— Ныне нарекаю тебя Амосом, что означает сильный ихрабрый, — Аристарх ударил мечом плашмя по плечам будущего инквизитора. — Тыпреклонил колено как безымянный номер, не имевший ничего. Но только пустойсосуд можно наполнить. Так восстань же, будучи Амосом! — Святейший Инквизитор отставилклинок и парень, едва сдерживая улыбку, протянул руку Аристарху. Тот братскиприобнял его и приколол к правой грудине чёрного кителя блестящую медаль.Издали Однорукий не мог различить, что это за медаль, но уже чувствовал, как онс гордостью будет её носить.
«Раньше, посвящая юнца в инквизиторы, ему выдавалиновый клинок, выкованный из дамасской стали, — вспомнил слова Виктора ЗвереваОднорукий, когда тот снова занудил о своих книжках. — А теперь, как я слышал,просто прикалывают посеребренный значок и дают имя. Нет тебе ни торжества, ниподарков».
«Не верю, — сказал тогда Однорукий, — я хочу себеименной клинок, как у всех уважающих себя инквизиторов».
Но теперь слова Виктора Зверева оказались правдой. Нету него ни клинка и, кажется, надежда получить даже этот чёртов серебряныйзначок улетучивалась всё быстрее.
Вот очередной олух встал в шеренгу, где лыбились отсчастья новоявленные инквизиторы, а до Однорукого, который семь потов излил,чтобы здесь оказаться, очередь так и не дошла.
Но вот Соломон с привычным ему подозрением взглянулна храмовый зал, после — на свиток и громко выкрикнул:
— Группа M/A-1, номер 123 — пройти к алтарю!
Он не помнил, как толпа его выплюнула и как онпрошёл по мраморным ступеням лестницы. Не помнил, как развернулся, не помнил,что сам говорил. Всё было как в тумане, а сердце его едва не выпрыгивало.
— Этот человек, совсем ещё зелёный и юный, —прохрипел Соломон, — убил… демона первого порядка! КОГНОСА! — толпа ахнула. —Илий, думаю тебе есть, что ещё сказать по этому поводу.
— Да, — игумен «Князя» прочистил горло. — Он, этотудивительный парень, помимо того, что способствовал умерщвлению древнегодемона, также лишил жизни предводителя «Перуна», лидирующего языческого племенидо недавнего момента.
Толпа вновь ахнула, и кто-то зааплодировал.
— Этот человек также, прикончил крысу в нашем святомместе — имя которого грешно называть в этих стенах.
— Фантастика! — крикнул кто-то из толпы.
— Браво!
— Он был родом из нищей семьи, вырос среди трущоб ибандитов, а отец его издевался над ним, — «Откуда они это знают?», — но, попавв Инквизицию, он сразу проявил свой твёрдый и сильный характер. В боях, будучинастоящим героем, он потерял руку, — Соломон, удавливаясь злой улыбкой, ткнулОднорукого в бандаж, — и доблестно сражался. Уму непостижимо, как такой юныйпарнишка, смог одолеть демона первого порядка? Да и ещё по путидокончить жизнь главного из язычников и прикончить Иуду в наших рядах! Что зачудеса творятся в наше время!
«Давай выродок, — подумал Однорукий, чувствуя, какнерабочая рука как будто сжимается в кулак, — теперь обосри все мои достижения.Напомни им, что случилось в казино. Посыпанный дерьмом торт есть никто небудет…»
— Но лишь одно омрачняет его заслуги. И это — бойняв казино «Azartus».
Толпа недовольно промычала.
«Сейчас или никогда».
Однорукий учтиво выхватил микрофон у старика ивзглянул на тысячи глаз. Все умолкли, священнослужители не знали, что делать,Аристарх сохранял маску спокойствия.
— Я должен вам сказать, что сражался так яро, радиискупления, — подрагивая голосом, сказал Однорукий. — Ведь всем нам дарованоискупление? — Он протянул руки к золотым сводам храма. — Ещё не так давно меняопьянила страсть и по моей вине погибли многие люди, среди которых был и старыйветеран — патриарх Ашер, — слова сами лились из него и Однорукому оставалосьтолько подыгрывать. — Он был одним из тех, кто умирает за честь и достоинство,за простых людей, которые не могут себя защитить. И по моей вине, он сгинул вказино, объятый пламенем. Лишь отвага и сила Аристарха остановила вырвавшегосядемона, — Однорукий сделал полупоклон в сторону Святейшего Инквизитора. — Меняедва не отправили в «Лёд», но милость игумена Кира, который тоже отправился влучший мир, спасла меня. — «Приукрашивай, лги, пока они раскрыли рты. Если тыдрогнешь — они не поверят и сожрут тебя». — Я сражался и воевал, желаязаслужить искупление. Божья благодать снизошла на меня, и я понял, чтоошибался…