- Так ты позволяешь мне забрать? - удивился лис.
- Лучше ты её съешь, чем гнить здесь будет.
Мне показалось, что моя гордость переросла в жест плохо скрываемой доброты, но, что сделать, чтобы это опровергнуть, я не знала.
- Благодарю, но мне неловко принимать подарок от такого хрупкого существа. Может, съедим её вместе?
Необычное предложение. В любом случае, я голодна, а незнакомец не выглядит враждебно, так что я приняла его предложение.
Птица была небольшой, её не хватило на нас обоих. Похоже, совсем осмелев на моей земле, лис предложил мне ещё поохотиться. Нужно было приказать покинуть мой лес, я ведь одинокая лисица, которая привыкла выживать одна. Но этот лис словно околдовал меня.
Я опомниться не успела, как мы уже шли к краю леса. Я знала, что там жили неприятные большие лысые существа, которых боялась не только я, но и другие знакомые мне лисы.
- Ты куда? - спросила я у своего спутника.
- Туда, где много вкусных жирных мышей, конечно же. Неужели ты никогда там не охотилась? Это же совсем рядом с твоим лесом.
- Но там живут они! - я сделала шаг назад.
Он это понял, остановился и повернул голову, удивлённо глядя на меня и недовольно шевеля хвостом.
- Да, вот именно, там живут мыши.
- Я не про это. Там хозяева - большие лысые звери, которые на двух лапах ходят.
- Они нас не тронут, не бойся.
Его голос был настолько нежным и приятным, что я поверила и словно околдованная пошла в опасные для всех лисиц места. Как это могло случиться? Я никогда никому не доверяла, но так легко поверила сладкоголосому лису.
Небольшое поле с золотыми колосьями, огороженное изгородью. Мы направлялись к нему среди других таких же, но без заграждений. Солнце начинало жечь, но этих лысых зверей нигде не было видно.
- Не бойся ты так, - ободряюще толкнул меня в бок лис. - Их ещё долго не будет. Мы успеем.
Всё ещё с опаской, но я продолжила путь. И вот лис запрыгнул на ограду, призывно махнув хвостом. Я последовала за ним. Сразу в ноздри ударил приятный запах полёвок. Одна из них шмыгнула между колосьями совсем близко от нас. Инстинкт хищника заставил меня забыться и прыгнуть на неё.
В следующее мгновение мышка испустила дух. Проглотив свежую добычу, я обернулась на своего провожатого.
- А ты был прав. Здесь вкусно.
Он только кивнул, но не поспешил спускаться. Его взгляд впервые показался холодным и жестоким, так смотрят на добычу. По телу пробежал холодок, когда я это поняла.
Я ощутила запах дыма, что так часто доносился с земель этих лысых существ. Но запах всегда был слабый, теперь же он резко врезался в ноздри. Я услышала треск совсем рядом и поняла, что это маленькое заграждённое поле горит.
Я бросилась на изгородь, но меня сильно ударил лис и отшвырнул обратно. Больно шлёпнувшись о землю, я покатилась, подминая под себя жёсткие стебли.
Попалась в ловушку, но ещё не сдалась. Я сразу бросилась в сторону, чтобы запрыгнуть на забор с другой стороны. Лис не успеет добежать до этого места. Вот я уже у цели. Один прыжок - и я выберусь.
Меня ударили ещё сильнее, и история повторилась. Невозможно. Лисы так быстро не бегают. Запах дыма становился всё сильнее и уже резал глаза. С трудом я сумела разглядеть, что мне помешало. На изгороди стоял чёрный, как ночь, лис. Я не видела таких до этого и не знала, что такие существуют. Он выглядел крупнее и сильнее моего странного знакомого. По сравнению с ним я чувствовала себя маленьким слабым лисёнком.
Огонь быстро распространялся, а дым застилал глаза, но я бросилась к противоположной стороне заграждения, где ещё была слабая надежда на спасение. Сквозь колосья, которые с этой стороны были не такие высокие, и дым, начавший застилать небо, я увидела белую шерсть третьего лиса.
Отчаяние. С трёх сторон враги. С четвёртой подступает пламя, ярко-рыжее, как лисиная шерсть. Я остановилась. В голове помутилось от дыма, тело ослабело. Даже если на изгороди никого не было, я бы уже не сумела прыгнуть так высоко.
Я глубоко дышала, прислонившись к земле, где воздух был холоднее. Изгородь с белым лисом окончательно пропала в дыму.