Он поставил сферу на стол между ними:
— Я буду пытаться пробиться сквозь твои щиты. Не силой — через нашу связь. Твоя задача — удержать только базовый контакт, не позволяя мне увидеть твои мысли и чувства.
Виолетта кивнула, чувствуя, как кулон на шее снова нагревается. Сфера начала светиться мягким серебристым светом.
Первая попытка Максима пробиться сквозь её защиту была похожа на тёплую волну — такую знакомую, такую родную, что хотелось впустить её, позволить их сознаниям снова слиться воедино. Но кулон мягко направлял её силу, помогая создать тонкий, но прочный барьер.
Серебристый туман в сфере закружился быстрее, принимая форму двух переплетающихся спиралей.
— Хорошо, — произнёс Максим. — Теперь попробуем сложнее.
В этот раз его присутствие в их связи стало настойчивее. Он словно искал трещины в её защите, места, где эмоции делали её уязвимой. Виолетта почувствовала, как непроизвольно всплывают воспоминания — их первый поцелуй во время ритуала, жар его прикосновений, серебряное пламя их объединённой силы...
Сфера вспыхнула ярче, спирали начали сплетаться теснее.
— Сосредоточься, — голос Максима звучал напряжённо. — Найди баланс. Не отталкивай меня полностью, но и не позволяй увидеть всё.
Виолетта глубоко вдохнула, пытаясь представить правильную структуру защиты. Не глухая стена — тонкая вуаль, достаточно прочная, чтобы скрыть детали, но позволяющая чувствовать присутствие друг друга.
Что-то изменилось. Спирали в сфере начали расплетаться, находя новый ритм — не полное слияние, но и не разделение. Танец света, в котором каждый сохранял свою индивидуальность.
— Вот так, — выдохнул Максим. — Именно так. Теперь попробуй удержать этот баланс и одновременно сделать что-нибудь. Например...
Договорить он не успел. Где-то в глубине клуба раздался приглушённый взрыв, и их связь мгновенно наполнилась тревогой — его тревогой, смешанной с готовностью защищать.
Кулоны на их шеях вспыхнули одновременно, словно отзываясь на опасность. Сфера Отражений погасла.
— Похоже, практическое занятие начинается раньше, чем мы планировали, — Максим уже был у двери. — Готова проверить наши новые навыки в реальном бою?
Виолетта почувствовала, как их силы снова тянутся друг к другу, но теперь иначе — контролируемо, направленно. Кулон помогал удерживать равновесие, не позволяя связи поглотить их полностью.
— Готова.
Их ждал первый настоящий бой после ритуала. И теперь им предстояло выяснить, насколько их объединённая сила может быть не только даром, но и оружием.
Новый взрыв эхом прокатился по коридорам "Огненной тени", и серебристые узоры на их коже вспыхнули в унисон, откликаясь на зов битвы.
Коридоры "Огненной тени" наполнились дымом и отголосками магических разрядов. Виолетта бежала следом за Максимом, чувствуя через их связь его сосредоточенность и готовность к бою. Кулон на шее пульсировал, помогая удерживать равновесие между их сознаниями.
— Трое, — произнёс Максим, замерев перед поворотом. — Нет, четверо. У главного входа.
— Собиратели?
— Нет, — его глаза сузились. — Что-то другое. Их магия... странная.
Виолетта прислушалась к своим ощущениям. После ритуала её чувствительность к магии обострилась, и теперь она действительно улавливала что-то необычное — словно диссонанс в привычной мелодии силы.
Новый взрыв заставил стены задрожать. Защитные символы вспыхнули тревожным алым светом.
— Они пытаются пробиться к хранилищу артефактов, — Максим развернулся к ней. — Помнишь, чему мы только что учились?