Нога была аккуратно перевязана и обработана, признак заражения пропал и смоляные устья исчезли.
Скоро её заметили все.
Том привстал с кресла, всё ещё водя рукой по обивке.
— Как приятно не слышать его в голове, — девушка облегченно засмеялась, распростерев объятия для подходящего к ней Тома и остальных ребят.
Стив приподнялся с дивана и остался стоять в стороне, не отрывая от неё взгляд.
В какой-то момент она заметила это и теперь тоже смотрела на него, параллельно слушая гул ребят вокруг.
— Привет, герой, — он кивнул ей, улыбнувшись.
Картер одарила его улыбкой и кивнула в ответ.
Том держал её за руку, уткнувшись головой в живот сестры.
— Тебе нужно присесть, — Нэнси жестами указала ребятам разойтись, открывая Картер проход к дивану.
Девушка аккуратно села рядом со Стивом и откинулась на спинку, обессилено выдохнув.
— Как твоя нога? — спрашивает Джонатан, мельком указывая рукой на перевязанную область.
Картер бросает взгляд на ногу и поднимает его обратно на старшего Байерса.
— Уже лучше, кажется. Конечно, она болит, но теперь хотя бы заживает.
— Мы рады, что ты цела, — Нэнси улыбается ей и тепло смотрит в глаза, — Многие уже потеряли надежду встретить тебя ещё раз.
— Я и сама давно потеряла надежду встретить себя ещё раз, если быть откровенной, — Картер зажмурилась и потерла глаза рукой, — Я совершенно выпала из этих дней. Каждый раз просто наблюдала, как вокруг что-то происходит, а сделать ничего не могла. Точнее, не всегда могла.
— Ты помнишь что-нибудь?
— Да, конечно, всё помню, — отвечает Картер, потирая затылок, — Практически всё. Возможно, что-то и забыла уже. Смотря что интересует, конечно, а интересует вас, полагаю, достаточно.
— На самом деле, — начала Нэнси, — Не всё закончено ещё. Или точнее, мы не знаем, насколько всё закончено. Мы думали, что ты сможешь помочь нам с этим.
Картер участливо кивнула.
— Что произошло той ночью?
Картер немного водила глазами, собирая мысли в голове. Стив закинул руку на спинку дивана, кончиками пальцев водя по спине девушки, и посмотрел в сторону.
— Я ехала домой. Увидела что-то большое, перебегающее дорогу. Довольно быстро, но будто болезненно, знаете, ранено. Подумала, собака или, может, дикое животное. Оно появилось резко, достаточно резко. Словно из неоткуда. Естественно, я затормозила, — она снова оперлась на спинку дивана, — Из-за такой неожиданной остановки я ударилась об руль, но вышла из машины, потому что почувствовала, как что-то ударилось об крыло, но было темно и я не особо что-то увидела. Лишь почувствовала резкую боль в ноге и затем упала. А утром очнулась и решила ехать домой.
— Почему ты не поехала в больницу? — спросила девушку Макс.
— Я не думала, что повреждения настолько серьезные, чтобы ехать в больницу. Казалось, что всё в порядке.
— А потом, — продолжила Картер, — Я начала слышать этот странный голос в голове, который становился громче и говорил мне ужасные вещи. Иногда говорил непонятно, почти неразборчиво, будто на другом языке, шепотом, постепенно переходя на обычный звук. Во мне всё поменялось, и я стала видеть всё совсем не так, как видела до этого.
— Голос просил тебя что-нибудь делать? — спросил Стив, наклонив голову в бок.
— Нет, — Картер пожала плечами, — Ничего особенного.
— Он говорил, — девушка зажмурилась и сделала небольшую паузу, — Говорил, что нужно что-то найти, что-то там, в лесу, но я не помню, о чём была речь. Само собой, я не пошла.
Дастин взглянул на Лукаса и с облегчением выдохнул.
— Я сразу поняла, что оно не любит тепло. Купила лёд и старалась заставлять его отступать, усыпляла так его бдительность. Только тогда могла возвращать свои мысли обратно, но способ был не из приятных.
— Возможно, оно где-то в лесу, — ответил Джонатан, — Если так, то стоит это проверить.
— Оно едва живое, слабое и измученное, но оно не одно, оно откладывает потомство, ищет для этого место. Нужно найти это, пока оно не исполнило эту цель.
— Ты чувствуешь его? — спросил Дастин, поддавшись ближе к Картер.
— Что именно я должна чувствовать?
— Это похоже на участие в чем-то, знаешь, — вмешался Уилл, — Ты видишь его движения, куда оно направляется и что делает, но только мельком, как видение, еле уловимое.
Картер задумалась, а после отрицательно покачала головой и поджала губы.
— Ничего такого.
Нэнси кивнула головой и посмотрела на Джонатана.
— Могу я теперь? — Картер протянула руку по направлению к пачке сигарет, лежащей на столе, и посмотрела на Нэнси.
— Да, разумеется, — Уиллер улыбнулась ей и встала вместе с девушкой, но направилась наверх вместе со старшим Байерсом.
Картер поднялась и, взяв из пачки сигарету, поплелась к выходу, на секунду обернувшись на Стива.
Парень заметил это и выпрямился, собравшись подняться, но взглянул на Дастина, который смотрел на него, подняв одну бровь.
— Что? — Стив вопросительно вскинул руками.
— Я видел твои пальцы на её спине. У меня нет ключичных костей, а не глаз.
Стив закатил глаза и показал Дастину зажигалку, покрутив её в руке.
— Понятно?
Стив вышел из дома и огляделся вокруг, увидев Картер, стоящую у его машины в своей обычной манере. За столько дней он уже и забыл её фигуру, трясущуюся от холода у его машины, но с сигаретой в руке и как обычно без зажигалки.
— У тебя она вообще хоть есть? — Стив обошел девушку сзади и стал перед ней, поднеся зажигалку к сигарете, которая была уже вставлена между губ.
— Не помню, если честно, — Картер затягивается и выдыхает дым, отвечая парню, — Я всегда ищу её, но мне всё чаще думается, что её попросту нет. Ко всему прочему, она есть у тебя.
Девушка протянула к нему руку, передавая сигарету, и слегка наклонила голову в бок.
Её улыбка затянула пару свежих шрамов на сердце парня и заставила его биться в привычном ритме, в своей здоровой свычке. Она стояла перед ним такая же, какой он видел её в первый день их времени наедине, когда он только познакомился с этими маленькими тонкостями её мимики, краснеющим на холоде носом, покусанными губами и большими глазами, в которых всегда тонула луна.
— Я не успел нормально поприветствовать тебя.
— Ты сделал достаточно, чтобы я стояла сейчас здесь, Стив, — тонкая рука опять тянется к парню в желании отобрать сигарету, — Мне жаль, что я сказала тебе много неприятных вещей. Я помню, что говорила, точнее, — Картер слегка зажмурилась, — Я не помню, что конкретно я говорила, но я точно знаю, что это были не самые приятные слова в твой адрес. Я чувствовала такую горечь на губах после этого, будто, знаешь, полынь, такое было ощущение.
— Полынь? — Стив немного сдвинул брови в непонимающей гримасе.
— Угу, — кивает Картер, выдыхая порцию дыма, — Растение такое, знаешь. Сколь удобно окрашивать эмоцию в форму вкуса или запаха, так легче её понять. И объяснить сейчас легче ведь. Вот на то и упор.
Стив покачал головой, внимательно смотря на девушку.
— В любом случае, мне жаль. Очень жаль, — продолжила девушка, — Ничто так не разбивается, как сердце, так ведь?
— Ты не должна, — Стив бросил окурок на землю, притушив ногой, и наклонился, протянув руку через окно машины, чтобы достать серую куртку.
Парень подошёл к ней ближе, закинув руки с курткой за спину Картер, и накинул на плечи, немного прикрыв её спереди. Она подняла на него большие серые глаза, в которых была видна только она, её, кажется, обнаженная теперь душа и фонарь, который светил прямо над ними. Он опять чувствовал её дыхание на своих губах, без тремора и лишней тревоги.
— Мы оба сделали достаточно. Я не хочу вспоминать прошлые дни, а ты и добрую треть вспомнить не можешь, так что, — продолжил Стив, поджав губы и подняв брови, — К черту всё это. Ты стоишь тут, передо мной, как обычно без зажигалки, трясешься от холода, как осиновый лист, и снова разговариваешь со мной, не прячась. Это маленькая, но победа.