«Американцы, то бишь Иши, передавали нам в корпусбольшой-большой привет, — сказал Старый Волк Однорукому между очереднымидопросами, — сам Андерсон Христова Пуля оказался очень признательным нашемукорпусу».
«Это за что?»
«Ну ты прикидываешься идиотом? — Акела ткнул его вбок. — Их отряды, патрулирующие Египет, быстро зафиксировали существенное ослаблениеполей Когноса, который доселе им дышать там не давал и, собственно говоря,американцы его там добили окончательно. Если ты действительно поспособствовал вубийстве этой твари, то можешь считать себя героем — Когнос был первопорядочнымублюдком и жил тут задолго до нас. Его убийство — ослабление всей демоническойиерархии. А ведь мы только недавно уничтожили Гэмбла! Ну что за удача?»
Какой же ты лживый выродок, подумалОднорукий, смотря на игумена отряда «Волков». Да ты чуть не плачешь оттого,что теперь некому будет скармливать молодых и неопытных парней. Или у тебя взапасе ещё десяток другой таких уродцев?
Расследование по итогу подтвердило всю придуманнуюОдноруким историю. Демон и язычник действительно были убиты, остатков их энергетикиобнаружено не было, а значит — демон изгнан, а главная заноза в заднице «Князя»лишена жизни окончательно.
«Илий должен теперь мне задницу целовать!» — думалпарень, когда смотрел на жёсткие черты лица этого худощавого человека. Но вслухон этого не сказал. Мало ли, что у нового игумена в голове?
Если Однорукий и переживал тогда о чём-то, то лишь отом, чтобы эти лощённые ублюдки поверили, что почерневшая голова тогонесчастного пленника — это голова Виктора Зверева. Однорукого исправно таскалипо детекторам лжи и каждый из них он успешно обманывал. Что-то, а лгать он умелпреотлично. Парень потом ещё долго слышал, как не верил своим глазам Соломон икак подозрительно на него смотрел Каин.
«Скряга, видимо, поверить не может, в то, чтоупустил такую ценность, — ухмылялся про себя Однорукий, — быть может от обидыего кондрашка скорей хватит».
Толпасгущалась и текла втекала в храм, как вода втекает в реку. Церемония проходилав храме имени Святейшего Инквизитора Азриэля, которого в народе звали ЧёрнымДраконом. Прямо в храме, за апсидой размещалось его изваяние, выполненное стакой кропотливостью и дотошностью, что этой работой мог восхититься даже Микеланджело,будь он жив.
Статуя представляла из себя воина, высокого, втроевыше человеческого роста, облачённого в древние и аскетичные доспехикрестоносца. Поверх простой кольчуги была наброшена ряса, с красным крестом нагруди, прорезающем тонкой линией плечи и грудь до пояса. В одной могучей иогромной руке Азриэль держал длинный, трёхметровый клинок. Меч этот был совсемне каменным изваянием, а самым настоящим — инкрустированный серебром и золотомэфес, выполненный в виде дракона, расправляющего крылья, с красными рубиновымиглазами и широко раскрытой пастью. В зубах дракон удерживал чёрный алмаз, ахвост ящера перетекал в длинное, серебряное лезвие. На нём длинной росписьюзмеились заговоры и чары, лучше из всех которых выделялась надпись на древнейлатыни, звучащая как «Ultima ratio regum» — последний довод королей. Вдругой руке Азриэль держал свой разбитый в бесконечных сражениях, железныйшлем, по которому проходила шрамом широкая трещина. Когда человек задиралголову, чтобы взглянуть Чёрному Дракону в глаза, то видел перед собой человекас длинными, густыми волосами цвета тьмы, мощную квадратную челюсть, на которойвыросла такая же густая и длинная, как волосы, борода. Глаза блестели аметистоми плащ, рваный и длинный, будто бы развевался на ветру.
Однорукий, глядя на этого воина, родом из древности,где миф правил над реальностью, не раз задавался вопросом о том, действительноли был такой человек как Азриэль Чёрный Дракон? А если и был, то человеком илидемоном в человеческом обличии? Время стёрло недостатки этого человека, стёрлоего прошлое, вместо этого оставив только героический миф о том, как Азриэльостановил Четырёх Всадников Апокалипсиса и запечатал все Врата Ада. Полегендам, он выковал свой Шторм с помощью силы Четырёх Архангелов, и божьяблагодать расплавила Древнее Серебро, а сам Азриэль ковал металл семь дней исемь ночей. Он разбил не один кузнецкий молот, выпарил не один десяток бочек сводой, а температура в кузнице стояла такая, что даже демоны, тянущие руки вАзриэлю, сгорали заживо. И вот, когда древний герой выковал свой легендарныймеч, то ни один демон, ни одно существо со злом внутри, не могло противостоятьжгучей благодати Шторма. И, с помощью своей чудовищной силы, веры в ВысшееБлаго, Азриэль сражался с демонами сорок дней и сорок ночей, пока не запечаталвсе Врата и не положил конец такому событию, как Буря Огней.