Этой фразой брат меня снова рассмешил, как когда-то в детстве.
Глава 4 Отчаянный рывок к мечте
На улице сгущались сумерки. Таффика нигде не было, сбежал. Нас ждали только Вэб и трёххвостая лиса.
– У Вас счастливый день, моя дорогая, – кивнула она мне при встрече.
– Лана, можешь отправляться в клан, – распорядился Доминик.
– Слушаюсь, – кивнула лиса и отправилась прочь.
Лисы видели в темноте куда лучше людей, поэтому ночью гуляли так же спокойно, как и днём.
А мы отправились ко мне домой. Я и Доминик шли впереди, а Вэб, как и подобает учтивому подчинённому, следовал за нами, отстав на пару тройку шагов от своего господина.
– Слушай, Рыжий, – начала я новый разговор, – сколько бы ты торчал в своей городской резиденции, если бы мы всё не решили?
– Зажёг бы свечи и принял всех желающих, хотя… я за пару часов до тебя потерял веру в то, что хоть одна из них сможет пройти тест. Тех, кто решил, по пальцам можно перечитать, да и те думали слишком долго. Такие уж времена. Женщинам не положено шевелить мозгами.
– Как и однохвостым лисам, – хмыкнула я.
– Прошу прощения, – кашлянул Вэб за моей спиной.
– А ты в чём-то права, – выдохнул Доминик. – Ещё одна черта сходства лис и людей.
Улицы почти опустели, фонарщики зажигали фонари, а я начинала дрожать от подступающего холода, но старалась не подавать виду. Чем быстрее мы придем домой, тем скорее нам предстоит трудный разговор с родителями, которые вряд ли захотят отпустить свою любимую дочь в лес навсегда.
Собственно, этот ответ я и услышала от отца, когда Доминик рассказал о том, что намерен забрать меня в свою свиту. Да, он преподнёс моим родителям именно эту версию.
– Твоя с Таффиком свадьба назначена на двенадцатое апреля! Уже всё договорено и устроено! А теперь ты просто сбегаешь?! – кричал отец. – А ты, Доминик, не хочешь лучшего будущего для своей сестры?!
– Я сейчас с Вами говорю, ни как Ваш приёмный сын, а как вожак лисьего клана. Вы хотите лучшего будущего для своей дочери, и я его предлагаю. Вот подумайте, какие связи лучше: с вожаком лисьего клана или с врачом, которых много даже в этом городе?
– С лисьим вожаком у нас связи и так уже есть, – отрезал отец.
Все замолчали. А ведь и правда, вряд ли Доминик отвернулся бы от меня, если бы я вышла замуж, но почему-то на ум раньше мне это не приходило. Судя по тому, как молчали оба лиса, они тоже об этом не думали.
В молчании прошло около минуты. Даже правильный Вэб не сумел выдумать ещё хотя бы один аргумент в этом разговоре.
– Марко, милый, – первой заговорила мама нежным и приятным голосом, подойдя к отцу, сидящему за столом на кухне, и приобняла его. – Речь же идёт о счастье нашей единственной дочери. Неужели ты хочешь, чтобы она всю жизнь страдала, выйдя замуж за несимпатичного ей человека?
– Всей семье будет лучше, если мы породнимся с врачом, – отец перестал злиться, но мнения не поменял. – А если мы всё отменим, то наживём себе влиятельного врага.
– Не влиятельнее вожака лисьего клана, – констатировал факт Вэб, хоть его никто не просил.
– Ах, не влиятельнее?! – взревел отец. – Может, в своём лесу ты и король, царь, бог, да кто угодно, но здесь лисы – всего лишь торговцы, которые не пускают нас в лес. Я не отпущу с вами дочь. Это моё последнее слово!
Он ударил кулаком по столу, давая понять, что разговор окончен. Доминик молча встал, грустно посмотрел на меня и уже сделал шаг к выходу. В тот момент я вышла из оцепенения, в которое меня погрузил повышенный тон отца.
– Раз ты меня не пустишь, я сама сбегу! – выкрикнула я.
– Ах, так?! – отец встал, кинулся ко мне.
До боли сильно он схватил меня за предплечье и потащил на второй этаж в мою комнату. Я кричала, плакала, вырывалась, но это не помогло. Отец буквально швырнул меня в комнату, захлопнул дверь и запер на ключ. Он что, всегда носил его с собой, предполагая подобный исход?
– Попробуй сейчас сбежать, разбалованная принцесска! – гаркнул он напоследок.
Я поднялась с пола, задыхаясь от слёз и злости. Предплечье горело и пульсировало. С криком я кинулась к двери, била по ней кулаками, просила меня выпустить, но всё тщетно. Никто не открыл.