На меня в упор смотрели две женщины. Полненькая чернявая кумушка и рыжеволосая девка отталкивающего вида. Слишком высокомерно она поглядывала на всех, даже на меня. Лица обеих женщин были мне незнакомы, а вот они меня, похоже, уже видели.
– Тсс, – шепнула я, боясь, что кто из сопровождающих воинов, что скакали совсем рядом с нами, услышат и ссадят с повозки.
– Но как же, опасно, – взволновано защебетала та, что походила на заботливую квочку. – Гуроны на дороге, как же вас с нами-то отпустили. Ведь до последнего не хотели повозку с прислугой гнать.
Я сглотнула. Недоговаривал, похоже, Обертон.
На меня, не отрываясь, кажется, смотрели уже все попутчицы. Я немного растерянно пожала плечами и не ответила. Не сознаваться же, что сбежала из дому как сопливая девчонка.
Поняв, что объясняться я не стану, все вроде как и отвернулись, только я продолжала ловить на своей персоне украдкой брошенные кривые, какие-то нехорошие взгляды. Особенно таращилась рыжуха, что у меня вызывало некое неудобство.
Предчувствие снова змеёй скользнуло в моей душе.
Тяжело вздохнув, помолилась богине Матери, чтобы гуроны и прочие беды прошли стороной.
Возможно, мне нужно было остановить обоз и, вняв голосу разума, вернуться домой. Но робкая надежда на замужество оказалась сильнее страха.
Вечерело, а мы всё ехали по широкой дороге вперёд.
Устав рассматривать однообразный зелёный пейзаж, я положила голову на свой узелок и попыталась вздремнуть. Как я могла забыть, что это путешествие такое долгое. Нужно было всё-таки отказать Селестине в походах по ярмарке и уехать с Амэллой. Каил там всё так обустроил, что даже скамеечки для ног имелись в карете.
Вот я дуреха. Будет мне наука!
В вышине завывал нехарактерный для этого времени года ветер. Вообще, погода не радовала.
– Стоять, – гаркнул один из воинов, – привал.
Телеги проползли ещё немного вперёд и медленно остановились.
– Что такое? – засуетились женщины, но сопровождающие ожидаемо не обратили на них внимание.
– Сколько стоять будем? – робко спросила сидящая рядом со мной женщина у воина на огромном сером жеребце.
– А чего? – прищурившись, уточнил он.
– Ноги бы размять, – ещё тише пролепетала она, опустив голову.
– Пройдитесь, – уже мягче ответил он, – но с дороги ни шагу.
Почти все женщины, не теряя времени, слезли с повозки. Я же не сдвинулась с места, не без оснований опасаясь, что кто-то из воинов меня узнает. Плотнее накинув на голову капюшон, просто вытянула ноги перед собой. Конечно, тоже хотелось прогуляться, но рисковать не стоило.
– Гуроны! Все назад! – внезапный вопль одного из сопровождающих поверг меня в шок.
Глава 3
Не веря в происходящее, я наблюдала с нездоровым интересом, как из лесу, развеивая туманную дымку, выскочили длинные похожие на жердины воины с разукрашенными лицами. Женщины, завидя их, заверещали и кинулись врассыпную: кто к телегам, кто в обратную сторону, а были и такие, что в лес метнулись, прямо в Туман.
– Стоять! – горланил командир нашего сопровождения. – Всем стоять!
Но куда там, бабы есть бабы.
С диким визгом они метались по дороге: кто вперёд, кто назад. Я понимала, что именно это нашим врагам и нужно. Против северян они ничто, но отвлечь мужчин и запугать женщин, заставив их совершить глупость, было как раз в духе хитрющих гурон, и чего скрывать, у них выходило.
В телеге осталась сидеть я и ещё две девушки, одна из которых узнала меня ещё в начале пути. Лицо рыжухи исказилось страхом. Она было метнулась к краю, но зацепившись за меня взглядом, остановилась.
Выдохнув, я с замиранием сердца вертела головой. Суматоха такая.
Паника, с которой северяне пытались справиться.
Вот так, молча наблюдая, как гуроны кружат вокруг нас, то показываясь из тумана, то исчезая в нём, опасаясь напасть, я пыталась разгадать их замысел. Чего они добиваются? Ради чего такая суматоха? Наша телега стояла первой, и я всё пыталась рассмотреть, что же там творится позади. И в этот момент я упустила из виду своих попутчиц.
И зря!
Рыжуха резко подалась вперёд и выбралась на место возницы.
Недоумённо проследив за её действиями, я слишком поздно спохватилась.
– Нет! – мой визжащий вопль разрезал пространство. Но ничего я сделать не успела, эта сумасшедшая зачем-то схватила поводья и стегнула кнутом лошадей.
Телега резко тронулась. Удар кнута и нас понесло. Сидевшая у самого края вторая девушка попыталась встать на ноги, но повозку тряхнуло, да так, что она выпала.
Спешившиеся воины рванули за нами. Один из них подбежал к телу несчастной и сокрушённо покачал головой. Видимо, она свернула себе шею при падении.