— Он самый, — прокряхтел беловолосый и бросил головык ногам Старого Волка. Тот рефлекторно отпрянул, вспоминая, скольких жертвскормил этому ублюдку.
Луна снова освободилась от плена туч и воссияласвоим холодным бризом.
— А теперь ты расскажешь мне всё, что здесьпроизошло, парень, — приказал Старый Волк. — Всё до единого.
— Долго же придётся рассказывать, — пожал плечамибеловолосый, корчась от боли и потряхивая протезированной рукой, — глядишьпомру и никто меня отсюда не вызволит.
— Думается мне, сынок, что после такого, —Старый Волк ткнул на мёртвого язычника и останки древнего демона, — тывернёшься в корпус совсем другим человеком.
Однорукий не сдержал хитрой улыбки и принялсяизлагать свою историю.
Глава XXVII. Заря и Тени
Судороги не оставили его даже спустя три часа. Онсидел, бездумно смотрел в снег, что-то бормотал себе под нос и дрожал, какосенний лист. Он пускал слюни изо рта, то и дело хватался за голову, сбивчивокричал и снова умолкал. Чёрные вены пальцами обхватили его горло, проступили наруках, подступили к глазам, высеклись на висках и голове. Капилляры в глазулопнули, и белая склера залилась красной паутинкой. Из ушей и носу то и делошла кровь, но через какое-то время останавливалась, чтобы вскоре прорватьсяснова.
Солнце светило во всю, разбрасывая жёлтые копья позимним шапкам леса, но едва ли от него исходила хоть какая-то толика тепла.Мороз грыз руки и ноги, пробираясь и без того рваную, потрёпанную одежду.Пальцы на руках и ногах покраснели, щёки горели, а в желудке было пусто. Всёэто действовало Однорукому на нервы, но от постоянного бормотания и вскриковВиктора, беловолосый хотел похоронить боевого товарища прямо здесь, освободивего от мучений одним взмахом меча.
— Опасный это клинок, — сказал Однорукийобезумевшему Виктору, но тот едва ли его услышал. Последний час беловолосый самсебе находил развлечение: метал снежки в дерево, исследовал сожжённые языческиедома, пытался поднять срезанную голову Сварога и вернуть её на законное место,не без интереса рассматривал труп Быка, вся мощь которого исчезла после одноготочного удара клинком.
Зрелище было действительно жуткое. Однорукийсправедливо думал, что язычнику моча в голову ударила, иначе парень немог объяснить то, как это лесное чудище умудрилось выронить своё главноеоружие, лишившись главного преимущества. Более того, беловолосого удивляло, чтоего догадливый товарищ решился использовать клинок и, самое удивительное, попалублюдку точно в сердце и бил до тех пор, пока этот бугай не ослаб, рухнув всугроб. Крови было целое море, но самое страшное началось потом, когда измогучего тела воина полилась чистая энергия, переливаясь бурыми, чёрными ибордовыми цветами. Виктор невольно раскрыл рот и эта энергия, как какой-точервь поползла внутрь. Однорукому показалось, что в этом потоке ревут душиубитых, в хороводе переливаясь своими аморфными остатками лиц, которых поразилужас и страх. Глаза Виктора залились белым, и он трясся, но Однорукий нерешился подходить. И вот, когда этот кошмар закончился, его умник-товарищрухнул на снег и провалялся с добрый час в его одеяле.
После он едва поднялся со снега и, пошатываясь, какбудто выпил половину мировых запасов спирта, доплёлся до алтарного камня итеперь сидел там, загоняемый дрожью, судорогой и ещё невесть чем.
«Оставь его, — вкрадчиво прошептал собственныйвнутренний голос, — он уже не жилец. Сколько раз этот ублюдок тебя едва неубил? Сначала вместо него на алтарь пошёл ты, затем за ним потянулась охота,оказалось, что у него контракт с владыкой Ада, а потом он вырвал головупленника и больше походил на демона, а не на человека? Тебе этого мало? Он ведьприкончит тебя и даже не вспомнит, что ты был ему другом».
«Нет-нет, — тряс головой Однорукий, борясь ссоблазном улизнуть из этой заварушки сухим из воды, — он придурок, конечно, номы с ним два сапога пара. Только я вот по казино шарюсь, а он кентуется с самимСатаной!»
Да и куда ему теперь бежать? Обратно, в Инквизицию?Так руководство справедливо поинтересуется, где же Однорукий пропадал итеперь-то уж точно бросит его в «Лёд». А оттуда, как известно, не сбежать, покрайней мере, живым уж точно. А если не к ним, то куда?
«Может, стать ведьмаком? — блеснула идея в голове,когда он рассматривал переливающееся в солнечных лучах, лезвие клинка. — А что,работаешь сам на себя, получаешь деньги, гасишь демонов, а потом снимаешьдевок, чем не жизнь?»