— Ну вот, — Лин нежно чмокнула его в щёку. — Я же говорила, что ты совсем не старик. Расскажи лучше, что было там, на турнире, что случилось по дороге домой и вообще… — Лин уселась поудобнее и надкусила холодную колбаску, так и не насадив её на веточку.
***
— Так что мне пришлось сломать в твоём доме ворота. А потом был бой. Потом они сдались, а я вошел в дом. Узнал, что ты незадолго до этого сбежала с Руалем, и тут же бросился в погоню.
— Значит, был, всё-таки, бой, — упавшим голосом пробормотала Лин. — Убитых много?
— Двое точно. Мои люди насмерть забили тех двоих, кто кинул в меня копья. Одно копьё я поймал щитом. Другое вот, - он коснулся царапины на щеке. — А раненых много с обеих сторон. Гильбер там старается всех подлатать…
Лин прижалась к нему. Коснулась губами всё ещё кровоточащего шрама:
— Это я виновата. Надо было дождаться тебя. Может, мне удалось бы их как-то остановить, заставить сложить оружие… И бедняга Руаль был бы жив.
Жан покачал головой.
— Вряд ли они бы тебя послушались… Другого выхода, чем штурмовать дом, я не нашел. Я думал, они держат тебя в плену чтобы потом увезти в Анлер и насильно выдать замуж.
— Не кори себя. Ты меня спасал. Это я, бестолковая, всё испортила своим побегом. Но теперь-то мы вместе. Теперь, клянусь, никто нас не разлучит. Ни мой отчим, ни даже король.
Жан улыбнулся:
— Я же уже говорил тебе. Король обещал, что лично приедет на нашу свадьбу. Он даже назначил для этого точный день.
— Точный день? Когда?
Жан вдруг почувствовал еле заметную дрожь земли. Оглядевшись, он увидел вдали огоньки на дороге. Вскочил и, повернувшись спиной к костру стал вслушиваться, вглядываться в темноту.
—Что там?
— Кто-то скачет. Трое всадников? Четверо? А у нас тут костёр. Вот чёрт!
— Так на какой день король назначил…
—Погоди ты… - отмахнулся Жан. Всадников было четверо, и они быстро приближались. — Вот что, Лин, — во рту у Жана пересохло. — Я не знаю, кто это. Видишь — у них факела. Железные шлемы блестят. Наш костёр они точно увидели. Если это люди герцога Арно или даже просто разбойники… Тебе надо спрятаться. Прямо сейчас.
— А ты? Я тебя не брошу.
— Их четверо. Я не смогу убить всех четверых. Если ты спрячешься, они, может быть, оставят меня в покое. А если они тебя увидят, мне точно придётся сражаться. И умереть… Прямо сейчас иди к тем кустам, сядь там поудобнее, накрой лицо плащом, чтобы его видно не было, и сиди тихо, как мышь. Что бы ни случилось, молча сиди и жди, пока я тебя не позову, или пока они не уедут…
— А если они…
— Даже если меня будут убивать — сиди и молчи. Вмешавшись, ты только погубишь себя, но меня не спасёшь.
— Но…
— Если ты меня любишь, не спорь. Просто сделай это. Ну?..
Лин, развернувшись, скрылась в темноте. Конский топот приближался.
«Надеюсь, они не заметили её силуэт на фоне костра… Кто же это может быть? Какие-то торговцы? Наёмники? Надеюсь, им до нас и дела нет… Хоть бы мимо проехали… Заворачивают с дороги сюда… Лошади! Чёрт бы их побрал! У нас же три лошади! Их видно. Их не спрячешь… Бить первому? Ну, одного завалю, а дальше как? А вот как…» Жан торопливо распутал верёвку, освобождая свою стреноженную Рыжеухую. «Ударю одного, а потом запрыгну в седло и наутёк. Они помчатся за мной, а у Лин появится шанс…»
Всадники, подъехав, остановились полукругом вокруг костра. В руках двоих из них были горящие факела.
— Господин Жануар?
— Лаэр? А ты здесь откуда?
— Да я… Мы за тобой… Что же ты не сказал никому? Один, среди ночи!
— А кто с тобой?
— Это Муэн Кривоносый, Оптар и этот… Как там тебя?
— Арнуст, - пробурчал длиннобородый верзила на самой крупной лошади.
— Вот-вот, — Лаэр обернулся к Жану. — Ты же сам их нанял в Тамплоне… Мы помчались за тобой в догон, потому что Ги сказал, что ты один уехал за госпожой Элинорой на юг, по Тарбонской дороге… Не догнал?
— Догнал, — Жан, выдохнув, отпустил поводья Рыжеухой и торопливо вогнал меч в ножны. Сжавшаяся внутри стальная пружина постепенно распрямлялась. — Лин, выходи! Это свои… Мои люди примчались следом за мной.
Из темноты неслышно появилась Элинора, закутанная в чёрный дорожный плащ. Бледная. С прямой спиной и уверенным взглядом.
— Хм… Умно, — пробормотал рыжеусый Муэн. — Но три лошади… Господин-то уезжал на одной.
— Заткнись, — буркнул ему Лаэр и, соскочив с коня, галантно, как мог, поклонился Элиноре и своему господину. — А где этот… Ну, третий? — осторожно спросил он у Жана.