Во рту Вити пересохло и тонкий, дрожащий голосоквырвался из его груди:
— Я… боюсь. У меня пошла кровь из носу, и яиспугался, когда её увидел. А вдруг я бы умер? — Он с надеждой посмотрел насвою мать. Женщина, которой недавно перевалило за тридцать, могла дать форумногим двадцатилетним красавицам — чёрные, густые локоны струились по шее,каскадом спадая на аккуратные плечи и доходя почти что до пояса. Широкие бёдра,налившееся грудь, светлые, золотые глаза и почти что острые черты миловидноголица. Когда она улыбалась, то показывала свои белоснежные зубы.
— Ты слишком его избаловала, — жёстко сказал отец,обращаясь к его матери. — Мальчику почти десять, а он не смыслит ничего вмужских делах! Знай только, втихаря играет в свои чёртовы куклы, — вены на лицеотца вспучились крупными жилами и лицо его омрачилось гневом.
Страх перебрал крохотное сердечко в своих мёртвыхруках.
— Я… Прости! Прости, пожалуйста… — Он помнил, какотец обязал его прекратить заниматься игрой в куклы с сестрой. Но она такупорно просила его…
— Лучшим извинением будет, если ты начнёшь вестисебя, как подобает мужчине, — прошипел отец и с громким хлопком закрыл дверь.Мать, тяжело посмотрев на сына, вздохнула, поцеловала его в щёку и удалиласьвслед за отцом.
Из громоздкого, полутораметрового шкафа, показаласьтень с изумрудными глазами.
— Братик, — прошептала тень, открывая дверцу шкафатихо, так, чтобы никто не услышал, — папа сегодня был зол!
Ей было почти пять. Маленькая, пугливая, ночертовски любопытная. Её изумрудные глазки видели всё самое интересное, атонкие ручки норовили с этим интересным что-нибудь сотворить. Но теперь еёозорство куда-то улетучилось, уступив место страху и осторожности.
— Да, зол, — Витя провёл рукавом домашнего шёлковогохалата по лицу, стерев идущие ручьём слёзы, — и всё из-за тебя.
— Из-за меня? — Глаза её и так большие, увеличилисьв диаметре.
— Да. Он сказал, что из-за тебя и из-за мамы я неведу себя как мужчина. Всё эти чёртовы куклы!
Он хотел начать ругаться, как это делали егоодноклассники. Пару слов он успел выучить и сейчас был как раз тот повод, чтобыих впервые применить, но вдруг почувствовал, как сестра прижалась к нему,обхватив руками.
— Прости-прости-прости-прости, — лепетала она и плечиеё дрожали, а халат стали пропитывать слёзы, — я не хотела, братик, правда!Прости, давай выкинем этих кукол?! Давай, прямо сейчас! — Она утёрла слёзы инаправилась к шкафу. Там хранились все её игрушки.
— Я выкину их все! — заверила она и было началарвать одну из своих принцесс, как рука брата её остановила.
— Не надо, — смущённо сказал он, — ты всё-таки тутне причём… Ты ведь моя сестра и к тому же девочка. Это я виноват, что сампредпочёл играть в эти куклы.
Он плюхнулся на мягкий, глубокий ковёр и растянулсяпо нему. Испуганная сестрёнка взглянула в его голубые глаза и рассмеялась.
— А давай, я сделаю тебе броню, а у отца тыпопросишь меч? — предложила она и тюкнула его в плечо. — Тогда ты будешьрыцарем, а все рыцари — настоящие мужчины. Правда?
— Правда, — согласился Витя и сестра его зашласьневинным смехом.
Он смотрел на сводчатый потолок. Оттуда вдругзакапала какая-то чёрная жижа. Сначала это были небольшие вкрапления, но затеммасса начала ползти по его дому. Сестра испугалась и прижалась к нему, а у неговдруг появился настоящий меч.
— Не бойся, я тебя защищу, — дрожащим голосом сказалмальчик, хотя руки его тряслись.
Трещины ползли по дому, чёрно-бурая масса оплеталастены и потолок и тянула свои чёрные пальцы к двум детям. Витя замахнулся мечоми ударил по чёрной жиже. Она отступила, но ненадолго, и снова бросилась на негосо своими чёрными когтями.
Витя закрыл глаза, махнул мечом. Открыв их, онувидел, что чёрный инопланетянин испаряется, отдавая противным запахом жжённойрезины.
Какие-то приглушённые голоса он слышал снаружи дома.Солнце спряталось и небо скололи чёрные массивы туч. Бушевала молния, отсветыкоторого играли бликами на стекле, кто-то кричал, слышался скрежет и жуткий,нечеловеческий хохот.
— Всё хорошо, — сказал он своей сестре, но её неоказалось рядом.
Собою он прикрывал гниющий скелет, одетый влохмотья. У него не было кисти — вместо неё зияла железная. Скелет выдрал изжелезной кисти какой-то шарик, наполненный бело-зелёной субстанцией и, сжав ротмальчика мощными руками, заставил проглотить это ядро. На вкус оно оказалосьпаршивым — отдавало металлом, ржавчиной и какой-то мукой. Во рту стало вязко иВитю вырвало.