— Ты говоришь это назло, — он кивает для акцента. — Ты не можешь хотеть моего отца. Ему сорок четыре года, и он убийца…
— Деклан, — рявкает Ангус.
Он вздрагивает.
— Извини.
— Легкого доступа к деньгам больше не будет, — говорит Ангус. — Ты либо устроишься на работу, либо поступишь в Университет королевы Марии.
Я поворачиваюсь к Ангусу и улыбаюсь. Я слышала о нем. Это место, куда высокопоставленные члены криминальных кланов отправляют своих детей изучать такие предметы, как финансы, экономика и маркетинг. Это как получить степень магистра по мафии.
Деклан фыркает и топает к двери.
— Тогда я уйду, но не приходи ко мне плакаться, когда она пожирнеет и снова превратится в толстую четырехглазую зануду.
Раздражение прожигает мою кожу. Я собираюсь сказать ему, что я та же толстая четырехглазая зануда со вчерашнего утра, и та же, кого он назвал горячей прошлой ночью, но Ангус набрасывается на Деклана, как демон, и толкает его к стене.
— Ты будешь обращаться к моей будущей жене с уважением, — рычит Ангус.
Мое сердце замирает.
— Жене? — Деклан заикается.
Я расправляю плечи и поднимаю подбородок, вспоминая каждое пренебрежение, каждое оскорбление, которое он выдавил из себя за последний год.
— Верно, — говорю я с ухмылкой. — Возможно, я не смогла повлиять на тебя как твоя невеста, но уж точно намерена это сделать как твоя мачеха.
Когда Деклан сбегает из комнаты, я мысленно посылаю ему слова благодарности. Если бы он не использовал свои деньги, чтобы давить и унижать меня ради забавы, я бы станцевала на сцене как мисс Демианор, пытаясь помочь Дженнифер, и сразу же отправилась бы домой. Я бы отказалась от приглашения мистера Бордо на приватный танец.
Но, как говорится, не позволяй своему жениху мешать тебе выйти замуж за его отца.
Эпилог
Спустя три месяца.
Ангус открывает дверь лимузина, впуская отдаленные звуки оркестровой музыки. Он выходит, одетый в бордовый утренний костюм, настолько темный, что он кажется почти черным. Он еще красивее, чем был в тот вечер, когда я заметила его в джентльменском клубе, с еще более голубыми глазами и еще более точеными скулами.
— Готова, миссис Макан? — он предлагает мне руку.
В животе порхает стая бабочек. Это самое лучшее лето. Я не только получила степень по английской литературе с отличием, но и дождалась нашей свадьбы. К тому времени, когда мы с Ангусом пошли к маме и папе домой, чтобы сообщить новость о нашей помолвке, Деклан уже рассказал им свою версию правды.
Он изобразил меня обманщицей-золотоискательницей, которая соблазнила горюющего вдовца и промыла ему мозги ради финансовой выгоды. Деклан также распространял слухи о том, что меня трахнули четверо мужчин, включая его отца.
Мои родители были в ярости, говоря, что я опозорила их и навлекла позор на семью, но Ангус защитил мою честь и рассказал, что Деклан напрасно оскорбил меня. Отчаяние сделало их слепыми к ошибкам Деклана, когда мы были помолвлены, и они слишком увязли в своем невежестве, чтобы увидеть правду. Маме и папе потребовалось несколько минут, чтобы пролистать аккаунты Деклана в социальных сетях, и поверить в нашу версию истории.
Они по-прежнему не одобряют мой брак. В основном потому, что Ангус намного старше, управляет целым кланом мафии и печально известен тем, что уничтожил всю банду Фиана. Они даже пытались сказать мне, что моя жизнь будет в опасности, потому что первая жена Ангуса была убита.
Мама и папа удобно забыли признать, что Ангус убил этих людей, потому что они осмелились прикоснуться к его жене. Его власть за последние десятилетия выросла в геометрической прогрессии, как и его репутация.
Забавно, как они не беспокоились о моем благополучии, когда мои предыдущие отношения были полны унижений. Я в большей безопасности как жена босса, чем как жена сопляка.
Меня больше не волнует, что они думают.
Подбирая пышную юбку своего свадебного платья, я протягиваю руку Ангусу. Он помогает мне выбраться из лимузина на белый ковер, тянущийся через лужайку к огромному белому тенту.
Он захватывает дух, с лентами цвета слоновой кости и прозрачными занавесками, ниспадающими с потолка и усеянными сказочными огнями. Официанты в белых рубашках и черных галстуках-бабочках стоят у входа в шатер, держа подносы с бокалами для шампанского.
Мои ноги все еще дрожат от эха последнего оргазма, а грудь разрывается. Я не могу сказать, Золушка я или гадкий утенок, который стал лебедем.
Ангус поддерживает меня, обвивая рукой талию, и притягивает к себе. Он настоял на том, чтобы я провела двадцатиминутную поездку от собора до особняка у него на коленях, раздвигая ноги, пока он дразнил мою киску и доводил меня до сквирта.
Он смотрит на меня сверху вниз, его глаза мерцают.
— Вы удовлетворены, миссис Макан?
— В восторге, — отвечаю я, не в силах скрыть улыбку.
— Я говорил тебе, какая ты красивая?
Из груди вырывается смешок.
— Всего около дюжины раз.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я чувствую свой вкус на его губах. Жар приливает к щекам. Я лезу в лиф платья, достаю носовой платок и вытираю ему рот.
Ангус ухмыляется.
— Что-то невкусное?
— Это не смешно, — тру сильнее. — Ты не можешь идти на регистрацию вот так.
Посмеиваясь, он отстраняется и щелкает меня по носу.
— Я буду как новенький после нескольких глотков шампанского.
— Вот вы где! — наш свадебный организатор, высокая рыжеволосая женщина в бирюзовом костюме, бежит вдоль белого ковра, сжимая в руках блокнот. — Вы не получили ни одного из моих сообщений? Служба безопасности хочет знать, что делать с Вашим сыном.
Мои губы сжимаются.
Деклан воспринял эту новость хуже всего. Когда никто не поверил его рассказу о групповухе, он побежал ко всем, кто готов был слушать, и рассказал им, что я трахнула Ангуса на глазах у всего ночного клуба. Старшие братья Деклана сочли эту историю забавной, хотя и ложной. Все остальные отмахивались от этого как от обычного бреда, пока Деклан не рассказал об этом своему деду — лидеру ирландской мафии.