Они покинули аукционный дом через боковой выход, оставив Диане и Александру разбираться с последствиями. Ночной город встретил их прохладным ветром и россыпью огней.
Впереди их ждал важный разговор. О чувствах, о долге, о тайнах прошлого. О том, что на самом деле означает их связь. И о тьме, которая готовилась поглотить их мир.
Но сейчас, идя по пустынным улицам рука об руку, чувствуя тепло их переплетённой магии, они просто наслаждались моментом покоя перед новой бурей.
Ресторан оказался маленьким и уютным, спрятанным в тихом переулке старого города. Магические светильники создавали мягкое, интимное освещение, а защитные чары обеспечивали полную приватность каждому столику.
— Я нашёл это место несколько лет назад, — произнёс Максим, отодвигая для неё стул. — Здесь... спокойно.
Виолетта поняла, что он имел в виду. После хаоса на аукционе здешняя атмосфера действовала как бальзам на истощённые магические чувства. Даже их связь, обычно пульсирующая как оголённый нерв, здесь стала мягче, глубже.
— Ты часто сюда приходишь? — спросила она, когда им принесли вино.
— Раньше — да, — он помедлил, глядя на игру света в рубиновой жидкости. — Когда нужно было... подумать. Побыть одному.
Она чувствовала через связь его внутреннюю борьбу. Желание открыться и страх последствий.
— А теперь?
— Теперь я не хочу быть один, — его взгляд встретился с её глазами, и по телу пробежала волна тепла. — И это пугает меня больше всего.
Виолетта протянула руку через стол, переплетая их пальцы. Серебристые искры заплясали между ними, отражаясь в бокалах.
— Расскажи мне, — тихо попросила она.
Он долго молчал, рассеянно поглаживая большим пальцем её ладонь.
— Всю жизнь я учился не привязываться, — наконец произнёс он. — После смерти родителей... это казалось единственным способом выжить. Сила требует жертв — так говорил отец. Я думал, что понимаю, что это значит.
— А теперь?
— Теперь я знаю, что ничего не понимал, — его голос стал хриплым. — То, что между нами... Эта связь, эти чувства... Они делают меня сильнее. И в то же время — невероятно уязвимым.
Через их соединённые руки текла магия, создавая вокруг них кокон тепла и света.
— Я тоже боюсь, — призналась Виолетта. — Не самих чувств. Того, что они значат. Того, что за нами охотятся...
— Из-за меня, — он попытался отстраниться, но она удержала его руку.
— Нет. Из-за того, кто мы есть. Что мы можем вместе.
Принесли еду, но они едва замечали её вкус. Слишком много невысказанного повисло между ними.
— Сегодня на аукционе, — Максим наконец нарушил молчание, — когда ты освободила тот артефакт... Я почувствовал это через нашу связь. Твою силу. Твой свет. И понял, что готов на всё, чтобы защитить тебя.
— Даже если для этого придётся оттолкнуть меня? — В её голосе прозвучала горечь.
— Я пытался, — он невесело усмехнулся. — Но наши души уже слишком переплетены. Каждая попытка держаться на расстоянии причиняет боль нам обоим.
Виолетта встала из-за стола, обходя его. Максим развернулся к ней, и она оказалась между его коленями. Его руки инстинктивно легли на её талию.
— Тогда перестань бороться, — прошептала она, касаясь его лица. — Позволь нам быть тем, кем мы должны быть.
— А кто мы? — его глаза в полумраке казались почти чёрными, только по краям радужки плясали серебристые искры.
— Две части одного целого, — она наклонилась ближе, чувствуя, как их магия откликается на близость. — Свет и тень. Сила и контроль. Одна душа в двух телах.
Когда их губы встретились, это было иначе, чем все предыдущие поцелуи. Не было отчаяния битвы или жара внезапной страсти. Только абсолютное принятие того, что они значат друг для друга.
Их связь вспыхнула новыми красками, становясь глубже, полнее. Словно последние барьеры наконец рухнули, позволяя их душам слиться полностью.
— Останься со мной сегодня, — выдохнул он в её губы.
Она чувствовала его неуверенность, страх спугнуть момент. И своё собственное желание, отражённое в их связи, усиленное эхом их общих чувств.
— Да, — просто ответила она.
Позже, когда они шли по ночному городу к его квартире, держась за руки, Виолетта думала о том, как изменилась её жизнь за последние недели. Из простой танцовщицы она превратилась в носительницу древней магии, соединённую душой с самым опасным и притягательным мужчиной в магическом мире.
— О чём думаешь? — спросил Максим, и в его голосе слышалась улыбка.