— Не надо… — Он исчез в блеске молний также быстро,как и появился. Однорукий было обмочился, но остатками воли сдержался. Вдали,за частоколом, парень увидел, как от статуи Сварога отделилась рука.
«Даже боги не вечны».
Тело Однорукого не слушалось, в глазах всё плясало,а голова стала тяжелей любого булыжника. Он, еле нащупав землю, присел, прямонапротив Зверева. Тот не шевелился, а может и не дышал.
— Знаешь, мне вообще-то Кристина тоже понравилась, —Однорукий слышал свой голос как будто он шёл из глубокого колодца. И с какойстати ему вспомнилась эта девка? Именно сейчас? Перед собственной смертью! Авпрочем, плевать. «Можно даже сказать, что я её любил». — А трусы у неё мокрыеот тебя, — Однорукий засмеялся, вспоминая её редеющее лицо, в попытке показатьсебя сильной. — Оно и видно… Что же, ты у нас умник, книжки вон читал, ранки ейлечил… Хе-хе… — Слабость связывала его внутренности в узел. Пареньпочувствовал, как остатки завтрака подступают к горлу. — Она тебя, наверняка,искала. А ты вот где оказался, в лесу, прибитый древним египетским демоном, ха!Ну не смешно ли тебе?
Лицо Зверева не выказывало никаких эмоций. Однорукийвдруг понял, что его друг скорее всего умер. Ужас волной бросился на него ивгрызся в бьющееся сердце.
«Если он помер, то мне вообще недолго осталось», —Он потянулся к ножнам, но вспомнил, что клинок остался лежать на снегу.Теперь-то шансов и подавно нет, это верно. Без клинка, без руки, переломанный иуставший, я вряд ли что сделаю. А меч-то был ничего…»
Вдруг Однорукий почувствовал холодное прикосновениесеребра и отпрянул, позабыв и о боли, и о усталости.
Мертвец стоял, покачиваясь из стороны в сторону.Головы у него не было — только кровавый воротник украшал то место, где раньшебыла шея.
— Ты?
Кинжал второй рукой поднял свою чёрную, иссохшуюголову и задёргал ей, пытаясь изобразить смех.
Глава XXIV. Призраки
Отец снова его отчитывал.
— Почему ты не дал ему сдачи? Что ты свои соплираспустил? — Отеческий голос бывал приятен Виктору, когда тот не злился. Мягкий,вкрадчивый и успокаивающий тон теперь обрёл стальную жёсткость. Это заставляломальчика дрожать, как осенний лист.
— Я… Он… — слёзы наворачивались на его голубыхглазах и как бы он не старался, они всё шли и шли. — Обозвал меня и ударил… Ядаже не успел ничего сделать!
— Ты вытерпел от этого сукиного сына три удара изажался в углу! — Отец потрепал густые, но уже с солидной проседью усы. Онделал так часто, когда эмоции рвались наружу. — Это поступок слабака. Если вэтой жизни ты не даёшь сдачи, то тебя забьют и унизят, а потом ещё забьютокончательно. — Он приложил руку ко лбу и, тяжело вздохнув, направился к окну. Лучисвета одели тучную фигуру Зверева Владимира Александровича. Уже совсем немолодой, по лицу его прорезями вились морщинки, глаза глубоко посаженные иголубые, как у сына, но не такие яркие. Деловой, весьма дорогой костюм, рукиусеяны перстнями, на шее висит серебряная цепь. На ней, как знал маленькийВиктор, изображено два скрещённых между собой клинка, в перекрестии которых зритОко Бога.
«Он сильный, это верно, — думал мальчик, выслушиваяхлёсткие речи отца, — он служит в Инквизиции… А я… я…»
Когда он вспоминал ту змею, которую встретил вподворотне, страх огромным, холодным червём окутывал его с головы до ног. Онслишком боялся демонов и всего, что с ними связано. Каждую ночь он в ужасевскакивает, не помня своего кошмара и бежит поближе к матери. Когда он случайнопроговорился об этом в классе, все над ним смеялись и перешучивались, называяего Зверьком.
— Дорогой, ты слишком на него давишь, — мягкоотозвалась женщина, сидящая на шикарном кресле из чёрной кожи. Оно было такиммягким и приятным, что в нём можно уснуть, даже если совсем не хочешь. ОднаждыВитя уснул так перед школой и проспал до самого обеда, пока сестра его неразбудила. — Ему ведь всего девять.
— Через девять лет он уже будет полноправным членомобщества, — проворчал Владимир Зверев, — и кем он вырастет, с такимвоспитанием? — Он обернулся и вперил свои холодные голубые глаза в Витю. — Трусом,слабаком, сопляком, мягкотелым и аморфным. Виктор, — когда отец говорил имя,полное имя мальчика перед тем как обратиться к нему, сердце ребёнка уходило впятки, — скажи мне, почему ты раз за разом ведёшь себя не по-мужски?