— Да, но согласитесь — четыре уничтоженные марионетки и следы мощнейшего выброса силы требуют более... тщательного расследования.
Виолетта почувствовала, как по спине пробегает холодок. Что-то в глазах капитана настораживало — словно он видел больше, чем показывал.
— Конечно, — Максим слегка улыбнулся. — Чем я могу помочь?
Их допрашивали больше часа. Виолетту представили как новую танцовщицу, проходящую собеседование. Максим отвечал уверенно и чётко, не давая повода для подозрений. Но через их связь она чувствовала его напряжение.
Что-то было не так с этой проверкой. Слишком много вопросов о древних артефактах. Слишком пристальное внимание к защитным системам клуба.
Когда магическая полиция наконец ушла, Диана заперла двери и активировала дополнительные защитные контуры.
— Они что-то знают, — произнесла она, вернувшись в кабинет. — Или догадываются.
— Не они, — Максим покачал головой. — Кто-то за ними. Кто-то, кто очень интересуется древней магией.
Виолетта вспомнила украденные кольца, искажённые тёмной силой:
— Думаешь, это тот же человек? Тот, кто убил наших родителей?
— Возможно, — он подошёл к окну. — Но теперь у нас есть преимущество. Он не знает о силе нашей связи. О твоём даре чувствовать артефакты.
— И о том, что я видела его во сне, — раздался голос от двери.
Они обернулись. В дверях стояла Алиса, поддерживаемая Верховной Целительницей.
— Что ты здесь?.. — начала Виолетта, но осеклась, увидев выражение лица сестры.
— Я вспомнила, — произнесла Алиса тихо. — Вспомнила человека, который приходил к родителям за неделю до их смерти. Человека с перстнем, который пожирал свет.
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Виолетта бросилась к сестре, поддерживая её — Алиса всё ещё выглядела бледной и истощённой после пробуждения силы.
— Тебе нельзя было покидать Орден, — в её голосе звучала тревога.
— Это не могло ждать, — Алиса позволила усадить себя в кресло. — После того, как ты активировала древний артефакт...
— Ты почувствовала? — Виолетта удивлённо посмотрела на сестру.
— Не просто почувствовала. Я увидела, — Алиса прикрыла глаза. — Словно защитный контур создал мост не только во времени, но и между нашими силами. И воспоминания... они просто хлынули потоком.
Максим шагнул ближе, его взгляд стал острым:
— Что именно ты вспомнила?
— Это было вечером, — голос Алисы стал отстранённым, словно она снова видела те события. — Я должна была спать, но услышала голоса внизу. Незнакомый мужчина... он говорил об артефакте. О каком-то древнем ключе.
Виолетта почувствовала, как напрягся Максим. Через их связь протекла волна тревожного узнавания.
— У него был перстень, — продолжала Алиса. — Чёрный камень в серебряной оправе. Но не просто чёрный — словно внутри двигались тени. И когда он говорил... — она вздрогнула. — Его голос звучал странно. Как будто говорили несколько человек сразу.
— Как те марионетки, — выдохнула Виолетта.
— Что он хотел? — спросил Максим.
— Он сказал, что знает о тайнике. О том, что наши родители что-то хранят, — Алиса открыла глаза, и в них стояли слёзы. — Мама отказала ему. Сказала, что некоторые вещи должны оставаться похороненными. А он... он рассмеялся. И сказал, что скоро всё похороненное восстанет.
Верховная Целительница, до этого молча стоявшая у двери, вдруг шагнула вперёд:
— Дитя, ты уверена в этих словах? Это очень важно.
— Да, — Алиса кивнула. — А потом он ушёл. Но перед уходом обернулся и посмотрел наверх — прямо на меня, хотя я пряталась за шторой. Его глаза... они были как провалы, заполненные тьмой.