Пульсирующая боль заставила прийти в чувство и осознать, что я натворила. Для лис хвосты - это не просто красиво шевелящиеся куски плоти, помогающие выражать эмоции. Хвосты - это статус, знак выдающихся способностей, в конце концов душа, подаренная самой природой, а я так кощунственно отказалась от её дара. Кровь на лапах заставила осознать это…
После первого испуга пришёл страх того, что меня не простят, что я, и так не любимая народом, стану объектом всеобщей ненависти. Страх заставил сбежать через окно. Меня могли найти по следам крови, но не стали.
Я пришла ко дворцу, ведь это было единственным знакомым мне местом, где не было лис. Меня поняли и приняли, залечили раны, а я в благодарность за помощь стала работать с бумагами, а так как меня учили управлять, я стала пытаться помогать и в этом, со временем став советником.
Вообще, я до сих пор остаюсь инвалидом, ведь из-за того, что оставшиеся хвосты растут несимметрично, мне трудно держать равновесие. Пусть один хвост кажется лёгким, но все вместе они имеют вес, думаю, ты и сама успела это понять.
Ладно, мы отвлеклись. Когда Элина была в городе, я осмелилась прийти к ней, чтобы извиниться, но она не стала меня слушать, лишь сказала:
- Предателям не место в моём клане.
Она действительно постаралась вычеркнуть меня отовсюду. Меня словно больше не существовало для клана.
Меня удивило, когда она выбрала на роль своего наследника Доминика, которого, на сколько я знаю, совсем не учила, а лишь потакала ему, видимо, чтобы он не сделал, как я.
И к чему это привело? Неопытный мальчишка стал правителем целого народа. Он уже совершил две ужасные ошибки: сделал тебя белой, а потом выгнал из клана. Если об этом узнает клан, то, как думаешь, что он сделает с правителем, начавшим с такой лжи? Держу пари, клану он сказал, что ты отказалась в последний момент и вернулась домой.
Я тоже была претенденткой на пост вожака, поэтому тоже знаю таинство превращения человека в лису, а также историю этого ритуала.
Его открыли ещё в древности, когда люди и лисы воевали. Но кроме проверки способности лисы переплетать нити жизни, которые они назвали ромами, этот ритуал не нашёл практической пользы. Его проводили на пленных людях, которые умоляли о помиловании. Не зависимо от полученного количества хвостов жертва должна была прислуживать лису, обратившему её, и его семье всю свою жизнь. Искусство игры на ромбах тогда было не так развито, и жертвы частенько погибали во время ритуала. Смерть жертвы говорила о том, что лис плохо владеет ромбами и не может управлять кланом, не может умело дергать и сплетать нити судеб своего народа. Белая шерсть превращённого свидетельствовала о том, что лис может сплетать только толстые жизненно важные ромбы, а тонкие рвёт своим прикосновением. Рыжая шерсть у жертвы могла появиться только если лис способен управляться со всеми ромбами. Такому могли позволить править, не волнуясь за судьбу клана. Но иногда шерсть подопытного становилась чёрной. Лиса, сотворившего такое, обожествляли, ведь нужен был огромный талант и опыт игры на ромбах, чтобы суметь их так сплести.
Шли годы. Люди стали нашими друзьями, но ритуал остался, правда, видоизменился. Человек больше не был жертвой, он становился почётным членом клана и супругом вожака. До ритуала уже не допускали необученных, поэтому люди перестали умирать в процессе, а самым плохим знаком стала белая лиса, ведущая за собой плохие времена, ведь власть получал неумелый правитель.
Вскоре история забылась, остался лишь страх, внушаемый белой лисой, пусть она - лишь следствие плохого выбора на роль вожака, пусть она и не виновата в бедах, которые могут обрушиться на клан.
Сама понимаешь, Доминик - всего лишь необученный мальчишка, ему не стать хорошим лидером. Поверь, твоё изгнанные - не последняя и не самая страшная ошибка. Но меня он не послушает, да и не допустит к себе. Но вот ты - другое дело. Ты - его любимая сестра и можешь убедить его отказаться от власти, пока он не натворил бед.
Глава 15 Недостающий элемент трио
Остаться изгнанницей или стать предательницей, встав на сторону предательницы и изгнанницы Мелисы? Оба варианта отвратительны и сулят только раскаяние по поводу того, что не выбрала другой вариант. Либо ненависть брата и всех лис, с которыми я успела подружиться, а, может, и всего клана, либо гнетущее чувство вины за все ошибки брата, которых я могла избежать, всего лишь дав своё согласие. Да и где гарантии, что новый вожак окажется лучше? И вообще, кто им станет? Мелиса? Конечно, народ с распростёртыми объятиями примет предательницу. А кто, если не она? На ум приходят только Лимб и Вэб. Они мне показались неглупыми, занятыми политикой не первый год, так что каждый из них сможет справиться с ролью вожака. Оба, конечно, неприятные типы, один через чур самовлюблённый, другой - слишком правильный. Но, в любом случае, справятся с властью лучше Доминика. Только вот при чём тут тогда Мелиса?