- Чего медлишь, глупая! - услышала я низкий голос и почувствовала, как чьи-то зубы сомкнулись у меня на загривке.
Кто-то поднял меня и поволок. Ощущение полёта - и вот я лежу на мягкой травке вместо колючих стеблей и пытаюсь отдышаться.
- Это не дело, брат, - услышала я рычание рыжего.
Посмотрев туда, откуда доносился голос, я увидела его на изгороди, за которой полыхал пожар.
- Убийством не искупить грехи, - белый, стоящий рядом со мной сделал шаг к рыжему.
- Не искупить, но можно снять проклятия, - заговорил чёрный, показавшийся из дыма.
- Нет, грехи можно искупить только смертью, заключил белый и бросился к изгороди.
Он прыгнул на чёрного, тот не успел среагировать, сорвался и стал пищей для бушующей стихии. Его крик, резко врезавшийся в уши, мгновенно затих.
- Ты готов убить брата ради незнакомки?! - рычал рыжий.
- Убийством не искупить грехи, но их можно искупить смертью.
- Вот и искупай своей смертью!
Рыжий набросился на чёрного. Изгородь была тонкой. Не устояли оба, и оба, сцепившись, рухнули в огонь. Предсмертного крика то ли не было, то ли на этот раз он потонул в треске пожара.
Я спаслась? Только я посмела задать себе этот вопроса, как с угрожающим рычанием на меня выпрыгнул рыжий, на чьей шерсти бушевало пламя.
Я проснулась. Три лиса и пожар были всего лишь сном? Белый потолок. Жёсткая кровать. Тело ощущается чужим.
Повернувшись на бок, я увидела свои руки. Точнее это были даже не руки, а лисиные лапы. Это заставило меня вспомнить, что состоялся ритуал по превращению меня в лису. Да, меня предупреждали, что во время ритуала могут сниться сны и они могут казаться необычно реальными. Помню, как Доминик посмотрел на меня лежащую на ритуальном столе обнажённую, прикрытую только тонкой тканью, пожелал хороших снов и всё пропало. Раз вместо рук у меня уже лапки, ритуал, похоже, закончен. Только вот что странно: лапы лис чёрные. Почему же у меня они белые? Или лисы так странно видят мир?
Я привстала. Всё, в том числе своё собственное тело было непривычным. Я ощутила хвосты, попробовала ими шевелить. По ощущениям было непонятно, сколько их, но явно больше одного. Счастливая от того, что стала лисой, я осмотрела комнату в поисках зеркала, но на глаза мне попался Доминик. Он для меня остался всё таким же: рыжим с чёрными лапами и белыми кончиками хвостов. Разве что теперь казался больше меня.
Лис сидел, опустив голову и обхватив её передними лапами, весь сильно дрожал, будто в дикой лихорадке.
- Рыжий, что с то-ой? С то…то-ой…
Странно. Мой язык никак не хотел произносить «б».
Но, кажется, брат меня понял. Он поднял голову, посмотрел на меня. В его глазах читался неподдельный ужас.
- Т… ты б… б… белая…
Глава 9 Дурной знак
Доминик мерил шагами комнату, его хвосты яростно рассекали воздух. Братец был погружён в болезненные раздумья. Таким серьёзным я его не видела никогда.
Я в это же время вертелась перед зеркалом, не понимая, что это его так напугало. Да, полностью белая шерсть и что? Я слышала, что лисы бывают белыми. Конечно, я хотела бы рыжую шкуру, но ничего не имею и против этого цвета. Всё-таки приятно быть особенной. Правда, мыться придётся часто, но к этому как-нибудь привыкну.
Собственно, на счёт хвостов. Доминик ошибся: хвостов у меня оказалось меньше, чем у него, а именно пять. Вот это было немного обидно: советниками обычно становятся те, у кого на один хвост меньше, чем у вожака. Остальным надо было сильно себя проявить, чтобы получить этот пост, не зависимо от уз, связывающих их с вожаком. Даже его жена не имела права принимать участия в политике, если не получила пост советника. Хотя были исключения: первой советницей бабушки Доминика была Луна с пятью хвостами, в честь которой назвали малышку, с которой мне довелось недавно познакомиться. Да и имена Руна и Лана появились из-за того, что их родителям хотелось назвать дочерей в честь той самой лисы, но ввиду отсутствия фамилий давать такие же имена, как у ещё живых сородичей, было запрещено. Если постараюсь, то и я смогу стать, как Луна и уже скоро в клане появятся лисята с именами, похожими на моё.
Да, чего-то я так замечталась. Но в любом случае фантазии не были беспочвенными. Выделиться и стать известной в лисьем клане было куда проще, чем среди людей, хотя стать вожаком, конечно, мне уже не светило никак. Неужели Доминик так убивается из-за того, что его затея не сработала?