Спина Айлет врезалась в стену, она сжимала руками Герарда, закрывая его телом от взрыва. Они растянулись на полу, пытались подняться на ноги.
— Что с ним? — крикнул Герард.
Айлет было некогда отвечать. Ее распущенные волосы были опалены, шипели от жара залпа. Террин стоял, все еще изливал всю разрушительную силу в залп, не понимая, что жертвы уже не было на полу. Она посмотрела на него, озаренного белой энергией, едва узнавала Террина. Он стал монстром, существом, что могло жить до расцвета цивилизации, загнанным в облик мужчины. И в том теле пульсировала тень Арканы, билась с оковами, билась с властью проклятия Искажающей ведьмы.
Она поняла, что нужно было сделать.
С диким криком она бросилась на спину с гребнями. Ларанта летела с ней как волчица рядом и как сильный дух в ней. Айлет сжала гребень, торчащий у основания черепа Террина, и обвила руками его горло, покрытое чешуей.
— Террин! — закричала она, надеясь, что он услышит ее за болью и проклятием. — Террин, отпусти свою тень! Она поможет тебе! Она остановит это!
Его длинная рука взлетела, пытаясь поймать ее и снять с его спины.
Айлет быстро отодвинулась в сторону, избежала его руки и поправила хватку на его шее. Его тело было горячим, острая чешуя вонзалась в ее открытые плечи и грудь. Она оскалилась и сжала крепче.
— Отпусти, Террин! — закричала она. — Отпусти свою тень!
— Нет! — заорал он, голос был искажен, звучал как рев агонии сквозь его клыки. Он поймал ее руку и стащил ее со спины.
Но в ней теперь была вся сила Ларанты. Она сжала его руку, надавила на локоть, на естественный изгиб. Он жутко мутировал, но тело все еще реагировало на боль.
Он завизжал, еще залп энергии вырвался изо рта, почти задел ее лицо. Он попал по стулу на платформе, разбил его на кусочки. Она поймала его за горло и закрыла челюсть. Ее пальцы давили, она вливала в хватку силу Ларанты, не давая ему открыть рот и выпустить залп. Но она видела, как магия растет в его глазах. Она вырвется из него. Она могла разорвать его тело.
— Террин! — завизжала она. — Прошу!
Он моргнул. На миг ей показалось, что она увидела вспышку голубого, миг узнавания.
Его тело содрогнулось, мышцы напряглись. Он пошатнулся, увлекая ее за собой, и рухнул на колено. Ладонь с гребнем поймала ее за платье, но Айлет легко вырвалась. А он рухнул на живот, вытянув конечности.
Дротик дрожал в его шее.
Айлет проследила за траекторией дротика. Фендрель ду Глейв приподнялся на локте, лицо было бледным и осунувшимся. Его рука со скорпионой была еще поднята, дрожала от усилий удержать ее ровной. Их взгляды на миг пересеклись.
Венатор-доминус со стоном опустил голову на пол, не мог уже поддерживать свой вес.
Айлет отошла от павшего Террина. Яд Арканы подавит его на несколько часов, он уже не был угрозой принцу. Она быстро повернулась, проверила, что Герард стоял у стены, где она его и оставила. Он глядел на нее, раскрыв рот, кожа блестела от пота, грудь вздымалась. Но он был живым и невредимым. А теперь…
Айлет повернулась, окинула бальный зал взглядом.
«Ларанта? Ларанта! — закричала она в своей голове. — Ларанта, где захваченные тенью? Где ведьмы?».
Ларанта появилась в поле зрения, побежала по полу, ее нос подрагивал, глаза пылали. Но Айлет ощущала правду даже без теневого восприятия. Искажающая и Фантомная ведьмы пропали.
Как и Серина.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Что она могла? Айлет застыла, ошеломленная, смотрела на зал. Свет тени искрился в ее глазах. Что она могла сделать?
Ощутив вопросы Айлет, Ларанта удвоила усилия, бегала к кружащимся мертвым участкам, где Лизель выходила из Прибежища и уходила в него, тыкала волчий нос в ядовитые нити, пытаясь отыскать запах, чтобы пойти по нему.
Но ничего не было. Фантомная ведьма перенеслась отсюда, забрав Илейр и Серину. Не оставив ни следа.
Дух Айлет рвался на охоту. Она заскулила, звук пронесся по духовной связи к Ларанте, и ее тень тоже заскулила, недовольная и бессильная.
— Террин!
Безумный голос разбил туман в ее голове. Айлет повернулась, бальное платье развевалось, как истерзанная роза. Герард опустился рядом с другом, тянулся к дротику.
— Стойте! — Айлет пронеслась через расстояние и оттащила руку Герарда.
— Это… Нежная смерть? — осведомился Герард, глядя на нее с ужасом так, что она не могла смотреть ему в глаза.