На тротуаре перед пабом он остановился, закрыл глаза и, задрав голову, на несколько упоительных секунд подставил горящее лицо зарядившему дождю.
32
Две недели, изо дня в день, Берк убивал душу бездельем и тоской, а тело — ежесуточной бутылкой виски.
Будь проклят день, в который этот сукин сын д'Анкония вошел в их контору!
Будь проклят день, когда Берк не осмелился начистить рожу самовлюбленному Коваленко, который по трупам идет к следующему чину!
Пару раз Берк решал, что свет не сошелся клином на Коваленко. Есть другие агенты и другие службы, с которыми можно поделиться информацией. Но кто поверит, что Уилсон угрожает человечеству и надо, бросив все дела, заниматься его поимкой?
Однажды, устав слоняться по городу и бесцельно кружить в поездах подземки, Берк присел к компьютеру и расширил свои познания в области экзотического оружия, над созданием которого работал Уилсон. Оказалось, аппараты «направленного излучения», или «направленного пучка энергии», были настолько актуальны, что Пентагон даже в разгар пожирающей миллиарды долларов иракской войны не свернул проекты, связанные с разработкой этого оружия. Одна фирма в Виргинии далеко продвинулась в создании аппарата под названием «Стан-Страйк». В основе его действия лежало одно из открытий Теслы — да, да, того самого Теслы! «Стан-Страйк» производил что-то вроде маленькой молнии, которая ослепляла и парализовывала солдат противника. А некий концерн трудился над серией приборов, способных при помощи направленного излучения вырубать электронику ракет, объектных мин, управляемых снарядов и даже самолетов противника.
Еще один проект, о котором Берк узнал из Интернета, имел в основе ту же технологию, только в этом случае направленное излучение должно было поджаривать, как в микроволновке, толпу на улице или людей в определенном здании. Насколько Берк понял, прибор с большого расстояния разогревал жидкость в человеческом теле — через пару секунд жертва чувствовала себя как после тяжелого солнечного ожога. Прелесть этого оружия заключалась в том, что если человек брал ноги в руки и в панике удирал, то через несколько минут симптомы пропадали. Пострадавший приходил в себя — и оказывалось, что он здоров и невредим! Очень подходит, скажем, для разгона демонстраций или для прекращения уличных беспорядков. Если найдутся идиоты, которые не наложат в штаны от внезапного жара во всем теле, то одним щелчком полицейские увеличат силу излучения, и опрометчивые упрямцы ощутят, как кровь в их жилах закипает буквально. Те, кого и это не остановит, упадут замертво — их кожа лопнет, как у сосисок в микроволновке.
Весьма вероятно, что Коваленко слышал об этих новейших полуфантастических технологиях, но они никак не связывались в его сознании с известным ему изобретателем по имени Тесла, пик славы которого миновал лет сто назад! Соответственно и Уилсон как продолжатель Теслы не казался ему смертельно опасным.
По малодостоверной легенде, никакого Тунгусского метеорита не существовало, а был неудачный опыт великого изобретателя Теслы. Само существование этой легенды могло бы подсказать Коваленко, о силах какого масштаба идет речь…
Нет, не знает и не интересуется, думал Берк, опять берясь за бутылку. Эти козлы в ФБР ничего дальше своего носа не видят. Любой террорист-самоубийца в грузовике со взрывчаткой кажется им страшнее Уилсона, оружие которого может конкурировать с атомной бомбой!
В болото мазохизма и лютой депрессии Берк скатывался неторопливо. А выскочил из него — одним махом. Что-то в его здоровой натуре восстало, и в одно прекрасное утро он, вместо того чтобы по привычке опохмелиться, ни с того ни с сего стал под ледяной душ.
Покричав и попрыгав, Берк вдруг ощутил дикий кайф. Он весело растерся полотенцем, впервые за две недели сварил себе кофе и плотно позавтракал.
Было ощущение, что его ждут великие дела.
Он сел к компьютеру и в окошко на панели «Гугл» ссыпал разом все свои знания о проклятом «д'Анконии»: Джек Уилсон — Стэнфордский университет — Федеральные уголовные процессы.
Не мог же этот сукин сын совершенно незаметно плюхнуться из Стэнфорда в Алленвуд! Такое падение должно оставить следы в прессе. Одно дело, когда за решетку попадает шпана, и совсем другое, когда в тюрьме оказывается выпускник всемирно известного университета, который почти автоматически открывает дорогу на вершины власти или научной иерархии!
Первой в длинном списке находок стояла статья в газете «Сан-Хосе меркьюри» от 22 ноября 1995 года.