- Да, выхожу, - выдохнула я с облегчением.
- Хорошо, - Вэб закрыл за собой дверь.
- Теперь ты понимаешь, почему её никто не любит? - наконец Руна вышла из оцепенения и продолжила свою работу. - Она слушается только троих, что выше её по статусу: Доминика, Лимба и Вэба. С остальными ведёт себя так же, как ты сейчас видела.
В моей голове назрело парочка вопросов по поводу этой лисички. И я решила их сразу задать Руне.
- А почему ты говорила, что она четвёртая в очереди на трон, а она заявила, что третья?
- Это она сама подсчитала, что, когда Доминик станет вожаком, она будет третьей, но три недели назад родилась Метель. У неё семь хвостов, что делает её первой в очереди. Наверное, её Луна в расчёт и не берёт. Наверное, не может поверить, что новорождённый малыш может быть выше неё. Надо будет как-нибудь проведать малышку. Можно и сегодня вечером. Ты со мной?
- Хорошо, прогуляюсь.
Другие вопросы были не так интересны. Необычность наряда и слова «принцесса» и «трон», которые не употребляли лисы, говоря о своём народе, была лишь следствием фанатичного увлечения человеческой культурой. Многим лисам нравились люди, но Луна была просто одержимой фанаткой в свои пять лет. А причиной того, что она так бесцеремонно ворвалась ко мне, было лишь желание узнать, чем лисье тело отличается от человеческого.
За завтраком, услышав мою историю знакомства с Луной, Доминик рассмеялся.
- Прими с ней ванну как-нибудь, - посоветовал он. - Осчастливь ребёнка.
- Это двусмысленно звучит, - фыркнула я.
- И с чего это ты подумала? Что пошлого в том, что девочки будут принимать вместе ванну, учитывая то, что одна из них лисёнок?
И правда, что это я? Похоже, мои мысли ещё не отошли от потрясения.
- Ну, да. Может, так нам и удаться подружиться.
- Ага, и вообще, лисы ходят почти без одежды. Можешь начинать привыкать. В своём замке я разрешаю.
- Рыжий, я хочу остаться приличным человеком, пока я ещё человек.
Я вымучено засмеялась из-за сиюминутного желания превратить это в шутку. Мне было очень неприятно, что мой брат начал пошло шутить, но вдруг я поняла, что в его словах не было никакой пошлости. Лисы действительно ходили в одних набедренных повязках, одежду им заменяла шерсть. В их культуре это было нормально. А в замке обитали лишь лисы, для которых моё тело было чем-то необычным и не виданным, но уж точно не пошлым.
Глава 8 Три лиса
Лес полнится звуками, запахами, едва уловимыми вибрациями. Я всё это ощущаю и понимаю. Я - часть леса, капля его жизненной силы, хищница, ищущая жертву, пробираясь среди мокрых после ночного дождя заросли. Я чувствую приятный запах птицы, слышу, как она беззаботно щебечет. Мне всё равно, что это за птица и как она выглядит, она - моя добыча, которую через несколько мгновений ждёт смерть.
Я подбираюсь всё ближе и ближе, вижу, как она сидит на поваленном дереве, заливаясь своей трелью и не видя ничего вокруг, уже готовлюсь прыгнуть…
Другой лис опередил меня всего на несколько мгновений. Вот же подлец!
- Это моя добыча! - зарычала я, оскалив зубы.
Лис обернулся и посмотрел на меня. Он был явно больше и сильнее. Если он не захочет отдать мне птицу, я никак не смогу её отобрать. Но на моё удивление незнакомец не проявлял агрессии. Он спокойно опустил тушку на лесную подстилку и заговорил:
- Прошу прощения. Я не знал, что в этом лесу обитают другие лисы.
От его мягкого голоса мне и рычать расхотелось.
- Представь себе, есть, - фыркнула я. - Иди охотиться в свой.
- К сожалению, его больше нет, так что мне приходится искать новый дом. Если ты против того, что я украл у тебя добычу, я пойду искать другое место для охоты.
Он наклонился, снова взял птицу зубами, и резким рывком головы бросил мне.
- Держи, она ведь твоя, - объяснил лис.
- Предпочитаю дичь, которую поймала сама, - гордо завила я, оттолкнув птицу передней лапой. Я была голодна, но хотела показаться гордой и сильной этому незнакомцу.