Виолетта почувствовала, как внутри всё холодеет:
— Три дня... Чтобы найти Алису. Чтобы остановить его.
— Чтобы подготовиться к тому, что нам придётся сделать, — Максим повернулся к ней, и в его глазах читалась решимость. — Потому что единственный способ победить его...
— Восстановить нашу связь, — она кивнула. — Но не так, как он планирует. Не через тьму.
— А через что? — в голосе Александра звучало сомнение.
Виолетта посмотрела на Максима:
— Через правду. Через доверие. Через...
— Любовь, — он закончил за неё, и серебристые искры снова заплясали между ними. — Но это будет нелегко.
— Я знаю, — она протянула руку, и после секундного колебания он сжал её ладонь. Их силы отозвались мгновенно — два потока света, стремящихся слиться воедино. — Но у нас нет выбора.
За стенами убежища занимался рассвет нового дня. Первого из трёх, что остались до равноденствия.
До момента, когда решится судьба их всех.
Глава 23: Тени прошлого
Личная библиотека семьи Волковых располагалась глубоко под руинами "Огненной тени". Древние фолианты и свитки хранились в специальных нишах, защищённых от огня и времени сложным переплетением чар. Воздух здесь был пропитан запахом старой кожи, пергамента и той особой магии, что копится веками, впитываясь в сами стены.
Виолетта провела пальцами по корешкам книг, чувствуя отголоски силы, заключённой в них. После воссоединения с Максимом её магическая чувствительность обострилась — теперь она улавливала даже самые слабые следы древних заклинаний.
— Здесь должно быть что-то, — Максим стоял у дальней стены, методично просматривая записи отца. Серебристые искры срывались с его пальцев, когда он касался особенно старых документов. — Упоминание о первом ритуале с Камнем. О том, что пошло не так.
Остатки их связи пульсировали тихо, но настойчиво. После поцелуя в убежище стена между ними словно дала трещину — недостаточно большую, чтобы восстановить прежнюю близость, но достаточную, чтобы чувствовать отголоски эмоций друг друга.
— Вот, — Виолетта осторожно вытянула тонкую тетрадь в кожаном переплёте. — Дневник... твоей матери?
Максим резко обернулся. По его ауре пробежала волна боли — такой острой, что Виолетта почувствовала её даже через ослабленную связь.
— Я думал, он сгорел, — он бережно взял дневник. — В ту ночь... когда они...
Он не договорил, но образы сами хлынули в сознание Виолетты: огонь, крики, запах горелой плоти. Воспоминания Максима были такими яркими, словно прошлое случилось вчера.
"15 сентября.
Артефакт становится нестабильным. Елена говорит, что нужно действовать быстрее — осколки начинают искать носителей. Анна беспокоится за девочек. Особенно за старшую. В ней уже чувствуется сила Первородных, как и в нашем мальчике. Возможно, поэтому Камень так реагирует на их присутствие..."
— Елена и Анна, — прошептала Виолетта. — Моя тётя и мать. Они знали...
— Все знали, — Максим перевернул страницу. — Кроме нас с тобой. Они готовились к чему-то. К ритуалу, который должен был...
Дневник в его руках вдруг вспыхнул серебристым светом. Буквы на пожелтевших страницах начали меняться, складываясь в новые слова — словно текст был написан магическими чернилами, проявляющимися только при определённых условиях.
"Если ты читаешь это, мой мальчик, значит, мы не смогли завершить начатое. Камень нельзя уничтожить — можно только разделить его силу, запечатать осколки. Но для этого нужны носители. Чистые души. Неискажённая магия.
Мы думали, что сможем использовать силу детей — твою и Виолетты. Ваша кровь, ваш дар... Но Кирилл узнал. И теперь у нас нет выбора.
Прости нас. За то, что взвалили на тебя это бремя. За то, что придётся пройти через боль. За то, что однажды тебе придётся выбирать между долгом и любовью.
Береги её. Защищай. Но помни — иногда любовь означает отпустить."
— Они знали, — голос Максима дрогнул. — Знали, что мы встретимся. Что между нами возникнет связь. Всё это время...
— Ты следил за мной, — это не был вопрос. — С самого начала.
— Да, — он не стал отрицать. — Сначала из чувства долга. Потом... просто, потому что не мог иначе. Твоя сила звала меня, как маяк в темноте.
Виолетта почувствовала, как внутри поднимается волна горечи:
— И поэтому позволил связи душ сформироваться? Ради какого-то древнего плана?
— Нет! — он резко развернулся к ней, и серебристые искры вспыхнули вокруг них ореолом. — Связь... она случилась вопреки всему. Я пытался бороться. Держаться на расстоянии. Но каждый раз, когда ты танцевала, когда твоя магия сплеталась с музыкой...