— Где ты взял это? — её голос дрожал.
— У твоей тёти. Елены, — Кирилл присел на край фонтана. — Жаль, она не дожила, чтобы передать письмо лично. Несчастный случай... такой же "случайный", как смерть твоих родителей.
Виолетта почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Ты знал мою тётю?
— О, мы все её знали, — он улыбнулся. — Она была одной из хранительниц тайны Камня. Как и твоя мать. Как и Елизавета Волкова.
— Мать Максима?
— Именно. Три хранительницы. Три семьи. Один артефакт, способный изменить всё, — он наклонился ближе. — Знаешь, что случилось в ту ночь, когда погибли родители Максима?
Виолетта покачала головой, не доверяя своему голосу.
— Они пытались уничтожить Камень. Твоя мать должна была помочь им, но что-то пошло не так. Артефакт... он защищался. Волковы погибли, а ключ... — он сделал паузу. — Ключ оказался у твоей матери.
— И поэтому...
— Поэтому через неделю погибли и твои родители, — он кивнул. — Но они успели спрятать ключ. В самом надёжном месте — там, где его будет охранять сын Волковых. Идеальный план. Почти.
— Почему почти?
— Потому что они не учли одного — силу притяжения родственных душ. Ты и Максим... ваша встреча действительно была предопределена. Но не судьбой, — он снова улыбнулся. — А тщательно продуманным планом.
Виолетта почувствовала, как по спине пробегает холодок:
— О чём ты?
— Ты правда думаешь, что оказалась в "Огненной тени" случайно? Что Диана просто так заметила тебя в том клубе? — Кирилл покачал головой. — Максим следил за тобой годами. Ждал подходящего момента.
— Зачем?
— Потому что только объединённая сила двух носителей крови Первородных способна активировать Камень правильно, — он встал. — Ваша связь душ... она была частью плана. Способом получить доступ к артефакту.
Виолетта покачнулась, и только годы танцевальной подготовки помогли ей устоять на ногах. Связь с Максимом пульсировала тревогой — он чувствовал её эмоциональное потрясение.
— Ты лжёшь, — прошептала она.
— Правда редко бывает приятной, — Кирилл пожал плечами. — Но у тебя есть шанс узнать всё самой. Помоги мне попасть в хранилище. Позволь изучить ключ. И я расскажу тебе остальное — о твоих родителях, о настоящих планах Максима, о том, почему твоя сестра вдруг начала болеть...
— Что ты знаешь про Алису?
— Больше, чем ты можешь представить, — он протянул ей маленький флакон с переливающейся жидкостью. — Это замедлит распространение тьмы в её ауре. Временно. Считай это... жестом доброй воли.
Где-то в тенях что-то мелькнуло. Виолетта краем глаза уловила знакомый силуэт — Марина? Но додумать эту мысль она не успела.
— Подумай о моём предложении, — Кирилл начал отступать в темноту. — У тебя есть три дня. Потом... будет поздно.
Он растворился в ночи, оставив Виолетту с письмом матери в одной руке и флаконом в другой. Выбор, который ей предстояло сделать, стал ещё сложнее.
Связь с Максимом снова дрогнула — он почувствовал её смятение.
"Где ты?" — его мысленный голос был полон тревоги.
"Скоро буду," — она сжала письмо в кармане. — "Просто... гуляю. Не могла уснуть."
Ещё одна ложь. Возможно, последняя, которую их связь сможет выдержать.
Когда она вернулась в "Огненную тень", Максим ждал её в своём кабинете. Его волосы были взъерошены, словно он много раз запускал в них пальцы от беспокойства.
— Я чувствовал твою боль, — он притянул её к себе. — Что случилось?
— Просто... тяжёлые мысли, — она уткнулась лицом в его грудь, вдыхая родной запах. — Воспоминания о родителях.