— Эй, тут кто-то живой! — раздался голос наружи. Когда Виктор перевалился через оконную раму, то, не удержавшись, рухнул на холодную землю.
— В скорую его, он надышался гарью, — прокомментировал другой голос. — Может быть ещё и нехилое сотрясение заработал…
— Как думаешь, это последний?
— Кто знает, но пока Цезарь там разбирается, я туда не полезу. Чудо, что эти трое вообще выжили.
Над Зверевым стояли две тени. Парень из последних сил вцепился в ногу одного из них. Одна из теней дрогнула и блеснула белыми глазами.
— Парень… и… девушка? — прохрипел Виктор. — Как… они… выглядели?
— Ты посмотри, в Аду побывал, а ещё болтает, — усмехнулась одна из теней. — Парняга белокурый, а баба — с такими большими… глазами. И волосы серебристые… Эй, ты слышишь?
— Да брось ты, — посмеялся другой голос. — Хватаем его и увозим.
Виктор успел лишь увидеть, как на крыше казино плясали тёмно-фиолетовые и пурпурно-красные огни, среди которых он отметил две фигуры. Но сон отяжелил его очи быстрее, чем он смог узнать их.
2
— А ведь я почти, почти забрал три души! — гневно проговорил демон, искрясь пурпурным огнём. Старик бросил карты на бетонную крышу. Они вспыхли ослепляющим светом и на их местах возникли, облачённые в средневековые латы? рыцари. — Убить урода!
Марионетки без доли сомнения метнулись вперёд, обнажив блестящую сталь.
— Думаешь, возьмёшь меня этим? — оскалился охотник, сливающийся с тьмой. Он в мгновение ока обнажил длинный клинок, похожий на саблю и сделал несколько полуоборотов, ловко скрывшись от шквала ударов. Несколько точных движений, что рассекли воздух, обезглавили трёх рыцарей. Место, где ещё секунду назад была голова, забурлило чёрной кровью.
Молнией охотник рванул к оппоненту, но Гэмбл взмахом руки окружил себя плотным кругом карт, блестевшими фиолетовым пламенем. Охотник попытался прорезать блокаду, но клинок отскакивал от круга ауры, словно от резины.
Карты задрожали, в движении развернулись и по приказу демона метнулись в цель. Охотник сложил руки в знак Барьера и перед ним вырос пульсирующий щит. Карты со звоном отбились.
— Гэмбл, у нас была сделка, — прорычал инквизитор, уворачиваясь от летевших мечей-карт. — Сложи оружие!
Старик фыркнул и громко хлопнул в ладоши, так, что плотная энергия молнией прорезала крышу, разрезав оборонный щит. Охотник сделал оборот вправо-влево и, тихо шепнув заклинание, вызвал искрящийся огнём портал. Из бурлящего жерла выползли уродливые гончие.
— Не заставляй меня сражаться в полную силу, демон.
Гэмбл зашёлся диким смехом, а по лицу его заскользила жуткая улыбка.
— Я давно хотел проверить тебя, Цезарь! Забудь о наших сделках, забудь! Ты сам всё испортил!
Старик выхватил из-под плаща трость из слоновой кости и взмахом руки превратил её в чудовищно большой боевой молот.
Бам! Бам! Бам!
Цезарь ловко ушёл от ударов, что насквозь дырявили стену.
— Вперёд! — приказал он гончим и те, оскалив усеянные сотней клыков пасти бросились на врага. Молот не смог достать уродцев, но несколько ловко брошенных карт вонзились двум из трёх прямо в уязвимую грудь. Псы заскулили и сложились на земле, но одному единственному удалось прогрызть демону ногу.
Тень молнией замелькала по крыше, так, что Гэмбл не успел понять, где оказался враг. Несмотря на то, что он быстро расправился с шавкой ударом молота, демон всё же не успел отразить несколько точных взмахов клинком.
Чёрная кровь растеклась по его богато расшитым штанам. Лицо демона обрело истинные дьявольские черты.
Он ухмыльнулся. Вынул карту бубнового туза, махнул ей. На месте старика оказался трёхметровый великан, облачённый в чёрные доспехи. Морда его была закрыта, но Цезарь ощутил в нём марионетку предвысшего уровня.
— Значит будем играть во всю мощь?
— Во всю, — захохотал Гэмбл. — Я покажу тебе настоящий уровень, щенок!
Он вынул сотню карт, если не больше и проговорив заклинание бросил их на землю. Не один десяток провалился внутрь здания, но, когда ублюдок взмахнул руками и гаркнул «Surge», карты обратились в мёртвую армию из конных, пехотных рыцарей и щитоносцев. Где-то снизу, под крышей, слышались звуки ожесточённых боёв. Видимо, старик Ашер отбивался от тварей.
— Где ты научился карманному Железному маршу?
— Я картёжник, — ответил демон. — Картёжник, который всегда выигрывает.
На лице его играло предвкушение скорой, очень скорой победы.