Жизнь при дворе правителя Вайлета кипела и не отличалась аскетизмом — праздники, пиры, танцы… Должность астролога почетна, Эсме приравнивалась к придворным дамам, и могла участвовать во всех развлечениях.
Первое время девушка отказывалась от увеселений, и старалась вести себя как положено астрологу — тихо, скромно, и с достоинством. Но, яркая дворцовая жизнь тянула и манила девушку, проведшею юность в строгости и молитвах, и она сдалась — ведь при дворе были танцы!
Танцы в Вайлете имели особое значение. Танцевали от радости и от горя, танцевали на свадьбах, при рождении детей, и на похоронах, танцевали все вместе, парами, и по одиночки. Последнее особенно привлекало Эсмину — можно было просто выйти на середину зала, и под грохот барабанов, тоскливый вой рога и нежное пение флейты продемонстрировать свое искусство. И никто не осудит, не сочтет это занятие неприличным… Более того — будут хлопать и одобрительно кричать, если танцовщица или танцор обладают талантом. Эсме быстро выучила местные танцы, привнеся в них свое, и вспомнила пляски своей родины, мало кем в Вайлете исполняемые, за что снискала восхищение всего двора.
Новый образ жизни требовал новых нарядов, которыми Эсмина и обзавелась. Все они были белыми — цвет астрологов — но сшиты из дорогих тканей, и имели красивую отделку. Также, следуя за дворцовой модой, девушка буквально обвешалась украшениями.
Теперь Эсме казалось, что в храме она спала, а при дворе проснулась, и окунулась в стремительную реку жизни. Девушка упивалась веселой беззаботной жизнью, и возможностью танцевать, но не забывала о своих обязанностях, регулярно советуя Даснию, что ему нужно делать, а от чего лучше воздержаться. Шумная дворцовая жизнь никак не мешали Эсмине общаться со звездами, и видеть сны.
А Даснию ее советы были нужны. Не смотря на придворное веселье, дела в стране были не очень хороши.
Основное население Вайлета — потомки воинственного племени, владевшего, в прошлом, многими землями, принадлежащими теперь другим странам. О чем эти самые потомки и роптали — им не нравилась мирная жизнь пастухов и землепашцев, они желали воевать. Сыну кадика приходилось править железной рукой, усмиряя недовольных, и, несмотря на молодость, это ему удавалось. И было еще кое — что, что Дасния беспокоило — принц женат, но детей — наследников не имел, а значит, его власть была шаткой. Ничего утешительного на этот счет Эсме сказать правителю не могла — потомства в его жизни в ближайшие годы не наблюдалось. Дасний подумывал сменить жену, хотя Эсмина считала — не говоря ему об этом — что причина бесплодия в самом принце. Ибо, он имел наложниц и любовниц, но и они не беременели. Вообще, Дасний был любитель женского пола, и даже попытался охмурить Эсмину, чем привел девушку в ужас (опять же, она скрыла страх от правителя) — девушка знала, принц сделает в будущем, и старалась держатся подальше от столь жестокого человека. Вообще, при дворе у Эсмины было множество поклонников, но девушка всем отказывала, ссылаясь на обет безбрачия и запрет на любые отношения. Даснию она сказала так же, и он отстал. Но, некоторые ухажеры были настойчивы, и продолжали увиваться вокруг девушки. И немудрено — к положению при дворе и танцевальному таланту Эсме прилагалась эффектная внешность. Да, Эсмина была красавицей: шикарная фигура с тонкой талией, пышной грудью и крутыми бедрами; личико в форме сердечка с маленьким носиком, пухлыми губами и большими карими глазами; темные вьющиеся волосы и нежная смугло — розовая кожа — именно таким был в те времена идеал женской привлекательности.
Впервые, Эсме и второй принц, Иниго, встретились на одном из череды бесконечных дворцовых праздников. Вернее, Эсме выйдя на балкон, подышать и охладить разгоряченное танцами и вином тело, застала там мужчину лет тридцати пяти, который, опершись о перила, смотрел на звездное небо. И узнала — вспомнила, что видела его в своих видениях. Принц был высок, худ, имел слишком светлую для этих мест кожу, темные волосы и черные глаза. Он стеснялся своего роста, бледности и худобы, старался держаться в стороне от дворцовых дел, и не участвовал в придворных развлечениях.
Увидев на балконе астролога, принц смущенно улыбнулся, и хотел уйти. Но, Эсме с ним заговорила, и Иниго остался. Они вместе смотрели на звезды, Эсмина показала принцу самые заметные, и объяснила, что они означают в астрологии.