— Как спалось, Бушуй? — Ворон присел рядом с ним. От него несло смертью и страхом, но мальчик напомнил себе, что ничего не боится.
— Я видел маму… — Озадаченно пробормотал он. — Она сказала, что ты хочешь помочь мне. И если я буду тебя слушаться, то ты приведёшь меня к ней…
— Обязательно, если будешь меня слушать. — Ворон выдохнул клубы пара сквозь маску и протянул мальчику окровавленную руку.
— А где… мои друзья и все остальные? И что случилось там? — Он ткнул пальцами в чащу леса, где недавно стояла завеса. — А что у тебя руки… в крови?
— Мама ведь говорила тебе не задавать вопросов?
Бушуй кивнул и протянул руку незнакомцу.
«Я обязательно её увижу, — решил он про себя. — Чего бы это не стоило…»
Глава XVI. Верный Пёс
Соломон был зол как никогда. Он стучал по столу, словно малый ребёнок, нервно бил в свои ладоши и много, очень много и упорно матерился себе под нос. Акела ждал уже минут десять, надеясь, что старика скоро пронесёт.
— Я ведь говорил! Говорил и ему и всем этим высокомерным выродкам! — Толстые, изрытые морщинами пальцы врезались в дубовый стол с огромной силой, оставляя на предмете внушительные вмятины. — А они мне: «Всё будет как надо, всё безопасно и всё улажено…» Каин, сукин ты сын, всегда складно каркаешь, кусок ублюдка!
Старик упал в своё кожаное кресло приложил пальцы к потному лбу.
— Это ещё не всё. — осторожно бросил Акела, глядя на реакцию старика. Тот исподлобья взглянул на него злыми глазками, скованными из оникса. — Отряд ведьм сгинул в битве у лагерей «Яги».
— Какие потери? — тяжело вздохнул Соломон, отбивая раздражённый ритм платиновым перстнем.
— Погибло десять человек из пятнадцати. Пятеро ранены, кое-кто говорит, что и те не протянут долго. Раны метафизические.
Соломон снова выругался.
— Что затеяла эта чёртова ворона… — прошипел он себе под нос. — Что? Ну что этому выродку, грязному ублюдку нужно? Какие у него планы? Он хочет убить меня?
Голова ужасно болела от всех этих предположений. Каин пропал еще несколько дней назад, а педантичный Чистый Давид выпросил огромный заказной лист. В нём было всё — десятки «Инквизиторов», пара «Левиафанов», к ним пехотные 2А42 и куча кованых клинков. И все не низшего уровня освящения, а среднего или высшего. Да разве этот придурок знает, сколько заклинателей на всё это надо? Сколько денег… А ведь Соломону пришлось тащиться к мэру Невска и бокал за бокалом требовать от него заказ. Иначе ублюдок никогда бы не раскололся и весь бюджет ушёл бы в его бездонные карманы. Нет, Соломон, тоже, конечно, берёт свой процент, но ведь старику нужно на что-то жить?
— Где носит Аристарха, мать его? Куда он вечно пропадает! — Психанул Соломон и хрустальная кружка в виде раскрытой пасти льва разбилась о стену. Красное вино кровавыми линиями сползло по ней.
Акела не знал, что ответить. Он ведь вывалил старику только половину от всей информации. Только половину и то — самую щадящую, которая касалась отрядов новичков и прибитых «Ягой» ведьм.
«Ладно, надеюсь его не хватит инфаркт».
— Повторю для отчётности, архиепископ: все отряды новичков уничтожены, были обнаружены трупы только двухсот человек, большая часть из которых незапланированно сомкнулась и бросилась на северно-восточное капище «Перуна». Перед этим был успешно проведён штурм нескольких капищ «Стрибога» и двух лагерей «Дажьбога», но по какой причине остатки первого, второго, третьего и четвёртого отряда объединились штурмовать небольшое капище язычников неясна.
— Меня больше удивляет, как это всё допустили кураторы. Каин их лично… — Соломон оборвался и почувствовал, что поймал зацепку. Вот она. Этот ублюдок поставил своих псов, чтобы те бросили юнцов к капищу «Перуна». Но почему туда? И как столько солдат оставило там свои жизни? — Эту пернатую тварь ждёт Святой Трибунал. Клянусь тебе, Акела, теперь мы его поймали. Теперь мы его прижмём к стенке!
Старый Волк устало отвёл глаза. Соломон с этой вороной словно маленькие дети, играют в войнушку, только вот жертвы здесь — живые люди. Люди его отряда, люди Эфрона, Кира… Но нужно подчиниться, как он это делал всегда. Молча кивнуть, сжав челюсть, и выполнить приказ. В конце концов, на жизнь он не жалуется, знай только — исполняй приказы да получай оклад.
— Кураторы тоже мертвы, — возразил Акела, — их тела обнаружили невдалеке от бойни. Все они сгинули до начала резни у молитвенника.
— Так-так-так, — нервно задёргал пальцами Соломон, — значит эта ворона и своих людей не щадит… Вот ведь умный воронёнок. Как же я хочу вздеть его головёнку, а тело скормить псам.