От голода и усталости тело ослабело и оказалось тяжело подать голос или приподняться. Собрав остаток сил, я выглянула из своего укрытия.
Таффик в дождевике и резиновых сапогах пришёл сюда и звал меня. Зачем? Как он узнал?
Глава 11 Со дна одна дорога
- Грета! Куда ты делась? Выходи, Грета, - звал Таффик, не замечая меня.
Я хотела отозваться, но чувство вины не дало. В голове снова всплыл момент, как я бесцеремонного его бросаю ради мечты о жизни с лисами. Пусть теперь я выгляжу по-другому, но внутри осталась всё той же: эгоистичной дикаркой без намёка на манеры и умение скрывать свои эмоции.
Всё-таки любопытство заставило меня выглянуть из коробки.
- Грета! - ещё раз позвал Таффик, и наши взгляды встретились.
Я тут же непроизвольно юркнула обратно и прижалась к размокшему полу коробки, дрожа от страха. Доводы разума о том, что для него я теперь просто незнакомая лиса, безрезультатно стучались в стену завладевших мною эмоций.
- Извините! Я вас не потревожу. Просто хочу спросить. Вы тут не видели рыжего щенка с чёрными пятнами?
- Щенка? - переспросила я вслух сама у себя, пытаясь сопоставить в голове этот пазл. В тот момент я и не задумалась, почему это Таффик перестал заикаться.
Всё ещё с опаской я высунулась. Парень быстрыми шагами шёл ко мне. От этого зрелища шерсть на загривке стала шевелится, а язык онемел.
- Вы видели тут щенка? - ещё раз повторил человек.
- Н-н-нет, - еле сумела я пошевелить языком. Мы словно поменялись ролями. Эта мысль привела в ещё больший ужас.
- Странно. Она же всегда была здесь. Грета! Ты где, девочка. Грета!
Трудно описать, что я чувствовала в этот момент. Это был комок разных эмоций: и облегчение, и непонимание, и страх с виной никуда не делись, и злоба на то, что мой бывший жених назвал моим именем собаку.
Несколько секунд гнетущего молчания.
- О, Грета, вот ты где! - вдруг закричал Таффик и бросился к чему-то шевелящемуся в примерно сотне метров от нас.
Я проследила за ним взглядом и ещё несколько минут наблюдала, как он кормит чем-то щенка, гладит его, и не понимала, что делать. И подходить неудобно, и уходить как-то неправильно, и оставаться в этой коробке бессмысленно.
Собрав остатки храбрости, я выбралась наружу, встала на ослабевшие от голода лапы и небольшими шагами побрела к этой парочке. Таффик отвлёкся от общения с животным и глянул в мою сторону. Я поняла, что мне нужно что-то сказать, но не знала, что, поэтому просто шла вперёд. Парень тоже молчал с интересом глядя на меня.
- М-м-можно поладить… - мой язык снова меня подвёл, но я поспешила исправиться: - ой, то есть погладить.
- Конечно, - с улыбкой кивнул Таффик. - Вообще, она не моя. Дома запрещено держать животных, так что просто хожу подкармливаю.
Собака, которая, наверное, если встанет на задние лапы, окажется ростом со мной, не обращала никакого внимания на лису в шаге от себя, только жадно поглощала хлеб с мокрой земли, пропитанной отходами. Я дотронулась передней лапой до рыжей шерсти. Грубая и грязная, зато рыжая. Ещё один удар. Бродячей собаке досталась рыжая шерсть. Если бы она была белой, в её жизни не изменилось бы ровным счётом ничего. Вот если можно было поменяться! Грета тихонько зарычала от моего прикосновения, так что я быстро отдёрнула лапу.
- Когда поест, она станет дружелюбнее, - мило улыбнулся Таффик.
Я промолчала, сделав шаг назад. В тот момент от нахлынувших эмоций есть мне не хотелось, хотя еды я не видела больше суток. Краем разума я это понимала, но не было даже мысли просить еду у человека или пытаться отобрать её у собаки. Всё-таки лисы ближе к диким зверям, чем люди, и могут дольше обходиться без еды.
- Спрашивать раньше было неудобно, - человек решил сменить тему, - но раз Вы здесь, спрошу. Откуда Вы? Я никогда здесь белых лис не видел.
От этих слов я впала в ступор. Ложь в голову не лезла, а рассказывать правду было страшно. Таффик, конечно, интеллигент, но тут мы одни, и ничто не мешает ему выместить все обиды на меня. К тому же он всё ещё человек сильного пола, а я, уступающая ему по физической силе в человеческом облике, теперь стала слабой лисой.
- Не хотите говорить. Пусть. Хоть имя своё назвать можете?