— Хороший волк, — сказал Ворон.
Старейшина что-то прохрипел, но вместо слов толькокровь брызнула из второго рта на горле. Перед ним стоял он сам, облачённый вутеплённые волчьи меха, с ободком на голове, длинной бородой и старческимиморщинами.
— Похож, верно? — Ворон, укрытый личиной старейшины,расхохотался. Симаргл, его верный волк с огненными крыльями оторвал от старикакусок ноги и бросил остаток на снег. — Знаешь, перед твоей смертью, я тебя ещёнемного расстрою.
Ворон схватил крылатого волка за шею и тот взвыл.Человек в чёрной мантии взмахнул Падшим и клинок отсёк крылатому волку голову. Теложивотного рухнуло на снег и стало затухать, как костёр, на который вылили воду.Голова же Симаргла обратилась чёрным цветом, а яркие глаза синего пламени, зажглиськровью.
— Ты… не… отнимешь его… нет… — Старейшина протянулпальцы к голове Симаргла, но из-за этого только глубже вогнал Падшего себе вглотку. — Нет…
Ворон вынул клинок из шеи старейшины и оттуда сталавыходить тёмная кровь. Вождь «Сварога» ещё не умер, хотя признаков жизни неподавал.
«Так быстро я тебе умереть не дам», — Ворон приложилсвои пальцы к окровавленному горлу старика. Несмотря на то, что Ворон давноутратил возможность манипулировать позитивной энергией, он отлично умелпользоваться «Лазарем» — техникой регенерации, во время которой негативнаяэнергия обращалась в позитивную, что позволяло регенерировать даже самыетяжёлые раны. Этой именной технике его обучили мастера, во времена, когда Воронпрактиковался в ордене Лазаря.
Вождь «Сварога» вдруг закашлялся, а в егостекленеющие глаза вернулась ясность. Он было хотел сложить печать, но человекв чёрном пригвоздил его руку клинком к земле. Старейшина взвыл.
— Что тебе… от меня нужно, ублюдок? Пусти меня… вцарство Прави…
«Жаль у нас только один Кинжал Душ, — огорчённоподумал про себя Ворон, — в ином случае, пацан бы уже мог впитать в себя силыэтого старикашки, но придётся отдать этот подарок демону…»
— Эй, Когнос! — крикнул Ворон. Спустя несколькомгновений, земля рядом с ним задрожала и оттуда вынырнули три гнилых головы, сдлинным конским телом. Демон неспеша воспарил над землёй. — Вот твоя жертва,как мы и договаривались.
Существо вздёрнуло свои головы и защёлкало всемичелюстями разом. Длинные, спутавшиеся волосы свисали с них, словно черви.
— Жертва… — прошептал демон. — Дар… За жизнь…
— Давай быстрее с ним заканчивай и выполняй своючасть, — бросил Ворон и направился к алтарному камню, не желая смотреть на жертвоприношение.
Сотни рук демона, которые бессвязно копошились поддлинным плащом, выползли из-под дряхлой накидки и обступили несчастногостарейшину.
— Да сохранит меня Владыка Огня и Отец нашвсемогущий, — дрожащим голосом лепетал вождь «Сварога», чувствуя, как холодныепальцы сотни мертвецов ползают по его тёплому телу. Сначала они с хрустомсломали жертве ноги, затем руки, рёбра и переломили позвоночник, утягиваястарейшину в чрево демона, скрывавшееся под плащом. Лицо старейшины побледнелои глаза стали почти кроличьими, испустив последние нотки мужества. Он, наконец,не в силах молчать, громко и протяжно закричал, его голос перерос в испуганныйвизг.
— Хи-хи-хи, — шептало треглавое чудовище, своимигнилыми зубами впиваясь в тёплое тело жертвы. Когда множества чёрных глазвстретились с глазами старейшины, последний побледнел пуще прежнего, в страхераскрыл рот и почернел. Светло-рыжая эссенция вырвалась из его рта тонкойструйкой, норовя сбежать, но чёрные пальцы Когноса утянули остатки души в себя.
На промёрзшую землю рухнула истлевшая головастарейшины, вывалив почерневший язык. Древний демон ещё что-то пробубнил себепод нос и растворился в воздухе.
— Закончил? Хорошо. Теперь твой черёд выполнятьконтракт, — Ворон поднялся с алтарного камня, подле которого стоялавнушительных размеров, гордая статуя Сварога.
— Сила… за силу…
Одна из рук демона выволоклась из-под чёрной мантиии потянулась к правой голове демона. Пасть существа широко раскрылась, ощерившисьгнилыми, квадратными зубами. Рука, чьи пальцы были украшены бронзовымиперстнями, проникла глубоко в рот демона.
«Какая гадость, — подумал Ворон, глядя на этуотвратную картину, — не дай бог стать демоническим гнездом или одержимым, недай бог…»
Наконец, рука что-то схватила внутри, дёрнулась иповолоклась назад. Демон продолжал хихикать и аморфное его тело дрожало, какосенний лист.