- Пригрозили бы ему ножом или топором…
- Как можно, господин? У него меч на поясе. Покажешь такому нож, а он выхватит меч и голову тебе снесёт. И ничего ему за это не будет… Неужели придётся графских стражников звать?
- Мда… не хотелось бы.
- Вон он, за тем столиком, господин.
Жан, кивнув, решительно двинулся к столику. Сидевший там, уже изрядно пьяный русоволосый и синеглазый парень атлетического сложения, смерил его мутным взглядом.
- Чо надо?
- Меня зовут Жануар, и я хозяин этого трактира.
- Э… Разве хозяин не тот тип, за стойкой?
- Он мой наёмный работник. Я хочу понять, чего ты хочешь. Зачем ты всё это устроил?
- А меня зовут Хельд, и я хочу ещё выпить!
- Обойдёшься, - Жан уселся на скамью напротив парня и внимательно на него посмотрел.
- А тогда я, спроста говоря, вышвырну тебя вон, - Хельд пьяно улыбнулся.
- Тогда сюда придут графские стражники и убьют тебя.
Хельд недобро сощурился и положил руку на перекрестье меча.
- Что же… пусть приходят. Позабавимся.
- Ты что, дурак, смерти ищешь?
- А хоть бы и так. Раз моя жизнь больше никому не нужна, так чего же ещё мне искать?
- Да с чего это ты, парень, решил, что твоя жизнь никому не нужна?
Хельд прикрыл левой рукой глаза, стиснул зубы. Сжал правую руку в кулак:
- Они не дождались меня, - он шмыгнул носом. — Не дождались! Бросили одного, как собаку! — он с силой треснул кулаком по столу. — Лучшие друзья, да?! Оказалось, что и дружба — обман… Я вместе с ними в огонь и в воду, во всех переделках… А теперь что? Теперь один. Без друзей. Без коня. Без денег. Без работы… Думал, хоть к местному графу наймусь в охрану… Даже на порог не пустили. Ну, вот, теперь сами придут, и посмотрим, кто кого…
- А сумеешь ли ты, парень, прожить хотя бы день без вина?
Хельд шмыгнул носом. Откашлялся. Расправил плечи:
- Я и целую неделю могу без вина. Могу даже месяц не пить… - потом, секунду подумав, он снова ссутулился: - Вот только зачем?
- Работать в трактире вышибалой, и при этом не пить, сможешь?
- Да я любого отсюда вышибу, спорим? А если оружие посмеет достать — вмиг снесу ему голову.
- Ладно. Пойдём.
- Куда? — вылупил глаза Хельд.
- Со мной пойдём. На меня будешь работать. Других таких вот буйных из моих трактиров выкидывать. Две недели я буду тебя проверять. Смотреть, что ты умеешь, как исполняешь приказы, и можешь ли работать не напиваясь. Если увижу, что ты мне подходишь, то возьму на постоянную службу.
- Я не слуга, сударь. — Хельд грозно сверкнул голубыми глазами. - Я воин.
- Это хорошо. Мне воин и нужен. Просто слуги у меня уже есть.
Глава 28. Раны
- Вот это добрый еда. Не то, что твой тощий похлёбка. — Шельга довольно ощерился, помешивая в большом котле бульон, полный кусков жирного конского мяса. — Бери, - зачерпнул он большой кусок исходящей паром варёной конины.
Жану чертовски хотелось впиться зубами в сочный кусок мяса, пусть даже и конского. Но один зуб ещё пошатывался, да и разбитая губа ныла. С другой стороны, отказываться было неудобно. Все остальные смотрели на него. — Будет ли он есть сварганенную кедонцем еду? Если откажется, то кто-то может взять с него пример. А Шельга ещё, не дай бог, обидится.
Жан, благодарно кивнув, насадил предложенный кусок на нож, а затем подставил свою деревянную миску:
- Ты мне бульона налей. Я сперва бульон похлебаю.
Благостно улыбаясь Шельга начерпал ему полную миску мясного бульона, приправленного какой-то сушеной зеленью. Следом за Жаном другие тоже потянули свои миски кедонцу.
Жан медленно, то и дело дуя на свою деревянную ложку, сёрбал горячий бульон. Он только сейчас осознал, что ничего толком не ел почти сутки. Выпил вечером стаканчик своей фирменной креплёной самогоном бурды, а затем так и срубился, не поужинав. Теперь он старался наверстать. Однако, даже хлеб жевать ему пока было неловко, порой даже больно, так что он приспособился размачивать куски хлеба в бульоне, прежде чем отправить их в рот.
- Вот, держи, господин, - Ги протянул ему деревянную крышку от одного из котелков.
Жан тупо уставился на неё:
- Зачем?