— Так долго? — Обычно, установленные разведчикамидатчики, фиксировали даже малейшее изменение пространства сразу, даже еслиместо было в нескольких километрах от самого датчика и такая долгая реакциятехники, была слишком странной.
— Близлежащие датчики от лагеря были в десятикилометрах и их нахрен выжгло чёрным пламенем, — бесстрастно пояснил голос из телефона,— а те, что остались целыми — отключились и восстановились только сейчас.Отправляйся туда и всё выясни, немедленно.
— Один? — спросил Старый Волк таким голосом, будтоэто вовсе не имело значения.
— Твоя задача — выяснение обстоятельств, а незачистка. После разведки сообщи в штаб, и мы вышлем лучших бойцов ГБР (группыбыстрого реагирования). Связь держать постоянно. Приказ ясен?
— Так точно.
Лес «Язычник» был просто огромным и представлял изсебя аккуратно сшитые природой разношёрстные куски. Где-то деревьев было мало,и он был совсем голым, где-то колонны берёз и тополей стояли слишком плотнодруг к другу, где-то возвышались холмы и подобия взгорий, а где-то наоборот,земля уходила на несколько метров ниже среднего уровня. И тут и там были озера,тонкие и слабые ручейки, сильные и бурные потоки рек, уводящие всё глубже иглубже в чащи древнего леса.
«Не зря эти лесные отродья выбрали этот лес, какосновную базу, — думал Аарон, мчась по разъезженным извилистым дорогам,пестрящим ямами и глубокими лужами, — он ведь просто огромный».
Язычник тянул свои пальцы на сотни километров,обступая часть города Невска, но дальше уползая от города на север. И чемдальше охотники рисковали ступать, тем более жуткие вещи для них открывались.
Однажды, вспомнил Старый Волк, они вместе с его ещёмолодыми волчатами обнаружили тридцать пропавших человек «Князя». Несчастныхвздёрнули на толстых тополиных ветках, предварительно выпустив им кишки. Воронывыклевали князьям глаза, разодрали щёки и выпотрошили их тела, оставив наветках только костлявые, обтянутые иссохшей кожей скелеты. Птиц было такоевеликое количество, что даже могучие деревья утопали в чёрном, крылатом мраке ипронзительном карканье. Это место бойцы прозвали Вороньими воротами. Сколько быраз поисковые группы не снимали трупы, сколько бы раз не шерстили округу впоисках скрывшегося врага, из раза в раз новые мертвецы появлялись на местестарых. В конце концов, руководство бросило попытки зачистить этот сектор и стех пор за мрачную арку из трупов, которая стала действительно напоминатьворота, ходили только крайне подготовленные боевые отряды. Старый Волк и теперьехал между двумя склонившимися от времени тополями, которые тянули своигорбатые сухие пальцы к машине, скалясь трупами, мерно болтающихся туда-сюда.На этот раз мертвецы были совсем свежие, но из-за степени их разложения Ааронне узнал, чьи они.
Минул час, ночь сомкнулась вокруг машины сумрачнойхваткой, а тучи застлали бледный лик луны.
«Безопасней было идти пешком, — думал про себяохотник, обруливая ямину на колее, — и отрядом из человек двадцати. Здесь иднём-то многие пропадают, что уж говорить об одном человеке, который едет нашумной машине».
Но Старый Волк привык, что его не жалеют и отчастидаже был рад этому. Быть может, он погибнет в бою, подобно древним героям и онём ещё долго будут говорить не только в «Зиме», но во всём Северном Альянсе, аможет Старого Волка даже причислят к лику святых.
«Размечтался, — горько подумал Аарон, — тебяприкончит кто-нибудь также, как я прикончил Кира и закопают в лесу. Скореепричислят к предателям и все мои достижения вручат какому-нибудь идиоту, пока иза тем не придут волки».
Мрачные мысли густились в его разуме, но он,наконец, прибыл. Судя по карте, которая умещалась на военном планшете, СтарыйВолк был в пяти километрах от предполагаемой точки. Акела вынул сканеры,которые лежали в багажнике «Тигра». Один из детекторов показывал чёрные точкипо всей округе в радиусе десяти километров — это были датчики, которые уловилисигнал, другой детектор в реальном времени отражал график выработкипотусторонней энергии, больше похожий на кардиограмму. Чёрные ломаные линии —негативная энергия, молочного цвета — освящённая, соответственно. Подключившиськ датчикам, закреплённых на деревьях, детектор, который называли «Пульсом»показывал мёртвую, ровную линию. Аарон отмотал время фиксации датчиками на двенадцатьчасов назад, и ровная линия вскочила и начала бить по верхним значениямреференса.
— Охренеть, — буркнул про себя Аарон, — и этозафиксировали датчики в пяти километрах от места. Остальные выжжены.