Виолетта прислушалась к себе. Слабость ещё оставалась, но вместе с ней пришло что-то новое — ощущение полноты, завершённости, словно всю жизнь ей не хватало какой-то части души, а теперь она наконец стала целой.
— Я чувствую... тебя, — прошептала она. — Везде. Во всём. Словно ты стал частью моего существа. Это должно пугать, но...
— Но кажется самым правильным на свете, — закончил он за неё, и их сознания снова скользнули навстречу друг другу, сплетаясь в единое целое.
Когда их губы встретились, магия вспыхнула снова — не таким ослепительным пламенем, как во время ритуала, но более глубоким, интимным светом. Теперь каждое прикосновение отзывалось эхом в обоих сознаниях, создавая бесконечный круг ощущений.
— Максим, — выдохнула она, отстраняясь. — Я не могу... это слишком...
— Слишком много? — он прижался лбом к её лбу, и их дыхание смешалось. — Знаю. Связь ещё слишком свежая. Нужно время, чтобы научиться...
Он не договорил. В коридоре послышались шаги, и через мгновение в дверь постучали.
— Господин Волков, — голос Дианы звучал мягко. — Верховная Целительница здесь. Она хочет убедиться, что со связью всё в порядке.
Максим кивнул, не отрываясь от Виолетты:
— Дай нам минуту.
Когда шаги Дианы стихли, он снова повернулся к Виолетте:
— Завтра начнём учиться контролировать связь. После такого ритуала... нам обоим нужно научиться многому.
— Научиться чему?
— Жить как единое целое, — он улыбнулся, и через связь потекло тепло. — Не теряя при этом себя.
Верховная Целительница вошла в комнату бесшумно, как тень. Её длинная седая коса мерцала в закатном свете, а серые глаза сразу сосредоточились на переплетении серебристых линий, всё ещё светящихся на коже Максима и Виолетты.
— Танец Слияния Душ, — произнесла она задумчиво. — Когда Гильдия прислала сообщение, я не поверила. Но теперь вижу...
Она подняла руку, и голубоватое свечение целительской магии окутало пару.
— Удивительно, — в её голосе звучало что-то похожее на благоговение. — Ваши энергетические потоки... они не просто переплелись, они создали новый узор. Как два ручья, что сливаются в реку.
— Это опасно? — Виолетта почувствовала, как пальцы Максима сжались крепче.
— Нет, если научитесь управлять связью, — Целительница опустила руку. — Но потребуется время. И осторожность. Такая глубокая связь может быть как благословением, так и проклятием.
— Что вы имеете в виду? — спросил Максим.
— Вы теперь чувствуете друг друга. Эмоции, мысли, даже физическую боль — всё будет отражаться через связь. Это сделает вас сильнее вместе, но и уязвимее. То, что ранит одного, заденет обоих.
Виолетта невольно вспомнила слова собирателя о её матери. Через связь тут же пришла волна успокаивающего тепла — Максим почувствовал её тревогу.
— А печать? — спросила она. — Та, что появилась во время танца...
— Это отдельный разговор, — Целительница чуть улыбнулась. — Создание новой печати силы... такого не случалось со времён Первородных. Гильдия будет очень внимательно следить за вами.
— Слишком внимательно, — в голосе Максима прозвучала сталь.
— Да, — она кивнула. — Именно поэтому вам нужно научиться контролировать связь как можно быстрее. Чтобы быть готовыми.
— К чему?
— К тому, что грядёт, — Целительница направилась к двери. — Такая сила не остаётся незамеченной. А старые легенды имеют привычку оживать в самый неподходящий момент.
Уже у порога она обернулась:
— Кстати, ваша сестра, Виолетта... Она почувствовала момент слияния. Её сила откликнулась на вашу связь. Возможно, это поможет ей быстрее научиться контролировать собственный дар.
Когда дверь за ней закрылась, Виолетта прислонилась к плечу Максима, чувствуя, как усталость накатывает новой волной. Их связь пульсировала тихо и ровно, как биение сердца.
— О чём ты думаешь? — спросила она, хотя уже знала ответ — чувствовала его беспокойство через связь.
— О том, что нас ждёт, — он провёл пальцем по серебристой линии на её запястье. — Гильдия, собиратели, новая печать... Но больше всего я думаю о том, как научить тебя защищаться. Теперь, когда наши силы связаны, любая ошибка может стоить слишком дорого.
— Мы справимся, — она закрыла глаза, позволяя их сознаниям снова скользнуть навстречу друг другу. — Вместе.
За окном окончательно стемнело. Где-то внизу, в бальном зале "Огненной тени", новая печать силы мерцала тихим серебристым светом, храня тайну их единения. А может быть, думала Виолетта, засыпая, эта тайна хранила их самих — теперь, когда их души сплелись в один бесконечный танец света и тени.