— ICEES?— «Эзра поедет в Америку, и будет там служить?! Он ведь был таким непослушным,а теперь… Теперь…» На суровом лице Акелы навернулись слёзы. — На… Насколько тыуедешь, Эзра?
— Программа обмена длится от года до пяти лет и естьвозможность остаться служить там, отец! — Он радовался, искрился счастьем, но что-токрепкой хваткой сжимало сердце Аарона. Тот выжал из себя улыбку, чтобы необижать сына. Пусть радуется, ведь раньше он, Эзра, был нищим, брошеннымребёнком, а теперь… — Я обязательно буду тебе писать и звонить, обязательно! Тыдоволен мной?
— Конечно, — Старый Волк обнял Эзру и отпустил. Стого дня минуло пять лет, но его сын, несомненно, самый способный из всех,пропал. Он сел на самолёт и растворился в облаках. Акела звонил, писал, требовалответа, но все пожимали руками. Эзра исчез.
Аарон, потеряв уже четверых из своих неназванныхсыновей, подобранных из приютов и подростковых колоний, сохранил лишь одного —пусть не самого способного, но самого проницательного, любопытного и донелепого смелого. И эта смелость навлекла на него страшный позор.
— Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт Трибунал, Иса? Тывообще представляешь, что натворил?
— Сказал правду, — зло бросил его последний сын. —Этот старый кретин совсем забывается…
— Это ты забываешься, — Аарон взял его за плечо икрепко сжал. Большие, выразительные зелёные глаза, высокий рост, грудь колесом,твёрдый живот, сильные руки, соображающая голова — он бы мог статьпервоклассным охотником и взлетел бы до игумена или даже до патриарха, но егоострый язык ранит остальных очень глубоко. — Ты нанёс тяжелое оскорблениеСоломону. Я бы мог это уладить, но ты, щенок, ещё смог настроить против себя всех!От епископов до Святейшего Патриарха! Ты хоть понимаешь, что ты натворил? — Онтряс своего сына двумя руками, но в изумрудных глазах была только твёрдаяуверенность в своей правоте, в том, что справедливость восторжествует.
Каин лишил Исы правого глаза, Соломон же позорно выдворилсына Старого Волка из «Зимы» и сделал так, что Иса больше нигде не смогработать — даже дворником за нищую зарплату. А он, Аарон, стоял, расправивплечи подле своего хозяина, стоял, когда в глаз его сына вонзился острыйсеребряный кинжал, стоял и молчал, когда толпа бугаев и всех желающих молотиламолодое тело Исы, стоял и со слезами на глазах смотрел, как сын, обливаясьслезами, просит отца сказать, что он, Иса, не виноват.
«Я сделал всё что мог, — говорил себе Аарон, — яуберёг его от “Льда”, уберёг от Тринадцатого Отдела, уберёг от болезненнойсмерти в постели… Он поймёт меня, поймёт, что я постарался для него».
Но сердце его жгла боль, обида, ненависть к себе.Как будто он мог сделать что-то больше!
«Я — всего лишь винтик системы и ничего здесь неизменю, — почти в припадке повторял себе Старый Волк, — а Иса пошёл противэтого чудовища, хотя стоило ему просто промолчать…»
Когда тело Исы выбросили на улицу, всего сломанного,в объятья холодной зимы, Аарон продолжал стоять, тем самым доказывая своюнепричастность к выходкам подопечного. Он своё тоже получил, но видя,плюющегося в снегу Ису, Старый Волк хотел бросить всё и помочь сыну. Но метельскрыла парня, и последний волчонок Старого Волка исчез. Акела остался совсемодин.
— Я понимаю, что они были для тебя как родные, — сказалКир, когда застал напившегося Аарона в своём кабинете, — но ты должен житьи молиться. Ты сделал всё, что мог и даже больше. Кто знает, может Эзра жив, аИса нашёл себе какое-то дело? Пока ты не умрёшь, живи и молись, брат, надейся,пока не умрёшь. А когда умрёшь — быть может, они встретят тебя на небесах. Неотчаивайся, иначе бездна сожрёт тебя.
«С тех пор я только и делаю, что живу и молюсь, —вздохнул Аарон, не замечая, как опустошил недавно полную пачку своих сигарет, —а теперь… Кир, друг… Теперь эта проклятая жизнь и тебя украла…»
Его кнопочный телефон, упрятанный в кармане военногокителя «Зимы», завибрировал. Лунный серп прорезал сумрачное одеяло ночи, ноСтарого Волка не удивил такой поздний звонок. Поработаешь с Соломоном — и не ктакому привыкнешь.
— Да?
— «Язычник», капище «Сварога», четвёртый лагерь,северо-запад, координаты… — голос монотонно зачитал цифры, — замечена колоссальнаявыработка негативной энергии. По предположениям, схлестнулись два или болеедемона, предположительно, первого порядка.
— Уровень угрозы? Время предполагаемогостолкновения?
— Предпервый. — сказал голос, — Судя по остаточнойэнергии, которую засекли датчики, столкновение было около двенадцати часовназад.