Он рассмеялся….
В ответ на мои признания и раскаяния отец просто рассмеялся. Осознание стало жутким ударом. Теперь я - чужая, и никто не захочет верить моим словам.
- Вот умора! Белая лиса считает себя Гретой! Идите посмотрите: белая лиса называет себя Гретой!
В прихожей показались братья. Они не смеялась, но смотрели на меня очень недоверчиво, как на чужую. Мама так и не вышла.
- Но я правда Грета, - проскулила я, понимая, что это звучит неубедительно. Хотела казаться серьёзной и уверенной, но не хватило смелости.
- Запомни, милочка, лисы и люди - разные существа, а моя дочь лисой не была, тем более белой. И где ж тебя такую нашли? Болела что ли? В общем так: скажи это своему вожаку, чтобы он больше так глупо не шутил.
И, не дав мне ответить, отец просто захлопнул верь перед моим носом. Я осталась одна. Куда теперь идти? Родные не верят, что это я, да и не знаю, как им это доказать. Да и как докажешь, если меня и слушать не стали. Вернуться в лес и подставить Доминика, которому и так пришлось тяжело из-за моих выходок, я тоже не могла.
Так, погружённая в свои горестные мысли я пошла бродить по городу, не надеясь уже ни на что.
И люди, и лисы глазели на меня, показывали пальцами, едва поняв, что я не такая, как другие лисицы. От этого сердце ещё сильнее сжималось, а осознание того, во что вляпалась, становилось ещё острее.
Вскоре появилось навязчивое чувство, что все кругом говорят только о моей шерсти, которую жестокая судьба окрасила не в тот цвет. И что? Внутри я всё та же! Неужели всех кругом волнует только внешность?! Опьянев от эмоций, я бросилась бежать. Мне было всё равно, куда и зачем. Я просто бежала, пока не поскользнулась на ещё мокрых после отступившей зимы камнях мостовой.
Моё тело оказалось полностью покрыто рыжим плащом. Только кончики хвостов выглядывали наружу. Если бы могла плакать, я бы уже разрыдалась, но моё новое тело от этих эмоций только сжало зубы и тихонько заскулило, как побитая собака.
- Миледи, я вам помогу, - услышала я дружелюбный голос незнакомого лиса. - Что ж, вы такая невнимательная? Весной осторожнее надо быть. У нас не такие большие ступни, как у людей, легко поскользнуться.
Я подняла голову и увидела перед собой лиса, протягивающего мне лапу помощи. Только я хотела подать ему свою, как вдруг он отшатнулся.
- Б-б-белая? - прошептал он.
Чуть осмелившись, лис снова сделал шаг вперёд и откинул капюшон с моей головы. Время будто остановилось. Все затихли. Я поняла, что все смотрят на меня, белую лису из старых страшилок, которыми пугают лисят. Белая лиса, которая по легендам способна принести лишь несчастье. Какая глупость! Неужели белая шерсть может принести кому-то беды?! Очевидно, что может, но только своему хозяину.
Я почувствовала, как от этих взглядов она становится дыбом, а какой-то звериный инстинкт в глубине души велит бежать. Я поддалась ему. Бежала, даже не поднимаясь на задние лапы, на четвереньках, как древние лисы. Я словно стала животным, полностью ведомым инстинктами. В тот момент сознание почти отключилось.
Очнулась я в какой-то коробке на свалке, наконец оказалась одна и смогла подумать над тем, что произошло. Конечно, спокойствие, необходимое для раздумий пришло после недолгого помутнения, похожего на человеческую истерику.
Если бы я увидела вживую существо, о котором столько рассказывали плохого в детстве: какого-нибудь байбаку, который похищает детей, или вампира, который пьёт человеческую кровь, то как бы я себя чувствовала? Как бы я относилась к этому существу? Смогла бы я не бояться его и пойти к нему с распростёртыми объятиями? Конечно же, нет. Никто бы не смог.
Не хочу ещё раз углубляться в это море жалости к себе и вспоминать те чувства, что тогда рвали душу в клочья. Но, когда не осталось никаких сил и я уже смирилась со всем и хотела спокойно умереть, услышала шум. Кто-то шлёпал по грязным весенним лужам.
- Грета. Ты здесь, девочка?
Голос был человеческий, мужской и очень знакомый. Нет, это не был отец или кто-то из братьев. Тогда кто ещё мог меня искать?
- Грета, - ещё раз позвал голос.