– Тайса, ты даже мертвого напугаешь! – моё сердце бешено стучало от подкравшейся жрицы воды.
– Прости меня! – шёпотом сказала она, протягивая мне руку. – Идем быстрее!
Я поспешила за девушкой. Мы вышли из храма и пошли на святые земли храмовой территории.
Молча шли, пока жрица не остановилась у плачущих ив, чьи листья спадали в озеро слез.
– Таира! – девушка положила свои руки мне на плечи. – Я понимаю, что ты от нас отличаешься. Ты не простая жрица и ты не маг, но в мире нет больше нареченной дочери!
– О чем ты? – спросила я девушку, пугаясь ее взволнованности.
– Рауна наложила на себя руки! Она убила себя!
– О Боги… – я села на траву. – Почему?
– Она была влюблена в мага и тайно сбегала к нему… Но недавно он умер! Его покарали Боги!
– Мать честная, – выдохнула я, унимая трясущиеся руки.
– Ведь каждый знает, что нельзя желать жрицу. Рауна говорила, что ждет отметины, она молилась без конца Богам, чтобы они связали ее с этим мужчиной. Три дня назад Рауна рыдала навзрыд, узнав, что его сжег собственный огонь. А на следующий день после его смерти, она наложила на себя руки! До этого она призналась мне, что отдала свое девичество магу, нарушая клятву!
Я не верила своим ушам. Боги действительно жестоки даже к тем, кто безумно друг друга любит.
Впервые я захотела не быть частью всего этого. Если бы я знала, что встречу Эльтара, что так сильно влюблюсь, я бы никогда не давала этой клятвы. Я бы ни ногой в этот храм.
– Но при чем тут я? – не понимала, какое имела отношение к ее смерти.
– Тссс, – жрица прижала палец к губам. Недалеко проходили старшие жрицы, что–то обсуждая. Когда разговоры стихли, Тайса продолжила.
– Я знаю, что всю неделю ты постигала стихию воды. Не так давно несколько адептов посещали храм. Я слышала, как они обсуждали тебя. Они говорили, что ты осталась в доме Высшего мага, и что между вами…– я не дала ей договорить, зажав ей рот ладонью и помотала головой.
– Не надо, – прошептала я.
– Если это так, я всего лишь прошу тебя, не делай ошибок Рауны. Хоть ты и нареченная, а он Высший маг… – прошептала она, наклонившись ко мне ближе. – Есть ли гарантия, что все будет хорошо?
– Спасибо, что беспокоишься, – я взяла девушку за руку. – Но что бы маги ни говорили о Эльтаре Де`Моргане – он не такой. Он человек чести.
– Верховная так не считает.
– Почему? – удивилась я. – Тот факт, что уже несколько столетий он защищает мир, уже не дает повода в нем сомневаться.
– Как в маге, но не как в мужчине. О нем столько слухов…
– Каких еще слухов?
– Мне кажется даже слепые и глухие знают о нем больше чем ты, Таира! Он не пропускает ни одной юбки. Все женщины империи сходят по нему с ума, страдают и рыдают, многие накладывают на себя руки, потому что Баэль использует их, а потом бросает.
– Даже если это и так, со мной он так не поступит.
– Ты защищаешь его… Я понимаю, ты молодая и наивная. Но я боюсь за тебя!
– Да, я защищаю его и буду защищать перед другими, если потребуется! Потому что ни ты, ни другие его не знают. Нельзя судить человека по слухам, Тайса! Послушай, Боги всегда рядом со мной. Если бы у него были дурные намерения, как ты думаешь, Боги допускали наши встречи? Нет!
– Любишь его?
– Больше жизни, Тайса…
Как только небо покрылось звездами, я покинула территорию храма и направилась в академию. В голове образовалась каша. Хотелось пойти к Эльтару. Прижаться к нему и забыть все происходящее за сегодня, но я пошла в общежитие. Надо было выспаться перед занятиями, если это конечно возможно.
В пустой комнате общежития было холодно и пусто. Я набрала теплую ванну и, как обычно, закинула туда сборы успокаивающих трав. Но даже они мне не помогли. Одевшись потеплее, я пошла прогуляться. В Алавер тихонько подкрадывались холода, готовя землю к заморозкам. Снегов не бывает в этом городе, впрочем, как и во всем этом мире. Зима–одно название. Холод, унылые пейзажи и грязь. Это время я называю «вторая осень». Хотя времена года здесь сильно отличаются оттого, что было в моем мире. Здесь лето долгое, но ночи бывают холодными, а дни дождливыми. Осень очень короткая, а зимы противные. Зато весна самая долгожданная, как вторая жизнь.
Одиноко горело окно в нашем корпусе. Декан был в своем кабинете, и как всегда работал допоздна. Идея пробраться к нему пришла достаточно быстро, и также быстро ушла, когда у входа в корпус я заметила адепта.
– Не спится, наречённая? – маг в огненной мантии сидел на крыльце и покуривал сигарету. Я не особо удивилась увидев выпускника, выпускающего дым. Здесь многие старшекурстники курили. Только вот лицо этого парня было мрачным и печальным.