— Когда это случилось? Мне никто не говорил. Я в Интернет не заглядывала...
— И не надо, только дерьма нахлебаетесь... Ничего, такое уж бывало, правда, грязи столько не лили, но пройдет и это... не расстраивайтесь... У Стаса характер... не приведи Бог.
— Мне надо к нему... Может, я поддержу его. Может, я ему нужна...
— Вы извините меня, Варвара, но сейчас ему никто не нужен... он в таком состоянии... Шевелев всюду интервью дает... Такой гад...
— Я знаю...
— Вообще-то Стас любит подраться... Но уж очень в этот раз за него взялись. Как будто хотят посчитаться с ним за все его успехи.
— Бедный мой... — прошептала Варя, — он такой ранимый... — И она заплакала.
Сердце несчастного детектива зашлось от жалости и ревности.
— Не плачьте, Варвара, как-нибудь все обойдется...
— Вот с Галкиным же не обошлось... Затравили его... Денис, а где он сейчас, вы знаете? Дома?
— Вроде был у отца на даче, там прячется. Да еще один сволочной режиссер отказался его снимать...
— Боже мой!
— Варвара, мы подъезжаем.
— Денис, вы можете завтра отвезти меня к нему? Вы знаете, где эта дача?
— Ну, в принципе...
— Спасибо, спасибо вам огромное. Вон к тем воротам. Я вам так благодарна... У меня просто нет слов, — и она поцеловала его в щеку.
Он чуть с ума не сошел от гордости. И вдруг вздрогнул. У ворот маячила какая-то фигура. Он вгляделся. Это была женщина в длинном плаще с капюшоном. Он глянул на часы. Половина четвертого. Женщина отошла в тень.
— Спасибо огромное, Денис, я пойду, уже с ног валюсь...
— Я провожу вас.
— Да не стоит... Я сама...
— Тихо! — гаркнул вдруг он.
Варя взглянула на него с недоумением.
— Значит, так, вы сидите в машине, я достану чемодан. Видите, там женщина стоит?
— Ну и что?
— Мне это не нравится!
— Денис, кому я тут нужна среди ночи? У вас уже профессиональные завихрения... — слабо улыбнулась она, но, увидев его лицо, вдруг осеклась...
Денис вылез из машины, достал из багажника чемодан, открыл дверцу, подал Варе руку и шепнул:
— Чемодан везите сами, у меня руки должны быть свободны...
— Хорошо, — испуганно пробормотала Варя.
Денис шел слева от Вари, загораживая ее собой. Женщина стремительно вышла из тени, вытащила что-то из кармана и метнулась к Варе, но Денис мгновенным движением подскочил и заломил ей руку. Женщина не стала вырываться, она сразу обмякла и забормотала:
— Слава богу, слава богу...
Варя замерла в оторопи.
— Что это значит, Денис?
— Минутку! Возвращайтесь в машину! — скомандовал он.
Варя не тронулась с места, а женщина рыдала:
— Слава богу, слава богу!
— Валентина? — спросил Денис.
— Откуда ты меня знаешь?
— Неважно! Что это у тебя? Пузырек? А в пузырьке что?
— Кислота, серная...
— Блин горелый!
— Я не хотела... Она заставила... Я не хотела...
— Значит, так! У тебя есть две возможности, выбирай. Либо мы сейчас едем в ментуру и ты идешь на зону за попытку покушения, либо ты сейчас наговариваешь на диктофон свои показания и я отпускаю тебя на все четыре стороны.
— Да-да, конечно, я дам показания... Черт с ней, не могу я так... Ужас какой!
— Денис, я ничего не понимаю... — пролепетала Варя.
— Это ваша сестрица подослала ее плеснуть вам в лицо серной кислотой...
— Но это ерунда... Зачем... Я не верю...
— Ну и зря не веришь! — выкрикнула вдруг Валентина. — Ненавидит она тебя... Она паскуда та еще... Шантажировала меня... Запугала до смерти, вот я и...
— Все правда, Варвара, — сказал Денис.
Варя вдруг поверила, и ее затрясло от ужаса.
Денис усадил ее на переднее сиденье, а сам с Валей сел сзади, вытащил диктофон, и та в течение пятнадцати минут рассказывала все как было. Варя не верила своим ушам. Нельзя только, чтобы об этом узнала мама...
— И ты правда меня отпустишь? — спросила Валентина.
— Можешь не сомневаться. Эту запись я отдам ее мужу, и мало ей не покажется. А затевать публичный скандал нам ведь ни к чему, правда, Варя?
— Да уж...
— Все. Катись, Валентина. И постарайся впредь жить так, чтобы тебе не давали таких поручений...
— Тебя как звать? Денис? Я сейчас пойду в храм и поставлю за тебя свечку...
— А можно мне один вопрос? — едва слышно проговорила Варя.
— Конечно.
— Откуда вы узнали, что я прилетаю сегодня, что самолет опоздает?
— От нее... Она мне эсэмэс присылала.
— Ты их стерла? — быстро спросил Денис.
— Нет еще...
— Тогда отдай мне телефон, я завтра его тебе верну.
— Забирай его к чертям собачьим... Не хочу, чтобы она меня нашла...
Варя достала из сумки деньги.
— Вот, пожалуйста, возьмите, купите себе новый телефон с новым номером.
— Ну ты даешь... — зарыдала вдруг Валентина.
— Мне кажется, вы бы не смогли... плеснуть кислотой...
— Не знаю... врать не буду... Взялась же я все-таки... Не думай обо мне лучше, чем я заслуживаю, но я от всего сердца рада, что меня остановили... Такое мое последнее слово.
Она вылезла из машины и медленно побрела прочь.
— Денис, я обязана вам жизнью...
— Да ладно...
— А что вы будете делать с этой записью?
— Покажу Пирогову, если сумею к нему пробиться, пусть уймет свою женушку.
— Но как вы догадались, что эта Валя мне чем-то опасна?
— Это долгая история, Варвара, а вам надо отдыхать...
— Денис, у меня сна ни в одном глазу, меня всю трясет, я боюсь одна войти в квартиру, пойдемте со мной, пожалуйста! Вы, вероятно, голодны, я вас чем-то покормлю, и вы мне все расскажете, ладно?
— Желание дамы — закон!
Сонный охранник не без любопытства взглянул на спутника Вари.
— Как у вас красиво! — воскликнул Денис.
— Да... Вы садитесь, Денис... Хотите выпить?
— Хочу! И вам советую!
— Да... Я тоже выпью. А есть будете?
— Нет, спасибо, аппетит отшибло.
— Тогда пейте коньяк и рассказывайте...
— Что рассказывать?
— Как вы догадались, что эта женщина опасна?
— Варя, я ведь не случайно оказался в аэропорту и тогда у Склифа... Я следил за вами... По поручению вашей сестрички...
— Но зачем ей это? И что я такого сделала, чтоб ей понадобилось изуродовать или даже убить меня?
— Мой напарник в таких случаях говорит — загадка сфинкса... И еще он знаете, что говорит? Что слежка за вами вернула ему веру в женщин!
— Но я ничего не замечала...
— Ну, мы же все-таки профи.
— А что же теперь? Марьяна ведь может не остановиться... Она, наверное, больна...
— У вас есть доступ к Пирогову?
— Да, конечно.
— Тогда звоните ему немедленно, пока вам не стало жалко сестру... Вы ведь такая... Вам всех жалко... А у этой гадюки надо вырвать жало...
— Знаете, мама когда-то рассказывала, что в ее совсем раннем детстве был китайский фильм, который назывался «Отрубим лапы дьяволу», — слабо улыбнулась Варя.
— При чем тут это? — не понял Денис. — Звоните, дело не терпит.
— Но сейчас только начало шестого!
— Ничего, проснется! Не надо было жениться на такой твари.
— Денис, а как вы считаете, Пирогов может помочь Стасу?
Такого вопроса Денис никак не ожидал. Но поскольку жаждал торжества справедливости по отношению к Марьяне, то уверенно ответил:
— Думаю, сможет. Он достаточно могущественный мужик.
И она решилась.
— Варя? — сразу отозвался Пирогов.
— Иван Константинович, я вас разбудила?
— Нет, я только что прилетел из Лондона. Но если вы звоните мне в такой час, значит, что-то случилось?
— Иван Константинович, вы можете уделить мне час времени?
— Варечка, я хотел бы уделить вам всю свою жизнь!
— Господи помилуй! — вырвалось у Вари, и она поняла, за что ее возненавидела сестра. Если он такое ляпнул при Марьяне... И Варя всхлипнула.
— Варя, простите, что случилось? Я просто глупо пошутил... Да говорите же, в чем дело? Что-то с Анютой?