— Тайная комната? — выдохнула Виолетта.
— Убежище, — он потянул её внутрь. — На случай, если периметр будет взломан.
Проход за их спинами закрылся, оставляя их в полной темноте. А потом стены засветились мягким серебристым светом — древние символы, похожие на те, что появились в их печати.
Пространство было маленьким — едва хватало места для двоих. Виолетта чувствовала тепло тела Максима за спиной, его дыхание касалось её шеи. Их связь пульсировала сильнее в такой близости.
— Тихо, — прошептал он, и по телу Виолетты пробежала дрожь. — Они близко.
Действительно, снаружи уже слышались шаги и голоса. Кто-то вошёл в кабинет.
— Обыскать всё, — раздался резкий мужской голос. — Особенно следы недавней магической активности. После вчерашнего инцидента...
Виолетта затаила дыхание. Руки Максима скользнули по её талии, удерживая ближе к себе, и от этого прикосновения по коже побежали знакомые серебристые искры.
"Не двигайся," — его голос в её сознании был напряжённым. — "Любая магия может выдать нас."
Но контролировать силу, когда они были так близко, оказалось почти невозможно. Их связь словно жила собственной жизнью, создавая вокруг них кокон тепла и энергии.
Снаружи что-то с грохотом упало.
— Осторожнее с артефактами! — рявкнул тот же голос. — Это улики. Если хоть один...
Виолетта дернулась, и её рука случайно задела что-то на стене. Древний символ вспыхнул ярче, отзываясь на прикосновение.
"Что это было?" — она попыталась повернуться, но в тесном пространстве это только прижало её ещё ближе к Максиму.
"Не... — его мысль оборвалась, когда символ начал разгораться всё ярче. — О нет."
Стены вокруг них засветились ярче, узоры проступили чётче. Виолетта почувствовала, как по телу пробегает волна странной энергии.
"Максим?"
"Это защитный контур," — в его мысленном голосе слышалось напряжение. — "Древняя магия, реагирующая на опасность. И ты только что..."
Договорить он не успел. Символ под рукой Виолетты вспыхнул ослепительным светом, и весь мир вокруг них словно застыл.
Время в тайной комнате словно остановилось. Серебристое сияние окутало их коконом света, отрезая от внешнего мира. Виолетта чувствовала, как сердце Максима бьётся в унисон с её собственным — их связь стала почти осязаемой в этом замкнутом пространстве.
"Что происходит?" — её мысль эхом отразилась в их общем сознании.
"Защитный контур создаёт временной карман," — даже мысленный голос Максима звучал напряжённо. — "Пространство вне его течёт иначе. Для них пройдут секунды, для нас..."
"Сколько у нас времени?"
"Пока печать не погаснет. Может, минуты. Может, часы."
Снаружи доносились приглушённые голоса магической полиции, но они казались далёкими, словно сквозь толщу воды. Виолетта попыталась повернуться, чтобы видеть лицо Максима, и их тела соприкоснулись ещё теснее. Серебристые искры заплясали в воздухе.
— Прости, — прошептала она вслух, хотя в этом странном пузыре времени можно было общаться мысленно. — Я не должна была трогать символы.
— Ты не знала, — его руки на её талии чуть сжались. — Никто не знал. Этот контур... он не активировался больше двадцати лет.
Что-то в его голосе заставило её насторожиться:
— Ты использовал его раньше?
Пауза. Через связь просочилась волна старой боли.
— Не я, — наконец произнёс он. — Мой отец. В ночь, когда на нас напали.