«Какая месть, придурок, — говорил он сам себе и от своих же слов кровь его закипала, — ты за себя постоять толком не можешь и хочешь отомстить? Положим, силы ты обнаружишь, но кому ты собрался мстить? Демонам? Или тому чертяке, который тебя спас, когда твои же товарищи хотели срезать голову и поставить её к себе на полку?»
«Но они должны поплатиться, — вкрадчиво внушал другой, более тихий и страшный голос, — они убили твою семью и оставили тебя ни с чем. Они, эти проклятые демоны, эти выродки отобрали у тебя всё, что ты имел!»
«Но ты принял помощь от одного из этих выродков!»
«У меня не было выбора!»
«Был. — Шептали три голоса. — Был… Был…»
Он вскочил от того, как металл касается его лица. Он едва не вскрикнул, прежде чем понял, что его держит Однорукий своей протезированной рукой. Была глубокая ночь и утро, Виктору, видимо, приснилось. Метель взметала снег и гнула верхушки могучих деревьев, да так, что дальше собственных рук не было ничего видно. Беловолосый тихо указал направление и тут же, где-то справа, послышались громкие голоса, едва слышные из-за сильных порывов ветра.
Через несколько минут тени приблизились к хижине.
— Говорю тебе, Шакал, нет его здесь. Наверняка прибрать уже успели этого сопляка, прежде чем мы его найдём.
— Найдём, — отвечал голос, — приказ есть приказ. Хозяин же тебе сказал, что он не мог просто так сгинуть.
— И поэтому мы ищем его среди огромного леса, где таится тысяча-другая язычников, — саркастично подметил третий голос.
— Да, именно поэтому, Кинжал. О, ты только посмотри, лесничий домик. Сюда.
У старого, понурого домика возникли четыре тени. Они были похожи друг на друга как две капли воды, но голоса их отличались. Сидя в углублении на земле, в паре десятков метров от хижины, Виктор пытался определить, кто эти чужеземцы.
Тени шарились в доме недолго и активно перекликались между собой, жалуясь, что ничего съестного нет. Чужаки уже собрались уходить, как один из них вдруг заметил тонкую струйку от потушенного второпях костра. Метель успела занести пепелище, но тонкий дымок всё же шёл.
— Ты посмотри, — сказал Кинжал, — здесь кто-то был.
— Они и были, — твёрдо сказал Шакал, — точно тебе говорю, Змей.
— Это ты к чему?
— К тому, что кто бы это ни был, они были здесь совсем недавно. Посмотри, — Тень указала на гаснущее око костра. — Далеко эти придурки уйти не могли.
— Быть может это грибники, — пожал плечами Змей, — что ж нам теперь, грибников резать?
— Грибники в такую темень, в этом лесу, не так далеко от той бойни.
«Твою мать, — выругался про себя Виктор, — так это озерцо за деревьями, то самое, которое было у капища. Что за чёртов Бермудский Лес?»
— Э-эй, парень! — зычно крикнул Шакал и вспугнул всех ворон. — Мы знаем, что ты здесь! Выходи, а то придётся самим тебя искать.
— Заткнись, придурок, — осадил его Змей. — Не хватало нам язычников навлечь на себя, в такое-то время. Эй, Тихий, обшарь тут хорошенько всё. Не хочется мне здесь оставаться, но что поделаешь.
Четвертый человек, который до сих пор не проронил ни слова, огляделся и глаза его блестели красноватым оттенком, цветом разбавленной крови.
«Астральное зрение, — понял Виктор, даже сидя под землёй и не зная, что делает его враг. Что же ещё может помочь обнаружить иголку в стоге снега? — если этот придурок владеет им, то без труда различит мою душу. Она, судя по учебникам, должна выглядеть как сероватый огонь…»
Тихий, наконец, указал на место, где прятался Виктор — в земляное углубление, заносимое метелью.
— Что там? Человек? Животное? — Снова Змей не угадал. — Демон?
Молчаливый показал два пальца.
— Давайте его изгоним, парни, — сказал Кинжал и в доказательство своих намерений вынул свой длинный серебряный клинок, на лезвии, котором были расчерчены разного рода руны. Кинжал, к удивлению, всех, звал свой клинок Кинжалом, — давно я демонюг не вспарывал.
— Нет, — одновременно сказали Шакал и Змей, — это слишком опасно.
— Чёрт, да бросьте! Вы реально думаете, что Акела нам за это пропишет? Давайте, мы быстро управимся…
— Нет, — покачал головой Змей, — мы следуем пакту. Если демоны не нападают на нас, то и мы не нападаем на них. К тому же, если Тихий на него не рванул, значит демон слишком опасен.
— Быть может это лишь его аура, — задумался Шакал. — Остаточная, как дерьмо в туалете, — Он хихикнул себе под нос, но туалетной шутки никто не поддержал.
— Тихий, демон ещё здесь? — Тень кивнула. — Мы сможем заключить с ним контракт? — Тень замотала головой в разные стороны.