.
— Кто он?
— Говорят, бывший собиратель. Сжёг свой дар, пытаясь поглотить слишком сильный артефакт. Такие... нестабильны.
Виолетта почувствовала, как кулон на шее начал нагреваться. В этот момент мужчина резко встал, опрокинув столик. Несколько бокалов разбились о пол, но этот звук потонул в странном гудении, которое, казалось, исходило от самого воздуха.