Марина ждала её у выхода:
— Я пыталась предупредить тебя, — в её голосе звучало что-то похожее на сочувствие. — Камень был уничтожен давно. Остались только легенды.
— Зачем тогда...
— Затем, что иногда людям нужно пройти через боль, чтобы понять истину, — она протянула ей маленький флакон. — Это поможет с разрывом связи. Немного.
Виолетта механически взяла флакон, чувствуя, как внутри растёт ледяная пустота. Она потеряла всё — любовь, доверие, надежду на спасение сестры.
Где-то в клубе разбилось стекло, и серебристая вспышка осветила окна верхнего этажа. Максим тоже чувствовал боль разрыва.
Но его боль была заслуженной. Её — стала расплатой за попытку спасти сестру.
Виолетта побрела прочь от клуба, чувствуя, как каждый шаг даётся с трудом. Впереди была пустота, холод и одиночество.
А где-то в темноте улыбался Кирилл, довольный тем, как идеально сработал его план по разрушению связи двух самых сильных магов города.
Игра только начиналась.
Глава 20: Осколки
Рассвет в Ордене Целителей всегда был временем тишины и покоя. Но только не сегодня. Виолетта чувствовала это ещё до того, как вошла в палату сестры — что-то изменилось. Словно сама магия вокруг стала гуще, тяжелее.
Боль от разорванной связи пульсировала внутри, оставляя после себя пустоту там, где раньше была сила Максима. Флакон от Марины помог притупить первую агонию, но не мог заполнить бездну в душе.
Алиса металась в лихорадке. Тёмные прожилки в её ауре расползались дальше, теперь они были видны даже без магического зрения — чёрные линии под кожей, пульсирующие в такт сердцебиению.
— Это всё моя вина, — прошептала Виолетта, опускаясь на колени у кровати сестры. — Я пыталась спасти тебя, а только сделала хуже.
— Не только твоя, — голос доктора Соколова заставил её вздрогнуть. — Я должен был рассказать тебе раньше. О том, что знал с самого начала.
Виолетта медленно повернулась к нему:
— О чём?
— О настоящей причине болезни твоей сестры, — он тяжело опустился в кресло. — Это не просто тёмная магия. Это... отголосок того, что случилось двадцать лет назад. Когда пытались уничтожить Камень Равновесия.
— Что вы имеете в виду?
— Артефакт такой силы нельзя просто уничтожить. Его можно только... рассеять. Разделить на части. И каждая часть ищет носителя, — он посмотрел на Алису. — Твоя сестра... она стала одним из таких носителей. Как и ты.
Виолетта почувствовала, как немеют пальцы:
— Поэтому Кирилл...
— Хотел использовать вас обеих. Собрать осколки воедино, — доктор кивнул. — Но есть кое-что ещё. То, о чём не знает даже он.
Он не успел договорить. В палату ворвалась Диана, её обычно безупречная причёска растрепалась:
— Они идут. Прямо сейчас.
— Кто?
— Все. Собиратели Кирилла. Наёмники Теневого Синдиката. Они окружают Орден.
Виолетта бросилась к окну. На улицах собирались тёмные фигуры, их ауры пульсировали искажённой магией.
— Зачем? — её голос дрогнул.
— Потому что сейчас самый удобный момент, — Диана горько усмехнулась. — Ты разорвала связь с Максимом. Защита "Огненной тени" ослабла. А твоя сестра... — она взглянула на Алису, — достаточно уязвима.
В этот момент снаружи раздался первый взрыв. Стены Ордена содрогнулись.
— Нужно уходить, — доктор Соколов бросился к кровати Алисы. — Портал в убежище...
— Поздно, — оборвала его Диана. — Они блокировали все магические пути. Остаётся только...
Новый взрыв заставил задрожать стёкла. А потом Виолетта почувствовала это — знакомый холод, от которого перехватывало дыхание.
— Максим, — прошептала она.
"Огненная тень" полыхала. Серебристое пламя вырывалось из окон, пожирая древние стены. Защитные символы плавились, превращаясь в светящиеся ручьи.
— Они не могли... — Виолетта покачнулась. — Только не так...
— Могли, — Диана сжала её плечо. — Потому что знали — без тебя защита клуба ослабнет. Без вашей объединённой силы...
Она замолчала. В коридоре послышались шаги — много шагов. Тьма просачивалась под дверь чёрным туманом.